澄州。 看着城门上的两个楷书大字，朱敏心头异常雀跃，眼角眉梢皆是欢愉。她很想大喊，把得偿所愿的快乐喊出来，可理智告诉她，要想不引起城门守卫的注意，还是低调的好。 于是她深深吐纳，将胸间的激欣压下，勒紧缰绳，随着长长的队伍往前走。晨晖温煦，众人恬静，只有那筐里的鸡鸭时不时地叫上几声，逗得路侧桃花笑红了脸，远处青山如黛。 朱敏把户帖交给守卫，守卫验看无误，摆一摆手，放她入城。 城内早已熙攘，人流如织。朱敏小心避让行人，一面寻找食铺。 忽然，一个小二模样的人迎上来，牵住青骢马的笼头，对朱敏道：“客官远到而来，一定得尝尝澄州的露天锅，肉多饼薄，一个管饱，可您一定能吃俩，因为太好吃，收不住。”说着指了指路边的大锅。 那锅热气腾腾，锅沿躺着个大猪头。 这是露天锅啊。朱敏恍然，刚才一路走来，见不少这样的大锅，锅侧摆开桌椅，食客们人手一卷大饼，或站或立，吃得不亦乐乎。 朱敏担心不干净，便没有停脚，可现在听说是澄州特产，那得尝尝。 “行，来一个。” “芫荽葱末辣椒粉，都吃得？”接话的是锅后立着的老翁，六十多岁，干头净脸，一身白布褂裤，手里拿着把菜刀。 朱敏点头，“香菜多些。” 很快，一个大卷递到了朱敏手中。热热的，刚洗过的手本来凉飕飕的，这下暖和多了。 朱敏试探着咬了一口。香，不腻，烂滑柔嫩，这是猪肉，再加上芫荽的清香，葱末的提味，辣椒的辛爽，口舌得到极大满足，连带的眼睛鼻子都舒张不少，咽下去，胃袋熨帖至极，发出咕咕欢呼。 朱敏没有停歇，吃完一个，刚想要第二个，不料对面传来一阵喝骂。 “走走走，没钱买什么衣裳！看好喽，本店概不赊欠。” 一个素衫素裙的姑娘，被推到街上。众目睽睽之下，那姑娘羞红了脸，她双眼噙泪，手拧着帕子，似是在下决心。 只见她拔下头上的银簪，对立在铺门的伙计道：“这个够不够？” 不等那伙计开口，朱敏已走了过去，沉声道：“且慢。” 朱敏让那姑娘收好簪子，问那伙计：“多少银子？” “一两八钱。” 朱敏拿出二两银子，扔过去，“找零。”若在以往，朱敏是不会计较零头碎钱的，区区二钱银子，打赏都拿不出手，可看着伙计那幅势利小人嘴脸，她决定一文都不赏。 一拿到银子，那伙计立刻堆起笑容，弯腰做了个请的手势：“两位姑娘请！” 朱敏不动，让那姑娘自去包了衣裳出来，这才问姑娘到底怎么回事。 两人进了就近的一家茶馆。 “不瞒姐姐，我是来寻夫君的，路上遇了贼人，包裹行囊都丢了，仅剩的一点银子给了脚夫。可我不好意思就这样去见他，想着怎么也得带份礼，结果……”姑娘说着以帕拭泪，“今儿真是多亏姐姐了，不然我连母亲留下的簪子都保不住。” 朱敏让姑娘喝茶，不要上火，随即又拿出五两银子放在桌上，“照顾好自己，路上多加小心。” 姑娘不肯收，“已经让姐姐破费了，妹妹心甚不安，可不能再拿了。” “你既叫我声姐姐，就要听姐姐的话。”朱敏看着姑娘右眉梢处的红痣，轻声道，“照顾好自己，路上多加小心。” 那姑娘想了想，道：“敢问姐姐如何称呼，家在何处，等我见了夫君，有了银子，一定登门拜访。我姓梁，单名一个雪字。” 朱敏笑笑，喝了口茶，“我个商人，南来北往，并无居所，妹妹切勿放在心上，若是有缘，日后自会相见。”说完会了茶钱，辞别梁雪出来。 * 朱敏走回露天锅处，取了马，就问那小二，去看海应该怎么走。 小二笑道：“客官，您要看海，那得出东门，去孚山，一百四十里地呢，您赶得再快，到那儿也天黑了。不如歇一宿，明早启程，过午到，趁着日头好，才好看海。” 赶路倒不怕，就是辛苦青骢马，朱敏拍着马颈，略一沉吟，也罢，不差这一天，人跟马都将息将息，也趁机看看澄州城。 “我知道了，多谢你。” 小二闻言又道：“客官，您要歇宿的话，还请来咱家，干净又安全，价格还公道，包您满意。” 好麻溜的揽客说辞，却让人讨厌不起来，朱敏记得那卷饼的可口，这小二倒是不欺人，便决定再照顾其生意一次。