语破天惊。 弑父□□也就罢了，贺凌霜对外的身份可是景安王妃——这一巴掌响响亮亮，五个指头扇肿了贺家的脸，却也把王室一起捎带上了。 贺时也面如死灰：“不是这样的。” 钟老打翻了茶碗：“王妃说话前可要想清楚！贺太师临终的惨状我等都已知悉，你一个妇道人家怎么做得出来！” 贺凌霜眼皮一掀：“看不上妇道人家？” “贺太师一案，小嫂嫂确实参与了。”暮樱温声道：“你是什么时候发现那些孩子的？” 贺凌霜脸色白了。 其余几位世家主人听得一头雾水满面不耐，拍案而起：“还请殿下明言！” “那还是从头说起吧。”暮樱端着茶盏站起身来：“事情开始在八年前的秋天，那一年发生了一件大事——西洋人大举从照州进犯，朝廷无大将，只能派出了一名初出茅庐的少年将军。” 德化门下光阴逆流，日月倒行，战场上千军万马都化作烟尘散了，一切仿佛又回到了八年前那个萧条的早上。 少年提着一把祖传的快剑，白衣瘦马，怀里揣着朝廷的印信，头也不回地离开了长安城。 可惜没有人看到，少年的父亲垂下眼眸，目光变换。 “贺太师是个控制欲很强的人，他控制了你足足十六年，突然失了施虐的对象，他需要有‘新人’顶上。” 暮樱点了个头，角门里立刻又压出一男一女来： “一个人在第一次成为恶人的时候，总是很谨慎，所以第一个被害的孩子离太师很‘近’——是他们家的下人。” 被压着的那个男人猛地抬头，疯疯癫癫又哭又笑，眼角血泪齐下，正是贺太师院里那个突然杀出来的胖大疯子，屠三。 “此人是个屠户，早年不疯的时候是专门给贺家送肉食的。”暮樱叹了口气：“他有个儿子……如果还活着，应该同贺大公子一样大。” 第一个受害者总是有所不同。 贺家地下的深洞里，只有最靠近祭台的那个孩子得以“长大”。其他的“祭品”都是幼童，只有他已经长成一个少年了——也正因为此，这个祭品只能“跪着”，免得因为身量过高和其他祭品显得格格不入。 “屠家小儿离奇失踪，屠三便散尽家财去找。这位绝望的父亲历经千辛万苦，到头来却发现，虐杀他儿子的人是一个永远也惹不起的大人物。” 暮樱看向那疯子，目光隐带不忍：“所以他只能‘疯’了。” 屠老三爆发出一阵不似人声的凄厉喊叫：“我有什么办法！我有什么办法！我的藤儿喜欢读书，那千刀万剐的畜生说要赠他一副字，藤儿进了他的书房就再也没出来……尔等若是不信，我有的是证据！” 严高竹沉声道：“此等刁民之言焉有可信之处？怎知不是殿下在城中随便找的？” “太师曾对你有救命之恩，所以你不信他是这样的人。”暮樱怜悯地看着他：“可人是有很多面的，严卿。” 严高竹沉默片刻：“太师高洁，断然不会做这种事。” “太师是看着我们姐弟三人长大的，我们同他的情分不比你浅。”暮樱垂眸，轻声说：“可当年长姐去匈奴和亲，便是他一手推动；今次他要与霍千里谈判，开口便愿送上我姐弟的人头……严卿啊，这些，你不是早就知道了吗？” 钟老沉声道：“你接着说。” 暮樱站起身来：“或许是屠老三当真查到了蛛丝马迹，所以太师立即就意识到，如果还想要别的孩子，就绝不能再亲自出手——试问还有什么法子能比直接找人牙子买来得更快？” 被压来的女子跪在地上瑟瑟发抖，半天也说不出一个完整的句子。 暮樱：“这位王娘子在京城做拐子的生意已经好些年了，贺太师算是她的常客。” 押送二人的侍从从怀中掏出一个账本恭敬地奉上，在不远处看热闹的霍某人眼睛一眯。 等会儿，那侍从有点眼熟——是不是总跟在神婆身边的那个……惊鹊？ 她主仆两个又闹什么玄虚，怎么还男扮女装穿着侍从的衣裳出来了？ 暮樱看也不看接过账本：“王娘子不敢直呼贺太师大名，这里面所有标注一个‘寻’字的客人，都是咱们这位贺太师——京兆尹的胡爱卿可在？” 城楼上一个颤颤巍巍的身影颤颤巍巍地答道：“下下下下臣在！” 暮樱笑了笑，她身边的禁卫代为向上喊道：“胡大人，京城近几年来的孩童走失案，每个案子的时间可有记录？” 还不等胡大人回答，他身后已先翻出一个利落少年，正