一旁的老人动了动耳朵, 转头用幽幽的语气提醒还在窃窃私语的安德烈亚斯和卡塔利亚：“珍惜这次的山珍海味吧！”
安德烈亚斯缩回脑袋，只听对方继续说道：“皇帝面前尚有一口热汤果腹，皇帝身后更不会有干面包来搭配加了薄荷叶的新鲜啤酒。”
说到啤酒……赛里斯的酒水没有风味, 全是强度。
安德烈亚斯初见快与清水无异的赛里斯酒还以为是宫婢拿错了泡茶的泉水，但是杯中散发出的酒精味却证明对方没有拿错, 结果在不知深浅地喝了口后, 眼前的神明立刻从执杯的狄俄倪索斯幻化成举着镰刀的塔纳托斯。
哦！太奶, 是你来接我了吗？太奶。
希腊裔的安德烈亚斯肯定不会这么说，但不妨碍他抓着被烈酒灼烧的喉咙, 引来上座的轻笑声。
“给他来碗醒酒汤。”刘瑞对安德烈亚斯的兴趣又上一层, 但不妨碍他对这个希腊人的期待是有用的学者，而非以行为逗得君主开心的弄臣。
“试卷的批改还要几日。”上座的刘瑞心情不错道：“借着短暂的轻松时刻, 你们可以到处逛逛。”
他向李三嘱咐道：“从朕的内帑里给他们每人支上八百钱。”
安德烈亚斯在大汉的这几天里勉强摸透大汉的计量单位与人均收入。八百钱……也就是一壮年劳力的一月所得, 大概能买两石梁米（优质小米）或16斗酒。
真抠。
曾给暂居雅典城的罗马贵族做过家教的安德烈亚斯很难理解富有的赛里斯皇帝出手为何小家子气。
可能是他们没有展现值得对方厚赏的价值吧！
安德烈亚斯如是想到。
大汉的皇帝日理万机, 更不想在探出他们底色前浪费自己宝贵的精力, 所以在宫婢收走答好的试卷后，有一戴着不同高帽的宦官进殿, 冲着皇帝行了一礼：“陛下，皇后也想见见这群远道而来的希腊学者。”
本就好奇大汉的女贵族有什么不同的卡塔利亚来了精神，仔细打量躬身做出谦卑状的皇后宫婢——看样子, 他与那个唤作“李三”的宦官应是同等的宫婢，只是在服装的样式上略有不同，估计是为区分从属的主人或是势力范围。
“太后不见？”
“太后已在椒房殿等着瞧瞧远道而来的客人。”宦官的声音微微一顿：“唐太妃与靖县翁主也在椒房。”
“那就赶紧送他们过去。”刘瑞瞧着殿外的日头将天空染成漂亮的橘红，于是对接人的大长秋说道：“要是聊得太晚就让其暂居北宫的舍人府。”
“诺。”得令后的大长秋带人走了, 也就是在前往椒房的途中，卡塔利亚终于看到宫婢女史以外的第三种女性——女侍卫。
和大汉一样，古埃及与古波斯也会使用阉人奴隶, 将其命名为“闺房的守护者”，顾名思义是防止君王被戴绿帽。亚历山大东征时将大流士三世的阉人奴隶巴高斯收为己用，而日后杀害庞培的埃及人正是托勒密十三世的阉人侍从。此时的希腊与罗马对阉人文化还是报以驳斥的态度，一方面是卖入波斯的阉人奴隶多是受过高等教育的希腊人，所以希腊一边憎恶着阉人文化，一面抓到将希腊人去势的奴隶贩子就让其体验断子绝孙的滋味。或许是在压迫下逐渐产生了爆破心理，希腊人在妖魔化阉人的同时也开始向埃及乃至波斯的宫廷提供外籍的阉人奴隶。即我可以不欺压自己的同胞，但是将外族去势就没问题了。
在此影响下，原本对阉人持反对意见的罗马人也渐渐松懈，甚至在东罗马时全面放开宦官内廷。
对了，在雅典和罗马的浴场里，阉人男妓也是特色。
卡塔利亚在得知大汉也会使用阉人侍从时下意识地降低了大汉的文明程度，然而看到椒房殿外的女侍卫时，她又感到一丝迷惑——宦官的存在不是为了保护（看管）后宫女眷吗？怎么在有宦官的情况下还让女人来干“粗活”？
维斯塔神庙都不会雇佣女侍卫，怎么到赛里斯这儿就……
因着眼前就有一名地位不低的宦官领路，卡塔利亚便直接道出心中所惑。
“宫里原是宦官护廷，但是陛下觉得此行不太人道，国内又有阵亡士兵的遗孀需要零工糊口，所以在登基不久便废去原有的宦官制，改用阵亡士兵的女眷护卫后宫。”大长秋的声音里透露出一丝的欣慰：“我等鄙薄之人也是在陛下的德政下才位居椒房的大长秋位。先帝时的宦官一退，原本由宦官出任的内廷位与前朝位便尽数归于女史郎官。”
所以借卫穆儿的封后给老宦官们连升数级也是补偿他们已经破破烂烂的无望人生。最重要的是宦官引退后，有没有官职将决定他们的养老待遇，约是在职的百分之三十。当然，要是得到皇帝、皇后乃至皇太后的信任，做到顶尖的宦官令或大长秋，就会享受国家重臣般的七成退休金。
刘瑞对宫里的宦官还算仁慈，除走于前朝的李三等人，余者按年纪大小依次出任皇后御前的大长秋与皇太后、太皇太后前的宦官首领，也算是为他们的将来提供保障。
若是家里还有子弟的也可择一好苗过继。不过刘瑞丑话说在前头，要是这些过继的子嗣仗着养