“儿臣说过，与宣将军并肩作战是应急之策。父皇，请您不要误会。” 说这些话时，朱敏一直望着皇帝朱权，可宣锐听得分外清楚。 原来皇帝知道他与朱敏相识。 可皇帝没有明言，那今天的“家常便饭”就不单是皇帝对臣子的劝勉，也不是赐婚，更是试探。 试探什么呢？ 宣锐垂眸，看着食案上的一碟鱼生，内心涌上深深的酸楚。 朱权听了女儿的话，笑容依旧，他捏着金爵，示意朱敏落座：“敏儿，你是姑娘，说话要得体。——宣卿，你呢？别听朱敏乱言，婚姻大事，从来都是父母之命，媒妁之言，只要你愿意，朕就做这个主。” 宣锐拱手道：“谢陛下美意。只是臣无意成家，公主助臣破贼，臣对公主心存感激！臣恳请陛下允准，让臣继续守卫海防。”说完重重叩首。 “哎，宣卿，你又多礼。”朱权脸上的笑容更灿，“朕说过，尚国海防只有交到你手里，朕才放心。快起来，咱们继续喝酒。” 他看朱敏一眼：“行啦，不提亲事，你别冷着脸了。今儿是朕考虑不周，这样，你的驸马你自个选，等选好了告诉父皇，父皇一定成全你。” 朱敏谢恩，端起酒盏，对宣锐道：“宣将军，我敬你，以同袍之谊，以同仇之忾。” 这时她才有勇气看向他。 春晖阁之别后，她没想到还能再见到他。隔着食案，他就在面前，只是咫尺天涯。 正午的阳光透过阁窗落在两人中间，宣锐双眸湛湛，迎着她的目光，认真道一句“谢公主！” 赐宴结束，宣锐走出宫门，打马去看望祖父、姐姐。他已决定，明日启程返回孚山城。 “这么急？”宣振听了孙儿的安排，放下手中书卷，道，“可是不太平？” 宣锐把削好的苹果切成八瓣，以竹签扎起一瓣递给祖父，“您老说过，带兵的人，兵在哪儿，人就该在哪。马上就是秋汛，海贼又该动了。” “今年无妨，他们刚被打了个灰头土脸，就算想报仇，也得有人手。不过训练得跟上，巡哨也不能松，回去也好。” 宣振慢慢把苹果吃完，年逾古稀之人，牙口很好，头发也是乌黑亮泽，看上去也就知天命之年。 “走一盘。”宣振从书案后起身，走到榆木榻前，榻桌上摆着棋盘。 “好。”宣锐慨然应声。 然他很快就输掉了一局。 “四子啊，破纪录啦。”宣振捏着白棋子，忽然提高了声音，“你有心事？” 宣锐刚要否认，就听院门大响，他抬头从窗格望去，见一群人抬着姐夫刘德发急急向东厢房奔去。 宣音听见动静，张着沾面的两手从厨房出来。她正在做扁食，宣家惯例，远行一定吃扁食，归家则是手擀面。 “刘大嫂，你别急，不是劫道。”一个壮汉开口解释，“刘掌柜收账回来，走到东二街，想买点羊杂，没想到撞见几个泼皮，抢了他的钱袋。刘掌柜气不过，理论了几句，吃了拳头，但无大碍。郎中给开了安神药，让静歇两天。” “什么泼皮？”宣锐从正房出来，走到姐姐宣音身边。 一个伙计模样的人应道：“不认得。不知从哪儿冒出来的，个个五大三粗，满脸横肉，说话叽里咕噜，根本不讲理。” “可报告东城兵马司？” “这点子事哪敢劳动军爷！他们来一趟，半个月白忙活。” 这时刘德发的哎呦声从厢房传来。 宣音等人立刻过去探看。 “三弟，我无事，今天是我气性大，没忍住才吃亏。你别管啊。”刘德发知道宣锐这小舅子的性子，眼里最是容不得沙子。可那几个泼皮，绝非善茬，动起手来都是不要命的阵仗。 宣锐自是明白姐夫的顾虑，可任人宰割，绝非血性男儿能忍之事，但他还是点点头，让刘德发好生将息。 “再去请个大夫，好生诊视一遍。” 宣锐吩咐完，转身就出了刘家大门。 刘宅在城西单石街，街口有眼石井，井侧一株皂角树。此时已近酉时，红日西沉，在树头撒下一把浅浅光晕。 从单石街到东二街，骑马最快，需两刻钟，可宣锐没有策马，只是换了短打劲装，疾步快走。 忽然就听有人喊他：“将军，有何事，属下去办就是。” 是杨园，他手里拎着买来的酒水，是宣老将军最爱的秋露白。 跟在宣锐身边五年，他可太熟悉他的气息，眼下宣锐目光暗沉，眉梢凌厉，一看