“这位姑娘，今日可是世子爷的良辰吉日，虽说你也有难处，可也不该在这样的场合来闹的呀。 “侯夫人心慈仁善，又怎会忍心让世子爷的血脉在外流落了。” 那位夫人说着便看向侯夫人，说得体贴，却叫谁都听得出她语气里隐含的嘲讽。 她这番话倒是先给侯夫人扣了个帽子。 嘉宁侯夫人微笑，毫无愠色，语气缓缓，“莲姑娘，三年前，你家中无人，上门哭求。我也是为娘的，心里也怜惜你失亲遭难。你自入我侯府，便同正经表小姐无异。” 话锋一转，她眼神冷了几分，瞬时锋然，“可早在三月前，你同我说你家父母曾为你定下一门亲事，郎君现今经商有成，来信问你成亲一事。 你自觉年纪渐长，便要回老家成亲。 我也为你备了嫁妆，不算刻薄了你，任是谁来看了，我都于心无愧。” 侯夫人的声音清晰地传遍宾客耳中，“你既回了江南，又为何婚事没成，反倒跑来污蔑我儿玷污你清白？” 宾客群中已有人窃窃私语，晏亭梨看了一眼那姑娘，心里也有了几分预料。 嘉宁侯世子若无犯大错，袭爵是板上钉钉的事，又有洛州首富的嫡女助力，前途不知有多坦荡。 嘉宁侯府还有一位颇得侯爷宠爱的妾室，也生育了次子，虽为庶子，在侯府里却并不受轻视，也得侯爷看重。 如今跑出来这样一个姑娘，显然是不想世子好过。 莲姑娘以帕拭眼，一张小脸儿苍白挂泪，一看便柔弱无依。 “夫人，莲儿多年来承侯府恩典，自是感激不尽，对宁表哥向来都是敬重的。 可，可三月前，莲儿离府前夜，表哥吃醉了酒，竟让护卫捂了嬷嬷的嘴，闯了我的闺房......” 话说到此，莲姑娘已然哭得将近气竭，她身旁的妇人也落下泪来，拥着她极尽心疼之态。 “夫人，莲儿深知能得侯府多年照拂已是福分，不敢扰了表哥的婚事，只想着回老家去做个姑子，青灯佛前，常为侯府祈福也好。 是莲儿没用，回到青城，才知腹中已有了世子的骨肉。 莲儿遭了这样的事，自是不敢再求能嫁与那同我订婚的好儿郎了，只好退了婚，想狠狠心，将这孩子落下来。” 莲姑娘一双眼睛通红，她身边的妇人便接过话，看上去虽恭顺，语气却难掩愤愤。 “夫人，我家小姐体弱您是晓得的。大夫说，小姐若要强落这一胎，终生不孕都算轻的，稍有不慎，便一尸两命了呀！” 妇人放开莲姑娘，跪下来磕起了头，声声闷响。 “小姐若是独身抚养孩子，是要活活被人戳着脊梁骨戳死的啊！老奴求夫人，求世子夫人，给我家小姐一条活路吧，她还这样年轻啊！此事错不在小姐，都是老奴无能，护不住小姐啊......” 涕泪交下，凄凄惨惨，好不叫人动容。 晏亭梨不着痕迹地蹙了下眉。 这一番连哭带挟，任谁看了都要说声在行。 高门纳妾不过常事，可婚前私相授受，便是有失体面。 况且大婚在即，世子却借酒玷污了府上投靠的表姑娘，毁了孤女的身子和婚事，还在主母过门前便弄出了孩子。 着实难堪，这一出下来，世子名声尽毁，保不齐新妇也要离心。 松香机灵，悄悄退出去几步，听清旁人低语，才回来对晏亭梨附耳道：“这位表姑娘幼年便丧了母，是侯爷早年纳的一房姨娘的外甥女。姨娘在世时也得侯爷几分宠爱，将家里扶持了起来，光景还算不错。 只十二岁时父亲染了病，将家里钱财用尽了都没留住，后娘带着儿子和余钱回了自己娘家，却任她自生自灭。 这位姑娘便一路上京，来侯府投靠那位姨娘。 谁知姨娘悲痛之下，喘症发作，也一并去了。 这位姑娘便一直留在侯府里。” 晏亭梨细细打量了一番主仆二人。 莲姑娘打扮得实在素净，发间只一支寡淡的银簪，白玉耳坠，此外再无饰佩。 不施胭脂，唇无血色，一派病弱模样，浅杏色的衣衫，衬得她的面容更如金纸。 单薄纤瘦的身形裹在棉衣里，腰身还未显出。 她的贴身嬷嬷亦是素布衣裳，素钗尘面，布鞋皆是尘灰，倒比侯府伺候的人还落魄几分。衣袖稍短了几分，露出内里雪白的一截衣袖。 瞧着像是风尘仆仆赶来的。 晏亭梨微眯起眼。