京安已入夜，主街干道的两侧隐约可见家家户户点起的灯火摇曳，一派安详，不时从巷口传来阵阵犬吠和孩提的哭闹，给安静的暮色添上几分生气。 苏叶放下车帘，看向身旁的陈居正。 少年穿着窄袖劲装，头发蓄的长了许多，尚未及冠，只是规整地梳成辫发用银簪束在脑后。他怀中抱着一柄长刀，面上波澜不兴，紧紧攥着刀鞘的手却出卖了他此刻紧张的内心。 苏叶开口打趣，以图缓和氛围：“居正真是长大了，如今不是弹弓，已经可以握起真正的武器了。” 居正有些不好意思，却仍是朝苏叶咧嘴笑了笑，手上不由自主地摩挲起了刀柄。这是项师父的刀，从前总说等他学成，便为他铸一柄好刀，可纪盼姐姐出事之后，师父这把随身携带的刀便送给了自己。 “不知道会面临什么样的危险，居正，你怕不怕？”苏叶挪了挪位子，又挨近了几分。 “我学这些就是为了保护姐姐的，都说了不是小孩子了……”居正撇着嘴嘟嘟囔囔，面上却泛起了红，他抬起眼睛一扫一扫地看向苏叶，“姐姐是女子都不怕，我堂堂男子汉，有何可怕的！” 苏叶嗤笑出了声，故意板起了脸：“在外面要叫我公子！” 没等居正回话，苏叶又缓了语气道：“好，好，等居正以后当了武状元，姐姐可就跟着沾光了！” “谁稀罕当什么朝廷的走狗，我只要守在姐姐身边保护你！”居正扬起了尖尖的下巴，一脸神气。 二人说着话，马车摇摇晃晃地停了下来，车帘被人从外面掀开，项恒勉探进头来，“公子，已经到宫门口了。” 苏叶面上一沉，“几时了？” “戌时已到。” 居正闻言也是又将刀握紧了几分，苏叶眉眼压得低，“稍安勿躁，贤王殿下安排的人手就在附近暗中保护，此处离皇宫近，量他也不敢做大动作。” 话虽如此，苏叶心下却也不由紧张，与谭继章商定的时间已到，俞轲若是要阻止苏叶觐见，必定该动手了，她们大摇大摆地一路过来，就是要给俞轲最后的通牒。 宫墙外燃着的排排灯火曳曳，时间一分一秒的过去，除了越来越沉的夜色，还有苏叶几人逐渐忐忑的心情。 派刺客暗箭袭击吗？还是像上次一样找来突厥的死士？又或者直接安排巡城的兵卫拦下几人？ 苏叶心下不由在设想各种情况，嘴唇也变得干燥起来。 “戌，戌时已经过了……”居正坐在苏叶身旁，两只脚来回交叠着互相踩着。 苏叶也是面色深沉，莫非这谭继章果真不是叛徒内鬼？ 戌时已过，没有等来暗杀她们的刺客，却是等来了意外之客。 “苏督察！苏督察！”肤色黝黑的小老头连呼带喘地一路小跑，苏叶在夜色中差点没分辨出来人的脸。 “王主事？大晚上的，你、你怎么找到这儿来了？”苏叶掀开车帘跳下马车，连忙扶住对方。 王主事揩了揩头上的汗，顺了顺气才道：“不好了，出事了！” 苏叶一边胡撸着王主事的背，一边安抚着：“你且慢慢说来。” “我去苏府找，看门的小孩说苏督察你要进宫，我便一路追了过来。”王主事又咳了两下，接着道：“死人了！” “你说什么？”苏叶瞪大了眼睛。 苏叶一伙赶到的时候，刑司的人已经将现场戒严了起来。 品阶较低的官员一般是没有单独的宅院的，但就和苏叶仍旧住在苏府一样，谭继章的父亲原是工部都水监的都水长丞，被罢官之后这套宅邸却保留了下来。 但这称兄道弟的两人再见之时，却已是阴阳两隔。 苏叶皱着眉，谭继章就直挺挺地挂在她眼前，由一条穿过屋顶横梁的长绫悬挂着，皮肤泛青，眼球肿胀突起，是很典型的上吊自缢。 “看样子，是今日凌晨时分遇害的。”苏叶端详着尸体，声音听不出语气。 王主事点头，“发现的时候已经是傍晚了，谭老弟往日里和同僚们走动不多，府上也没几个下人，深居简出的，还是送饭的嬷嬷敲门没人应，这才……” 苏叶暗暗叹了口气，谭继章此人为官这几年确实没什么大动静，素来也总是笑呵呵与人和气，不说朋友众多，也总归没听说过有何仇家。 苏叶想起谭继章那一贯温吞娴静的样子，和每每提起铲除奸佞时，从眼底升腾起亮晶晶的神采，又不由叹惋。 她从不远处的书桌上拿起一张信纸，上面只有寥寥数语：孽深自愧，罪己是也。 好一个完美的自缢，屋舍完好，