子夜，不安份的夜风挤过窗隙荡向缦帐，缦帐是轻纱所制，薄而轻，忽得被荡开一角。 透过这一角可见小苏侧卧榻上，表情并不是熟睡的安然，而是痛苦的扭曲着。 她做了一个梦，一个可怕的梦。 梦中，聂王君面目狰狞，手上握着一条婴儿胳膊粗细的荆条，满是尖刺的荆条泛着刺鼻的血腥味，裹挟着劲风如厉鬼咆哮而来，抽向小苏单薄的身子。 “疼！” 她嘤咛一声，蜷缩起身子。 聂王君并没有因此停下手上的动作，一下，两下，三下……一次比一次更加狠厉。 “不要……求你不要……” 小苏苦苦哀求着，身上的衣衫已经不辨颜色，其上纵横交错、触目惊心的血痕宛若一朵朵绽开的彼岸花，妖冶凄绝，让人望而垂泪。 恍惚间，她看到紫霜王后与太子元辰说着什么，她想大声呼救，可嗓子眼被堵得死死的，任她怎么喊也发出一丝声音。 只一瞬，她又看到孟贵妃携着碧瑶，两人笑嘻嘻地走来，就像在看戏台上的小丑一样轻蔑地看着她。 噬心的疼痛几乎让她晕厥，泪水滑过毫无血色的脸庞，她痛苦地闭上双眸，心中只盼着早点解脱，不想荆条扯着风声劈面而来。 她惊呼一声坐了起来，须臾，嘴角漾起一丝苦笑。她知道那是梦，然而梦魇中的恐惧久久不能褪去，疲惫地瘫靠在迎枕上，略带不安的眼神地四下张望着。 眼前，不管是她所处之处，还是珠帘之外，皆笼罩在无尽的暗夜中，手颤抖着撩起缦帐用银钩固定，尔后坐回原处。 她并没下榻的打算，只单纯的认为少了那层缦纱，或许就能看得真切了。 不多时，临窗的矮榻、琴案，东墙的长几、绿植轮廓依稀可辨，目光仔仔细细扫过每个角落，随后望向珠帘，珠帘之后黑黝黝的一片，香怜仿佛被吞噬其间。 无助的目光落及朦朦的窗纱，透过窗纱隐约可见下弦月尚隐在枝梢之后。 卯时还未到，离天明还早得很。 睡，肯定是睡不着了，她不忍心唤醒香怜，随手将锦衾推至一旁，盘膝默颂了一遍心法口决，又照着口诀运息两个周天，心神渐觉安宁。 三岁，她便背下这套七阶的内功心法，四岁开始修习。然而每每觉得气息饱胀，有破阶之势时，便有一股更加强劲的气脉从体内四下涌出，不断加以阻挠，使其不得聚。 修习数载未过三阶，让小苏十分苦恼，她清楚就是这股气脉阻挡了自己进阶。那么，要想进四阶，必然要知道这股气脉从何而来，又怎会在体内散而不聚，才有可能寻找到驾驭之法。 “郡主……该起了……” 耳边响起香怜轻柔的声音，不一会儿，她听到香怜进了来，便收了气息。 香怜捧着衣衫走近，见她盘膝坐在床榻上。 偶尔，小苏也会早起，但大多数时候，还得香怜三催四请。故而，香怜判断她睡得并不好：“郡主是怕睡过头，起迟了？” 小苏摇首，任由香怜替她更衣。须臾，大玉、小玉也相跟着送来热水等物。洗漱之后，她胡乱用了两口早膳。 聂王君让她往永乐殿学习，她不敢耽搁，顶着稀疏的星辰疾行至紫宸殿。 星光下，紫宸殿殿门紧合，两名守夜内监拢着双手靠在廊柱上正打着嗑睡，她没有惊动他们，转身望向身后雄伟而肃穆的正殿，正殿为议事殿，其飞翘的檐角一层叠着一层，如重重巨大的黑影压得她喘不上气来。 她不喜这种感觉，迅速收回目光望向脚下。脚下，上好白玉铺造的地面上闪耀着温润的光泽。她立在这白玉地面，深吸了口凉湿的空气，空气中晨露的清新让她压仰的心脏立刻鲜活起来。 紫宸殿前，那两名内侍偎靠着柱子，头几乎垂到胸口。 目光掠过他们望向天际。遥远的东方隐隐可见一抹鱼肚白，那抹鱼肚白一点一点地侵噬着深邃的苍穹，墨色的苍穹如同褪了色，泛着蓝与灰交织的颜色，四周宫殿的轮廓渐渐明朗。 小苏紧抿的嘴角轻轻扬起，凤梧宫以凤为祥瑞，不管是金凤、玉凤、彩凤，皆或翱翔，或栖息，或涅槃，形态各异。 太极宫乃王权的中心，为祥瑞的龙必然也是姿态迥然。 放目紫宸殿，其殿顶上檀香木雕刻而成的金龙，龙首高昂，四爪苍劲，腾空欲飞。顺其往下，乌木浮窗上盘着的团龙，圆目怒睁，张牙舞爪；玉石堆砌的墙壁上，刻着凸起的戏珠青龙；玉石台阶缓缓下沉，两侧的玉栏上雕刻着还是栩栩如生的龙…… 各处的龙，与那宫殿上的金龙遥遥相对，极其震憾。这