两天之后，京城派来的新督考官，暨礼部主事谢淮，来到安西布政司衙门，继续主持今年没完成的乡试。 既是继续前任的公务，谢淮自然要找了解进度的洪钧对接，便在抵达第一日，向洪钧当面问了最新情况。 “谢大人真是尽职尽责，但那乡试榜单早已在昨日誊写正榜，并张贴出去了。” 洪钧面不改色地应答，实际心里慌得很。 只因他擅自缩减了乡试放榜的流程，担心被谢淮追问细节。 谁知谢淮听完他的陈述，只是默默点头，似乎并不意外，也并不气愤。 洪钧见此，撑了好几天的紧绷神志，总算能稍微放松，便邀请谢淮同进晚膳，以表接风洗尘之敬，谢淮亦是客气感谢。 到了席间，两人推杯换盏，酒过二巡，丫鬟奉上最后一道餐后点心，正是洪钧最爱的李记桃花酥。 “谢大人先请。” 洪钧酒量不错，此时也仅仅微醺，醉眼稍显迷蒙，笑眯眯给谢淮做了个请。 谢淮目光一顿，轻轻扫过餐碟，伸手去取的同时，小声对洪钧道了几句贴心话。 “乡试放榜的事，木已成舟，谢某顾念洪大人是一省督官，不愿败你的官威，便默认了，却不表示这件事就此结束了。” 听似轻飘飘的言辞，落在洪钧的耳中，犹如绵里带针，针针见血。 洪钧诧然，盯着谢淮小口品尝酥饼，只觉后辈一阵阵发凉。 半晌，才问道：“谢大人这话什么意思？” 谢淮冷笑一声，瞥他一眼，“还不懂？于毅昨日被带走，因为什么，你真不知道？” “他……他……” 洪钧支吾，低头思忖，忽而一震，看向谢淮道：“京城距此地，上千里路，锦衣卫前脚带走于毅，谢大人都到了安西，所以，一切是提前安排好的？” 谢淮又是冷笑，轻轻放下手中的半块桃花酥，一声叹息靠在了椅背上。 “你们在此的一举一动，都被京城的人监视着啊。到了今日，洪大人还在自作聪明，还在维护关家孩子，也是不想活了吧？” 洪钧听言，浑身血液都在逆流，他手里的桃花酥早被捏成细屑，散在了他的脚边。 “于毅被带往京城，又是死定了？” “是。” 谢淮闭了闭眼，又把身子坐直，拍了洪钧的肩膀，笑着安抚他。 “但于毅是于毅，你是你。京城那边派我来安西，明里是接替于毅的位子，这暗里……也是想来提醒洪大人你，回头是岸。千万别心存幻想，以为关秋屿去了京城，就能干出什么惊天大事！就算他中了状元，又能翻起一点浪么？洪大人……你说对不对？” 洪钧抬眼看谢淮，他脸上明明在笑，却比任何时候都要可怕。 于是洪钧只好又低下头去，怯怯应了一声，“对，谢大人说得对。” 简陋的客栈里，关秋屿和张博一早醒来，已经整理好行装，向客栈掌柜告辞，顺便把这段时间的食宿费用缴清。 “这位公子，快快把钱收回去。” 掌柜面上笑盈盈，直接绕出柜台，只为推拒关秋屿留下的银钱。 “您是今年的新科举人，整个安西省才二十个呢！所以，您能住在本店，是本店的福气，怎么能收您钱？” 关秋屿却不喜欢欠人东西，既然掌柜不肯收钱，他在客栈里打量一圈，想着用些别的来抵押食宿费。 正想着，旁边伙计凑上来，笑道：“公子若心里过不去，不妨，帮本店提一幅字？怪小的爱听热闹，知道了公子前日在‘轩胜楼’的事迹。那里的伙计说，公子当时留下的诗，现在就挂在二楼，每天都有不少人慕名去观瞻，真真叫人羡慕哟！” 关秋屿稍微惊讶，忙说：“还有这等事？” 却听身旁又传来张博的偷笑，他转头看张博，不由更疑惑。 张博清咳了声，小声在关秋屿耳边说：“不好意思哥，那首诗是我卖的。” 起初，张博也是临时起意，他觉得不能白白被罗家欺负。就算相信关秋屿一定会赢罗岚，也想让罗家多出点血。 这不，他那晚偷偷在轩胜楼开了一场赌局，赌关秋屿和罗岚谁会赢。罗岚的那些士子不少都跟风下注，都押罗岚赢，只有张博一人下注，用三文钱押了关秋屿。 结果如何，最后赢面又有多大，都是张博做梦不敢想的。 “一百两银子就这么到手了。再说，前两天乡试放榜，哥也在榜上，眨眼就成了举人。而你当时写的那首《博县旅情》，也变成香馍馍，直接被酒楼掌