三年前，得知预言的某位术师、在不空羂索菩萨像下重新整理思绪后，离开东大寺，再一次踏上了入世的旅途。 带着与大多数人并无不同的、寻访预言之子的念想，他一路走走停停。正是在这一过程中，他偶然结识了那位咒灵操术的所有者。 “他是个怎样的人呢？” 身旁的神子也一同进入了羂索的回忆杀。 他笑着说：“怎么说……我个人而言其实还挺喜欢的，是一位朝理想前行的人呢。仅凭这一点就已经胜过天底下绝大多数的凡愚之辈了。” 东大寺的法华堂甚是有名，因本尊是不空羂索观音而又称羂索堂。 因此，那位同行的咒灵操术所有者、听面前的旅者自称“羂索”，便顺理成章想到了此处——在法华堂进行宗教活动的人往往被世人称为“羂索堂众”，这个名字无异于自报家门。 他心想：眼前的旅者这样自称，不仅彰显了身份，也是为了避免真名外泄吧……毕竟这世道太乱，数不清的诅咒与诅咒师说不定哪天通过这种手段下咒呢。 “您好，我是来自陆奥国的术师。”于是那人也干脆不说自己的名字了，“一介草民，如有疏忽，望您见谅。” 或许是一路上的小心谨慎让那人觉得羂索是个可交之人，又或者是平和体贴的外在让那人放松了不少。总之，短暂同行中，二人为打发时间也聊了许久。 与京内许多出身高贵的术师不同，像他那样东北地方出身的庶民术师，没有什么出身自带的高贵血缘，也不会有家族提供的理论知识、咒术训练和咒具供养。御三家是很省事的，如果觉醒了先祖的术式，还能翻一翻典籍提前了解该术式的记载；遇上了危险，还可以让家族门下招揽的底层术师出头。 而他、在觉醒了咒灵操术以后，一直是孑然一身、孤独地战斗着。因为身边总是发生些怪事，当地村人将他送往了陆奥南部有名的寺庙，希望能够得到大师的庇佑。正是在毛越寺，他找到了自己的道路。 “无法直接称呼我的名字……很不便利吧。” 似乎是关系有所拉进了，咒灵操术的术师想着老家的烧石岳山腰，那里有个夏油温泉，自己以前常去那里玩耍，“那就叫我夏油吧。” 自称夏油的男人在羂索的回忆里继续吐露着。 北地的陆奥国，曾是大和与虾夷战斗过的前线，领土扩张后又成为了朝廷流放犯人的地方，可谓是不毛之地。在这种地方出身的夏油，有一种荒原里搏斗出来的野性与生机。 在离开村落后，他被送往毛越寺接受教化，途经一片浓雾中见到了蹲坐于前的白鹿——寺庙的大师认为他是个有慧根的人，便收下了。① 寺院的教习对他影响很大。毛越寺是天台宗别格本山，本尊药师如来。然而，时兴净土思想，师傅让他也去读诵些净土宗的《观无量寿经》《阿弥陀经》《无量寿经》，以拓宽视野，更好地寻找到自己的本愿。 相较于寺院里盛行已久的天台宗“观空、观假、观中”的观法，他更倾向于新兴的净土宗思想。他相信——世风混浊，众生仅靠自力是难以解脱的，是“难行道”，主张乘佛愿力（他力）往生净土。 尤其是看到一个个被诅咒杀害、随意践踏的生命，这样的人怎么可能叫他们靠自力解脱呢——他们根本战胜不了命运的无力和无常。对于这样脆弱的生命而言，咒术师是稀有的、难能可贵的，是可以拯救他们的他力。② 是的，他原本是这么认为的，以为这样就足够了……成为一名咒术师，将职业生涯作为自己的修行：一边读诵阿弥陀佛（无量佛接引众生的大愿），一边将诅咒（娑婆世界的污秽不堪）祓除。 然后，修行路上，他看到的却不止普通人的生命，还有多得多的、自己的同道中人。原来，我也只是万千个行走在难行道上的、脆弱生命的一份子。 啊、我也只是个普通人罢了。③ 但相对的，也会有不甘。临行前，师傅也曾夸赞他是善良澄澈之人，而他的术式更是具有佛性，并盛赞为“令诅咒畏惧之神技”——可降伏妖魔、令鬼怪俯首合十、皈依佛门。他的吞食正是在教化原本作恶的咒灵为正道所驱使，不可谓不神奇！④ 他曾对师傅的说法深信不疑，同样、也对自己是应运而生之人深信不疑！⑤ 奈良六法盛行日本，至平安时代，渐渐地、民间也出现了不和谐的声音：明明法门传入后兴隆已久，为何众生依旧不得解脱，莫非在我们这个时代，佛法即将灭尽——这便是末法思想的诞生。 夏油也接触到了末法时代的概念，同时净土宗为了警惕末法时代提出了“十一部经则有坏灭，方等经典无有坏灭”，他也因此相信佛法不灭！正道依然可行！