关秋屿帮吴大哥料理完后事，已是子夜。 看似忙碌，其实整个送别过程再简单不过，既没有体面棺材，也没有送葬队伍，连坟头地皮，都要向地主慈享田家借。 吴大哥转不过神，一言不发，浑浑噩噩，事了回到草屋门前，才伸手在关秋屿肩上拍了拍，道一句“谢谢”。 可下一瞬，他的目光明显顿住，盯着那架停在小路边的骡车，拔高声调问：“这些东西是哪儿来的？你去找过慈享田？难怪刚才借地他那么爽快，你背着我们投靠了王营？你怎么敢！？” 关秋屿还来不及解释半个字，就被吴大哥一把推开。 立时，周围一群农户围拢上来，个个表情愤怒，攥紧了拳头。 留守家中的弱妇小孩也跑出来，与自家丈夫父亲窃窃私语，又对着关秋屿指指点点。 “他肯定被王营收买了，打算出卖我们……” “如果关将军天上有知，也要再气死一回吧！” “还说什么关将军？别忘了，他老子是被皇帝斩首的，表面说是被奸臣谋害，谁知道他们一家是不是贪污成性，反心不死？” 一时议论四起，所说之话越发难听。 关秋屿瞧着这一张张好似要吃人的面孔，心中倒没担心自己，唯独担心大伙盲目曲解，更加深了官民两方的误会和矛盾。 不容多想，他扯开嗓喊道：“无论大伙怎么看待我，我都可以不在乎，可家父为人如何，各位父老不能乱言？如今家母重病在床，万万承受不住这般曲解，万望诸位嘴下留情。” 这番话所言非假。 几个为首的农户听了，顿时哑口，互相看几眼，自作没趣地转身，各回各家去了。 余下一些慢慢散开，口中却还振振有词，“瘦死骆驼比马大，他们关家本是京城权贵，暂时流放罢了，来日朝廷大赦，定有重振之日，怎可能在博县久留？既不久留，又怎可能替咱们着想，一定早早巴结县太爷啦！” “就是就是。” 听着不绝于耳的揣度，关秋屿心情沉重，转头又见吴大哥正瞪着他，只好笑道：“吴大哥是不是也觉得，我背叛了大家？” “难道没有？行，我给你机会解释。”吴大哥眼里染红，眸光如火般炙热，仿佛要在关秋屿脸上烧出个洞。 关秋屿长舒口气，从身旁的骡车上取来件厚袄递给吴大哥。 “夜里天寒，你得保重自己，不能也病倒了。” 只轻轻一个“病”字，让吴大哥泪崩。好不容易平复的丧母之痛，又在心里眼里翻涌起来，化作泪水滚落。 吴大哥蹲到地上抱头痛哭，关秋屿陪站一边，连连叹息，流放生活何其煎熬，为什么还要承受亲人死去的苦。 如此一想，他更恨自己没早些想通，若昨夜去找慈享田谈条件，连夜带回厚被厚袄，吴婆婆也不会挨冻病故！ 良久过去，听耳边哭声渐息，关秋屿轻声唤了“吴大哥”，为自己辩了句话。 “不管你信不信，今天这件事，我问心无愧。” 吴大哥缓缓抬头看，关秋屿却没说其他，沉默往自家草屋走去。 屋内，云氏病态稍微好转，靠坐在床头，怀中虚揽着二弟和小妹，母子三人脸色一致的愁。 见关秋屿进门，云氏气弱地问：“都料理妥了？” “送走了，儿子今日不在家，二弟、小妹都乖不乖。” 关秋屿弯了腰，从云氏身边抱起二弟关秋峥，拿额头蹭他发黄的头发，也算检查了小家伙的体温。没发热，一切正常，他松了口气，继续对关秋峥笑道：“晌午吃了什么，走，大哥带你去看好东西。” 关秋峥却转头看了眼母亲云氏，似用眼神请示。 等云氏默许了，小家伙才在关秋屿耳边小声答：“娘做的土豆汤可好吃了！大哥带了什么回家？” “看了就知道。”关秋屿低声卖个关子，其实有意瞒着母亲云氏。 他拉回的那批物资，都藏在稍远的路边，并不敢直接推到门前。 可没想到，他刚来骡车边，又见到那个戴帷帽的女子。 “是慈姑娘吧，你父亲有话带来？” 关秋屿白天见过，猜想来人是慈享田的女儿，但又猜不到她的来意。 相比于关秋屿的警惕，慈姑娘的反应更像是跟踪被抓了包，面色颇有几分慌乱。 她慢半拍地对关秋屿摆手，“别误会，我来见你与父亲无关。” 此言一出，叫关秋屿更疑惑，他缓缓点头道：“可我与你……素未谋面。”