蕾拉醒来的时候，明媚的阳光已经洒了满屋。空气中缓慢舒展的灰尘清晰可见，茶几上的不知名摆设闪闪发光。 一派静谧的景象，丝毫不见昨夜的电闪雷鸣。 她揉着泛着酸痛的肩膀从地上坐起，半盖的毛毯自然滑落。 花了将近半分钟清醒过来，蕾拉意识到自己目前的所处之地。她下意识地望向艾尔海森的房间，却见那深色的木门紧闭着。 屋子里静悄悄的，窗外的鸟鸣不绝。 蕾拉恍惚间以为昨夜所经历的一切都只是她的幻觉，心脏突然传来一阵隐秘的悸动。 虚空终端闪烁了两下，蕾拉轻轻点开消息栏，最上面显示着来自伊萨卡学者的两条新消息。 一瞬间，她被拉回了现实。 “蕾拉，你去哪里了？” “我对你很失望。” 身侧传来开门的声响，蕾拉惊慌地转过头，与艾尔海森撞上了视线。 “……醒了？”他问道，一只手放在门上，另一只手中提着两个精致的袋子，目光扫过蕾拉略微炸毛的头顶。 艾尔海森刚从普斯帕咖啡馆回来，给她带了一份黑咖啡和蔷薇奶糊。 他将打包的餐食放在证悟木制成的切角长桌上，示意蕾拉来吃早餐。 在照顾人这方面，艾尔海森显示出令人意外的细心。 蕾拉走了过去，站在桌边，迟迟不敢落座。 艾尔海森拉开椅子，在她的对面坐下。 手心渐渐渗出了汗，蕾拉揪着脏兮兮的长袍，不知所措。 艾尔海森抬眼看向她： “坐。”好像并不在意她身上的污渍。 蕾拉坐在业果木餐椅上，后背挺得笔直，使得靠背形同虚设。面对眼前热腾腾的早餐，她一时间竟不知道是应该先伸左手，还是先伸右手。 看着女孩那副笨拙的模样，艾尔海森想起早晨出门前，虚空终端里收到的关于教令院发布的寻人通告。 教令院很少这样火急火燎地高调行事。大多数学生对于教令院而言不过是螺丝钉，只有极少数有才能的人会得到特别的青睐。 但他目前没有从这个女孩身上发现任何值得教令院重视的价值。 蕾拉双手捧过热咖啡，小心翼翼地啜了一口，却登时被苦得整张小脸都变得皱巴巴。 看起来有些犯蠢。 艾尔海森暂时放弃了研究她的想法，微微仰身，从背后的书柜中拿出一本音韵学考据的书籍，随手翻看起来。 失去了被注视着的压力，蕾拉终于能够稍微顺畅地呼吸。她用勺子舀起蔷薇奶糊，入口是绵密的凝乳、清新的花瓣、酥松的坚果这三者交融的浓郁芳香。 她没有吃过这么甜的食物，连带着先前的苦咖啡都不再那么难以下咽。 蕾拉小口地吃着，盛放的容器渐渐见了底，她忽然涌现出一股强烈的不舍。 艾尔海森用余光瞥了一眼，随即将视线移回书页里。 “现在外面的天气很晴朗，你吃完早餐后就回去吧。”他淡淡地说， “你知道教令院的那些人正在找你。” 勺子滑落碗中，蕾拉嘴唇无声地翕动着。出于某些不知名的原因，她不肯开口说话，但眼睛出卖了她。 由于没有得到回应，艾尔海森握着书的手微微收拢。他放下书，直视对面一言不发的女孩。 那是一张缺乏血色的脸，两根颧骨轻微凸起，眼窝却凹陷了下去，显得那双金黄色的眼睛奇异地糅合了黯淡与明亮两种色调。她看起来像是吃过一些生活的苦。 艾尔海森想起见到她的两次情形。 “为什么不想回教令院？”他突然问道。 蕾拉并不习惯于向他人倾诉苦难，更遑论对象是她心中近乎完美的学长。她沉默了片刻，垂头丧气地说： “我不太适应……” “教令院想要你做什么？你和伊萨卡学者是什么关系？” 蕾拉猛地抬头，却又目光躲闪。 “我不知道……”她难堪地说。 “如果我的记忆正确，你来自沙漠的镀金旅团。” “不……”她愣住，下意识地否认，恐惧明晃晃地写在了脸上。 艾尔海森没有说话，空气凝滞。 片刻后，蕾拉以一种近乎绝望的语调坦白道： “我回不去了……” 她拼命祈祷对方不要追问原因。 艾尔海森见过不少曾遭遇生活不公正对待的人。他们大多愤世嫉俗，用无所指涉的恨意筑起自己的