秋老虎的尾巴的确热辣，朱敏的双眸渗出了汗水。她努力保持镇定，一步一步走下台阶，不给任何人行礼的机会，径直离开永寿宫。 内侍引着宣将军入内拜见德妃。 宣锐今日入宫谢恩，皇帝朱权只让他在奉天殿外叩首，并未宣召，然却命其参拜德妃。 宣锐甚是不解，他连朱硕的接风宴都推掉了，态度甚是明确，这德妃还有何话讲。 直到被引进偏殿，看到盛装的赵秀婷，他终于恍然。 “宣将军，吃茶。”德妃笑吟吟地端起茶盏，“这是武夷大红袍，陛下特意赏赐，为今日之宴。” 吃茶是为亲定。尚国男女相亲，同吃三盏茶，这亲事就算定下了，名为茶定。 宣锐没有动，直言道：“谢娘娘美意，只是末将不善品茶，最喜白水。此等御茶，宣某万不敢糟蹋。” “无妨，陛下让你尝尝。” “圣上天恩，末将不胜感激，然好茶该让懂茶之人啜饮，如宣某颟顸之人，不知茶不识器，实不忍暴殄天物。” 闻言，宣锐对面的赵秀婷急红了脸，她插言道：“宣锐，这是陛下之意，你，你要抗旨吗？” “一杯茶而已，圣上大度，想来不会计较宣某的推让。”宣锐不看对面，而是望着德妃，“娘娘，您说是吗？” 陛下赐茶，当然有首肯之意，可并无明旨。德妃见宣锐不惧不怒，知他是故意装傻，就茶说茶，还把评判之权扔给她。 她自然不能说皇帝小气，可要顺着宣锐之意，就等于放过他。 不放不行吗？ 德妃略一沉吟，妄议圣上之名她是担不起的，郑海之事刚过去月余，皇帝才肯来永寿宫用膳，此时再出差错，她这个妃子怕是要废了。 “是啊，陛下仁慈，若知宣将军爱惜物力，自会欢喜。”德妃说完，让人给宣锐换上白开水。 赵秀婷还想说什么，却被德妃的眼神止住。她无奈地慢慢饮下茶汤。大红袍以浓郁茶香著称，然此时，这位赵小姐却是一点香也尝不到，只觉满嘴苦涩。 最要紧的事了结，主客又客套几句，实在是无有话说，宣锐便告辞离开。 “姑母，你怎么能放他走呢？”赵秀婷委屈地拉住德妃袖角，一手抹眼。 “宣锐是威远将军，是外臣，留在永寿宫合适吗？”德妃反问一句，她把袖子从外孙女手中抽回，“秀婷，到现在你还没看明白吗？他无意于你，你又何必强求！” “我，我，就是喜欢他嘛！”赵秀婷哽咽道。 “是喜欢，还是不甘心？”德妃毫不留情，戳破她的谎言，“今早你在宫后苑对五公主做了什么？” 赵秀婷一惊，立刻跪地，头上的银桂掉落，“是她欺负我，要拿簪子扎我……” 德妃打断她的话：“胡说，明明是你拦住五公主的去路，还出言不逊。——你的胆子越发大了，可你别忘了，她是公主，是陛下最心疼的小女儿。她要真捅到陛下面前，连我也护不住你！” 赵秀婷俯首，颤声道：“孙女知错，请姑母责罚。” “罢了，这事五公主都不计较，本宫自然不会多事。可秀婷你要记住了，吠犬不咬人。你要真想对付一个人，得慢慢来。” 就在永寿宫不欢而散的时候，东宫却是满堂欢欣。太子妃梁玉的母亲得了恩旨，进宫探望女儿，陪她同来的是儿子梁冰。 一家人见面，诉不尽的亲情血脉。 朱敏恍恍惚惚走到东宫门口的时候，被朗朗欢声惊醒。待问明内侍来客何人，她便没有进去，天伦之乐，外人自当回避。她推说晾书，回了春晖阁。 “公主，您可是不舒服？”宫娥见朱敏脸色惨白，急忙围上来，要请太医。 “有些热，路走多了而已，别大惊小怪。”朱敏强打起精神，“今儿天好，帮我把书本晾晾。” 其实六月六才是晒书的日子，可那时朱敏远在孚山城，春晖阁人少倦怠，自是顾不上。 “对了，我想吃墨鱼莲藕。”朱敏吩咐完，回到卧房，合衣躺下。 永寿宫门前的一幕又在眼前闪现。宣锐望着她，一动不动，似要把她看穿。 朱敏拉过被子蒙住头，宁肯一切是梦。可狂跳的心不肯屈服，她无奈地抱紧胳膊，蜷成一团。 “宣锐！”朱敏咬紧牙，默念着，不觉昏昏睡去。 这一觉就到了掌灯时分。 朱敏起身，发觉衣衫透湿，身上异常黏腻，刚要唤人打水沐浴，忽听窗扇“咔哒”被推开，一抬头，就见个人影立在了房中。 朱敏