调养了五六日，小苏身子差不多大好。眼看着春日过半，她与元辰双双辞别林玄青。 林玄青见留二人不住，对小苏又是一番致歉，并在二人临行将一个锦盒赠于小苏。 “玄青未能为令表兄炼制出解药，实在汗颜……此盒中有一块龙涎石，为龙涎草所制，苏姑娘或能用得上。” 本以为世间再无龙涎草，却未想到南岳山庄将其制成了药石，小苏又惊又喜，接过锦盒心中更多的是感动。 “为解小苏的寒毒，已动用贵庄中的藏药，如今林兄又赠如此珍贵的药石，小苏无以为报！” “药石的存在本就是为了救人，因而苏姑娘不必挂怀。只龙涎草本身就含有剧毒，制成药石毒性更烈，还望苏姑娘谨慎用之。”说话间，林玄青目光复杂地看着小苏。 元辰见其似有不舍，跨步向前抢先说道：“林兄康慨赠药，元辰与表妹感激不尽……日后，林兄若遇棘手之事，可拿此物往州府，自当有人相助。”元辰说着从腰间摸出一物。 小苏瞧清元辰手中之物眉头微微一动，元辰哥哥怎会有吴侯之物？与此同时，林玄青凝目瞧去。原来元辰手中乃是一枚玉佩，那玉佩比成年男子指头大不了多少，上雕有蝙蝠奉桃，通体光润通透，雕工精美，一眼便知绝非凡品。 林玄青本想从玉佩上瞧出端倪，好证实小苏便是镇王之女的猜测，不成想元辰拿出的是寓意福寿之物。林玄青暗忖，此物不该是元辰这年纪佩戴的，那么元辰仍拿出此物怕是不想让旁人知道他的身份——能执它往州府求助，想来它主人的身份也非同寻常。林玄青暗暗笑了笑，既非元辰之物，玉佩的主人是谁都不重要了。 “元兄如此便是小觑玄青了。”林玄青正色朝元辰道。 “也罢。”元辰见状收了玉佩，朝林玄青拱了拱手，“林兄这个朋友，元辰记下了。” 小苏恐耽搁过久天黑前赶不到歇脚处，谢过林玄青，与元辰领着香怜拍马往山下赶去。 山门之下，林玄青长身而立，一双目光始终追随着那一抹白影，直至那白影愈发模糊。 “算着时日，父亲也该回了。”他转身快步跨上石阶，边行边朝身后之人道。 半夏正要回禀此事，见他问便答道：“庄主已归，正在厅中等候少庄主。” “你怎得不早说！” 林玄青止步回望身后，身后碧色葱茏，山花烂漫，哪还有小苏的身影。 大厅中坐着一位年过半百，双鬓花白的方面汉子——他就是南岳山庄庄主林朝平。林朝平身上葛布衣袍袍襟可见泥渍，脚上的登云靴更是污渍斑斑。而他似乎并不在意，刻满岁月的脸上肃穆端严，唯一双眼中难掩怒气。 紫衣女婢奉上点心，又替他斟上茶水。一路勿忙，他确实又饥又渴，端起茶水正要饮，瞧见儿子疾步走来。还没来得及润喉，林玄青已然走进厅中。他瞥了眼儿子慢悠悠地放下茶盏：“何事如此慌张？你可晓得你一言一行皆代表着南岳山庄？” “父亲一路辛苦！” 林玄青听出父亲语气不善，可一时摸不着脑，只能先行了礼。 林朝平冷眼看着亲自栽培的儿子，挑眉问道：“青儿这是舍不得友人？” “父亲？！” 林玄青心头一紧，抬眸迎上父亲的深沉的目光，随即明白父亲定是听了秋慈一面之词。他正了正神色道：“儿子一向谨记父亲的教诲，从不敢做出任何令父亲、令山庄蒙羞之事。” 儿子的性子，林朝平最清楚，可他想到秋慈的哭诉，老友欲言又止的犹豫，林朝平板着脸“唔”了声。 林朝平生性古板，教子极严。他的女儿，玄青的长姐十七岁便远嫁他乡，为的就是婚后少回几趟娘家。如今他年纪大了，又兼仅此一子承欢膝下，比年青时管得到是松泛了些。况且林玄青自幼老成，鲜少让他操心，如今他说没有，那必是没有。 “秋慈那丫头性子是烈了些，但也是因心中有你，才会那般行事——那位苏姑娘的事，为父听说了。你既医好她的顽疾，她因祸得福，也算两相抵消了。” “父亲，秋慈所为……” “青儿，你是男子，心胸需放宽广些，”林朝平看着儿子接着道，“明日，你往秋家去一趟……秋伯伯仅秋慈一个女儿，是娇惯了些，可她是你未来的媳妇，将来进了门，你再好好说导便是。” 林玄青眼神暗了暗，口中仍然道：“儿子明白——出了那样的事，儿子亦有责任，待庄上的事交待清楚，儿子便去探望秋伯伯。” “青儿能这般处世，为父便放心了。”林朝平拈着胡须站了起来，满意地点了点头，“待为父沐浴更衣之后，咱爷俩小斟一杯。”