入夜，村子里的人都睡了，村口几个人影攒动。 “平大夫，您这一去不知何时我们才能再见啊。”村长紧紧拉着平敬川的衣袖。 “村长，后会有期，保重！”平敬川收回衣袖，带着平熙和平逸离开了。 这一去，也不知前路该如何走...... 好在他们手里有充足的钱财，足够打点一切。 出了洞溪村，便是一条大江，江上只有一座摇摇欲坠的吊桥。 夜黑风高，此时过桥太危险，只能等到明日天亮再走。 天微微亮，平敬川已收拾好行李，平熙、平逸也利索收拾好自己。 过了吊桥，再往前一段路程，就到了临溪村，这是进入大溪镇的必经之地，他们在临溪村买了一辆马车，就一路往大溪镇驶去。 这一路上没遇到打家劫舍的，他们日夜兼程，不出几日便到了大溪镇。 到了大溪镇，他们便在客栈安顿下来。更大的城镇有官兵把守，平敬川明面上已是死人，所以他们要换个身份，拿到新的过所才能通行。 “小二，给我们上一碗荔浦芋扣肉，一只炮豚，再来三碗凉茶，消消暑。” “好嘞客官，稍等片刻，马上就来！”小二甩了甩肩上的粗布，吆喝着倒上温水。 “逸儿，熙儿，这段时日我们便在这里住下，等爹想办法改个身份，咱们才能赶路。” “爹，孩儿明白，但是您以后可不能再骗我了！”平逸想想还是有些后怕，拍着胸口问道，“您为何要假死啊......这么大的事都不和我说。” “逸儿，这件事是爹不对，但爹是为了保护我们这个家。都过去了，以后可不能再提了。”平敬川朝平逸比了个噤声的手势，低声说道。 平逸慌忙点头，上身也不自觉缩到一起。 不一会儿，菜就上齐了。 这荔浦芋扣肉和炮豚皆是岭南地区的特色。荔浦芋扣肉取荔浦芋和五花肉相叠，酥而不烂、肥而不腻，吃这道菜有个讲究，要芋头和肉一同入口，才能让这芋头的粉糯香甜冲淡了肥肉的油腻，素有“一家蒸扣，四邻皆香”之美誉①。而这炮豚也是由来已久，有典籍记载：“取豚若将，刲之刳之，实枣于其腹中，编萑以苴之，涂之以谨涂，炮之，涂皆干，擘之，濯手以摩之，去其皽，为稻粉糔溲之以为酏，以付豚煎诸膏，膏必灭之，巨镬汤以小鼎芗脯于其中，使其汤毋灭鼎，三日三夜毋绝火，而后调之以酰醢。”②这种做法过于繁琐，经过岭南人民多次简化最终形成了如今的炮豚，虽未全然复刻，却是不失美味醇香。 “嗯.....小二，你们这菜糖放多了吧！”平逸尝了一口豚肉，只觉入口酥嫩，但有些偏甜。 “客官，这炮豚是会放糖调味，但自从镇上的井水突然变甜了，我们便再也没放过糖。也不知为何这井水一日比一日甜......”小二满脸无奈，忙赔罪道。 “小兄弟，你说镇上的井水突然变甜了？从何时开始的？”这话勾起了平敬川的兴趣，他放下筷子问道。 “约莫半年前？”小二挠了挠头回答。 “大约是这季节的影响，听说江浙地带到了秋冬之际，常有‘咸潮’发生，河道灌入海水，这水体就变咸了。此地河水变甜大概也是如此。”平敬川喝了一口凉茶淡淡开口。 “嗐，客官真是见识广，我还从没听说过呢！那边有客人找，我先下去了，客官有事叫我就成！” “好。” 喝了凉茶，浑身的闷热都散去不少，只觉神清气爽。 吃完饭平敬川便外出找办过所的门路，平熙和平逸闲来无事便在街上游逛。 岭南地区算是偏远之地，朝廷总是难以管辖，先帝在位时在岭南设置长官，但因其权力逐渐被宦官削弱，这管理岭南的事务也就落到宦官手里。宦官掌权，岭南地区治理混乱，许多官职靠钱财皆能买到，山匪也常有滋扰百姓的行为，这一方秩序乱得简直不能再乱。 岭南多高山密林，城镇建立在山地间的平坦之处，百姓只在城镇间活动，从不敢往深林里走，听说这里面猛兽山匪盘踞，一进去就出不来了。 平熙逛了许久发现大溪镇的道上种着许多高大树木，树上密密地结着果子，但从未见有人采摘。 他们在其中一颗临河的树旁停下，这树长得苍翠挺拔，巨大的树荫笼罩之下，暑热减轻不少。 “这果子看着都成熟了”，平熙摘下一个果子，仔细瞧了瞧，“哦！这是龙眼吧！这样好的果子怎么都没人吃呢！” 说着平熙剥了一个，想往嘴里塞。 果子刚碰到嘴唇，就被一个老头打