春雨经夜，侵晓方歇。朝晖盈盈，推开了关帝庙正殿之门。坐眠半宿的众人纷纷涌出，朱敏落在后面，她脸色有些苍白，精神却不错，一双眸子熠熠闪光。 经过半夜商讨，他们已经拿定了主意。今日朱敏会带着老牛头等六人去安州买米，高大嫂则领着妇孺留在关公庙歇息，其余男人则去路途截留荒民，等待米至。 朱敏本想把银票给老牛头，让他全权负责，但老牛头不肯，“姑娘，不是我躲事，你看我们，谁像能拿出这么多银子的人？商人们势利，万一告我们偷盗，扭送见官，那可就白瞎你的好心了。” 武鸣县约有六千户，按照一户一月一石米的估量，三个月需米一万八千石，也就是九千两银子。别说九千两，牛老头他们连十两银子都没拿过。 朱敏听了老牛头的话，想了想，她也得买匹马，便答应下来，同他们去安州。 上路之前需填饱肚子，朱敏立在殿前，有些犯难，身在荒野，自当以野菜野果充饥，奈何她辨不出何种无毒能吃。 这却难不倒老牛头众人，只见他们四散而出，很快人手一捧青翠回来。 此时，高大嫂已带着妇人们烧开了水。 “正好，下锅。” 很快，一碗野菜羹就递到了朱敏手中。 朱敏看着那碗莹绿，怎么也张不开口。她知道，这水是昨夜接下的雨水，锅是从东廊房中寻来的陶罐，碗是西廊房中的油盏，磕破了，豁着个尖尖口。虽说都清洗干净，可朱敏眼前总是跳着只老鼠影。 “吃不下吧？也是难为你，唉！”抱婴孩的郭大姐走到朱敏身侧，轻声劝她，“好歹吃些，去安州二百多里地呢，最近的小莆镇也有七十里，你走不动的。” 朱敏强笑一声，“那个，大姐，你帮我吃吧，我，我还不太饿。” 她刚说完，肚子就咕咕一通乱叫，毫不留情地揭穿了朱敏的谎言。她赶紧走开，暗暗咬牙，决定等实在撑不下去再说。 不一时众人食毕，三队人分头行事，朱敏便随着老牛头等人步出了庙门。 * “走这边。”老牛头指着松林深处道，“出了林子，爬上崖，就是大路。” 听到“崖”字，朱敏的心一跳，就她这点儿体力，走路已是硬撑，翻崖可就太难为了。 “牛老爹，有别的路吗？” “这是最近的，要走平路，得绕十几里呢。” 不等朱敏再说什么，那五个青年已大步上前，一边走一边道，“听老牛头的，没错。” 还能怎么办呢，十几里路也不是玩的，走吧。朱敏提起口气，跟在六人身后。 雨后松林，别有景致，松香沁鼻，乌雀欢啼，搁以前，朱敏定会驻足赏玩，可此时她只觉路远难捱，根本无暇他顾。 汗水湿了鬓发，松露打湿衣摆，就在她以为要走不出这林子时，只觉金光耀目，朱敏下意识地举手遮挡，耳畔传来老牛头的咳嗽：“都歇歇脚，一会儿翻崖。” 五个青年应声寻了石头，迎风而坐。 朱敏不便同他们坐，拖着腿，走到侧旁，想另找坐处。谁知竟是没有，地上绿草挂珠，湿黏黏的，朱敏只得站定，双手扶腰。好在其时日光融融，暖得人十分舒坦。 朱敏举目，只见四周一片缓坡，坡中几条小道，蜿蜒向前，直上个土丘，丘上植有四株垂柳，此外并没有山，也没有崖。 哎，那要翻什么呢？朱敏疑惑着，看向老牛头。 老牛头以为她歇好了，要赶路，便起身道：“走吧，过了那四柳崖，就上路了。” “那是崖？”朱敏简直不敢相信自己的耳朵。 “四柳崖可不就是崖？”老牛头说着，笑了一声，“你以为是山崖？姑娘呀，你可太看得起老叟我了。” 青年们也跟着笑，“知道了，刚才你要走别的路，是怕翻不动这四柳崖呀，哈哈。” 被点破心思，朱敏有些不好意思，却是特别开心，她没有接话，抬脚率先上路。 这次她走得快，不觉就翻过了四柳崖。看看官道近在眼前，七人都加快了步子。 忽然一个青年道：“有米！” 啊？朱敏一愣，以为他饿极生了幻觉，结果就听那青年继续道：“是陈米，对！”说着，人就往右前方跑去。 老牛头五人立刻跟上。看着六人撒腿狂奔的模样，朱敏莫名觉得心酸，她怔在原地，咬着嘴唇，努力不让酸涩上涌。 “快来！”老牛头冲朱敏挥手，一手托着些珠白，“真是米！”他身侧倒着辆马车，车上车下堆着些米袋，其中两袋撕开了口子，白花