阿撒迦的回应则最简单:“很快到。”
在密道分开前,四个Alpha拉了一个小群——也即他们四人的独立通讯频道——又是一桩此前对他们任何一个人来说,多少有点炸裂的举动。
因为共同承担尼禄的秘密,同时又在战争中身居要职的人,海德里希、叶斯廷、阿撒迦坚决提出,白狼骑要向他们实时同步皇帝陛下的状况。
白狼骑当时真没时间争辩什么,抱着尼禄就匆匆赶往圣宫。
而此时此刻,他的通讯终端,虽然已经被叶斯廷强行拉进频道,但却一直没有什么音讯。
果不其然,正在啃噬地表的肉虫,已有部分开始进化。
它们的体型变得更大,更骇人,并长出了粗壮的前肢。躯干细节部分,跟遗迹的模拟图不完全相同,带有更多小行星本身的痕迹。
譬如盔壳的材质,一看就是被吞噬的模组底座构成,腹甲处还拼贴着混凝土材料。
进化后的工虫,顶着扫荡式的光束,开始疯狂刨地。
它们的口器分泌出可以腐蚀泥土的黏液,然后将这颗曾经容纳亿万人口的一具行星蛀空。
这就是虫族筑巢工作的第二阶段:虫族的卵必须在热度适宜的地核中孵化,扫荡过地表后,工虫会直接打进地核,然后开始正式构筑虫巢。
一旦虫巢构筑完成,虫族就等于在帝国境内,建立起第一片可供高速繁殖的根据地。
“E431的体积,仅为地球的1/8。太空舰队无法对进入地底的工虫群进行精准打击。一旦工虫在地核完成孵化场……”
难以想象,第九次危机会议才刚结束,帝国就正式跟虫族交上了手。
谁也不知道皇帝陛下的情报是从何处得来,甚而有信奉众神的将领揣测,陛下的情报有可能源自于他与圣洛斐斯的数次接触。
但无论如何,事先做好军备和心理准备,还是比展开全面遭遇战要好太多。
在王都任职的将领都不是平庸之辈,短暂震惊过后,无需过多反应时间,就直接进入迎战状态。
“虫巢一旦构筑完成,E431行星唯一的结局就只能是被爆星光束粉碎。帝国绝不可能让任何异族在境内搭建巢穴,尤其是虫巢能孵化更高阶的战虫和王虫。”
“但是工虫的繁殖速度远超出想象。第一批抵达舰队没能来得及清除地表全部工虫,现在想要将进入地表的部分杀死,只能出动机甲部队,进行漫长的地面捕杀战斗。”
“不需要。”海德里希淡淡开口,“陛下已为帝国准备好最合适的武器。”
话音刚落,通讯频道中便响起汇报声:
“‘鲸群’第二舰队,即将抵达交战扇区。”
“前方净空,准许跃迁!”
E431行星宙域的全体舰队,都开始急速后撤,避免被帝国的太空巨兽卷入。
座头鲸形状的巨舰,携带着曲速通道的残余光流,骤然跃至帝国舰群前方。
作为行星级战舰,利维坦的体积几乎跟E431行星相差无几。
二十艘利维坦盘踞在行星的周边宙域,如巨鲸般缓慢游弋,不断调整力场位置,莫名把覆盖整颗星球的斑斓虫群,衬得有些娇小起来。
“——鲸群第二舰队,请求攻击!”
海德里希:“批准。”
“巨兽利维坦,开启指向性牵引力场!”
利维坦巨舰发出可怖的嗡鸣噪音,如同潜伏在宙域中的兽类嘶吼。
舰身的力场波纹流窜,开始向E431行星发出扫描全星的标识波束。
波束覆盖了不断涌动的虫族运输生物体,地表上蛄蛹的工虫幼虫,以及已经进入地表深处的工虫成体。
“利维坦1号扫描完毕。无遗漏。”
“利维坦2号扫描完毕。无遗漏。”
“利维坦3号……”
“利维坦4号……”
“……”
“20号扫描完毕。无遗漏。”
巨大的牵引力场,自20艘利维坦巨舰上同时爆发。
威尔伯准将的舰队在阵线前列,虽然已撤至距离鲸群几千宙里远,却仍感到指挥舰发生了剧烈倾斜。
舰兵不得不开足马力,驱动整支舰队朝外跃迁,才能勉强抵御利维坦的可怕引力。
洪流般的虫群生物舰体,霎时被强制拉向利维坦,并被巨舰防护盾外侧的能量波纹化为齑粉。
已经进入地表几千公尺的工虫成体,也不断挥动着前肢,口器发出不成音的嘶鸣,被强行从地底拉出,拔萝卜般升向太空中的鲸群黑洞。
E431行星的天空顿时放晴。
被虫群肆虐过的焦土,只剩一个个被蛀穿的孔洞。
不光如此,从虫洞滚涌向帝国境内的工虫虫群,也正被随之奔赴战场的鲸群第三舰队堵门虐杀。