方如逸刚到家中，余照便奔了出来，急急道：“姑娘，有位名唤‘徐瑞’的公子来看你，正在屋里坐着。他说自家父亲与方将军是多年的知交，可是真的？” 方如逸惊讶：“徐家哥哥竟来得这般快！徐家与我方家的确有旧，爹爹同我说过，他托了徐叔叔照看我。” 她说着便往屋里走：“你给他奉茶了不曾？” 余照点头：“正吃着呢。” 方如逸进了门，瞧见她的徐瑞忙站起身，脸上又惊又喜，双手却略显局促地交握在一处：“逸儿妹妹。” 他的眉眼敦厚质纯，如同身上那件碧山青的儒子圆领袍衫一般，清清正正，持中守拙。 “徐家哥哥好来。”方如逸笑着福了福。“前几日听说你去岁做了举人老爷，本是要前去恭贺的，可惜我家里事多，竟忙忘了，还请徐家哥哥勿怪。” 徐瑞连连摆手，耳朵有些发红：“不过是个举子罢了，京中甲胄贵戚众多，算不得什么。” 方如逸知道，他这话并不是谦虚。 徐瑞的父亲徐复如今担着工部给事中的职，只是一个从七品的小官，许多年了也不曾往上走一走。 前世，徐瑞在次年得中进士，做了个外放的正八品县丞。他虽才气颇高，却没有显赫的家世作靠山，父亲又与方家交好，一直被元轼和方家的对头武官们打压。 念及往事，方如逸忍不住在心中一叹，提了茶壶给他续水：“徐哥哥，今早我去了庆云寺求签，也给你求了一支，上头说你明岁有些时运不济。我想着，你中了举，本该尽快参加春闱的，可时运一道虽说有些虚空，但多少也得顾顾，不如你过两年再科考如何？” 一番话说得徐瑞甚是动容。 方家刚入京时，他便跟着父亲前去拜会，方如逸那一声柔柔的“徐家哥哥”喊到了他心里，再瞧时，便移不开眼。 但他明白，方将军是正三品的武官，自己这个从七品小门户家的儿子，无论如何也高攀不上。后来又听说圣上给方家和梁王赐婚，喜欢方如逸的心思就更不能显露了。 如今两家断了亲，方如逸被除了名，独自一人孤单单地住在京都，他不知自己有没有机会，可也想尽力一试，等中了进士便来求娶。 眼下听方如逸这般为他着想，他心里更是欣喜异常。 “好，那我便听逸儿妹妹的，过两年再参加春闱。如今我有了举子之名，也能去世家门户做个塾师。妹妹头一回自己住出来，若缺了些什么，只管同我说。” 方如逸含笑点头：“谢徐哥哥挂怀，我一切都好。” 眼看黄昏将近，徐瑞起了身，告辞离去。 送他出门后，余照回到屋里，对方如逸笑道：“姑娘，徐公子真是个实在人，他背了好些米粮来，还有两只老母鸡，特特交代了，一只炖了给姑娘补身子，另一只留着下蛋吃。我方才已经让然儿去厨下收拾了。” “难为他和徐叔叔这般想着我。”方如逸心里裹了丝暖意。 余照不解：“可是姑娘，今早你并未去庆云寺求签，奴婢想不通，若徐公子才华横溢，你为何要劝他等两年再去科考？” 方如逸端了茶盏慢慢饮着：“徐家是靠得住的，可京都人情复杂，只怕徐哥哥身后没个依仗，便是有满腹的经纶，也发挥不出来。等上两年，等我同世家贵胄熟络起来，或许能助他一二。” 总好过他郁郁寡欢，愁结一生。 “姑娘，你想如何同高门显贵人家熟络？” 方如逸放下茶盏：“这几日我细细想过了，何家握着盐铁生意，一时半会，我们定是插不进手。但不论皇亲国戚，还是官宦人家，每门每户的手里都握着田地庄子。盐铁再赚钱，可终究是民以食为天。何家瞧不上田产生意，倒是给了我们一个机会。” 余照疑惑：“田产都握在各家各户自己手中，姑娘如何能伸得进手？” 方如逸淡然道：“我肩不能扛，手不能挑，若是挥锄种地，自然是不行的。可田里的事多得很，选稻挑麦，耕作灌溉，粹精攻穗，缺了哪一样都不成。 从前我读过不少制工考物之书，单是这灌溉一道，便有许多的讲究。不同的水车，能灌溉亩数不同的稻田。那些水车的施力法子也大相径庭，可人力畜力，也可水力风力。 你说，若是我们能从水车上着手，做好灌溉一道，让手中有稻田麦田的人家，不因缺水而失了收成，不就能同京中贵眷做上生意了么？” 余照这才明白过来，欣喜地两手一拍：“是呀！奴婢竟没想到这一层上去！盐铁虽说赚钱，可终究是自做自的，不大能同各家熟络关系。但农事就不一样了，便是清水衙门的小官小吏，家中也有三亩