毕，冯贵方入内取走他换下的衣袍，交与底下的小子送去浆洗房。 因宋珩无妻无妾无通房，也不大习惯近身婢女伺候，故而夜里一直都是冯贵替宋珩掌灯，且他并无起夜的习惯，倒也无需婢女在外间的矮塌上值夜。 宋珩往那宽大的紫檀木胡床上躺了，冯贵吹灭屋内最后一盏烛火，执着一盏白铜蜡台轻手轻脚地退了出去。 窗外万籁俱寂，夜凉如水，宋珩难得一回失了眠，好容易浅眠后亦是怪梦连连。 此后一连三日，宋珩皆是晚归，薛夫人和宋聿等人皆不曾得见他。 这日晌午，宋珩于官署内用过午膳，方捧了本兵书欲翻开来看，忽听一双十年纪的士兵来报，道是程司马在外求见。 宋珩微微抬首，允准。 片刻后程琰大步而入，面上隐有急切之色，朝着宋珩双手抱拳单膝跪地行军礼，语气略显焦急：“节帅，卑下有要事要禀。” 宋珩敛目道出一个字来：“可。” 程琰遂起身，压低声音道是寿阳军中恐要生变，请他亲往示下，稳定军心。 宋珩细细问过一回，心下已有大致论断，遂命人去备马，于偏厅换上甲胄，腰悬长剑与程琰一道往官署外疾行而去。 外头侯着的冯贵见宋珩这时候大步流星地出来，心下便知他定是有事在身又要往外头去了，小跑着迎上前。 宋珩正要找他，是以他这会子来的正好，匆匆吩咐他回府告知太夫人：他与程司马立时就要往寿阳去一趟，约莫数日方归。 说完翻身上马，扬鞭绝尘而去。 冯贵那厢回到宋府，将事情与薛夫人禀明了，出来时见浣竹在廊下晾手帕，因惧怕薛夫人的威仪，不敢在翠竹居里明晃晃地与人耳语说话，只暗暗与她眉来眼去。 一时瑞圣提着食盒往外头进来，浣竹眼角余光瞥见她，登时羞得面色酡红，使劲拿眼色示意冯贵赶紧走。 瑞圣看着冯贵大步离去的背影，走上前打趣起浣竹来：“你与冯郎的事太夫人是允准了的，何必如此遮遮掩掩。冯郎颇得家主欢心，往后不愁没个好前程，待明年你嫁与他做新妇，也是一对令人羡慕的璧人。” 浣竹听了这话脸上越发红润起来，瑞圣见状便不再逗她，进到屋里将那银耳百合枇杷羹呈给薛夫人吃。 “太夫人，杨娘子说了，这羹汤趁热吃最好，嗓子也能舒服些。” 原来薛夫人前儿夜里受了寒，昨儿晨起喉间便有些不适，请医师过来开了药服下，今日尚还未见药效，却又新添了咳症。 施晏微听翠竹居过来传膳的瑞圣说及此事，提议要替薛夫人做些缓解此症的热饮，瑞圣回来说与薛夫人听，薛夫人没什么胃口，便要谢绝，倒是身侧的宋清和听后细细劝她一回，薛夫人这才应下。 软烂清甜的枇杷肉入喉，非但不觉刺痛，反而有种暖暖的顺滑热意，再饮下一口清香四溢的汤汁，薛夫人只觉十分受用，不多时就将那一整碗都用完了。 薛夫人将那白瓷盖碗搁下，一双微微泛白的眉便又轻轻皱起，不知寿阳究竟出了何等急事，二郎竟是一刻钟也耽搁不得，大晌午的就奔那里去了。 宋清和知她是担心二兄，遂出言宽慰：“阿婆勿忧，二兄既说了数日便回，想来心中必定已有章程，阿婆且宽心就是。” 薛夫人叹口气，嘴里说着赞同的话，眉头却是不展，“二娘说的是极，倒是老身自寻烦恼了。你阿姊大概酉时就到，偏巧二郎往后几日都不在......” 一语未完，忽听一二门外的婢女满面含笑地跑来廊下，传话道：“太夫人，大娘、郎子携孟小娘子来了，这会子想必已过了二门。” 宋清和听后喜笑颜开，立时站起身来，与疏雨一道扶薛夫人起身，“这可不是说曹操曹操到么，阿姊他们提前到了，却如何又要等到酉时呢？” 薛夫人这会子亦是喜出望外，哪里还能坐得住，亲自来到廊下翘首以盼，迎接宋清音一家三口的到来。 不多时，一道穿红戴金的身影自院门外疾步而来，还不待院里的婢女叉手施礼，那女子已扑到薛夫人怀里，双膝跪地，不多时便哭得泪如雨下，双手攀在薛夫人的臂弯处，哽咽道：“儿不孝，竟有三年不曾拜见过阿婆...” 孟黎川亦随宋清音的动作往地上跪了，嘴里虽没什么话，敬重和感恩薛夫人的心却真的不能再真。 立在檐下的疏雨见了这场面也不觉红了眼眶，抹抹泪上前劝她祖孙二人道：“大娘和郎子回来是天大的喜事，往后就能长久的留在太原了，怎的不笑，反哭起来。” 薛夫人拿疏雨递来的巾帕抹了眼泪，忙叫她夫妻二人起来，见孟芙不在，因问道：“缘