县令挥手，差役挽弓上前，箭支擦着翅膀而过，老鹰毫发无伤，扑腾飞走了。 “你们怎么弄的，这也射不中?”县令不敢相信手底下的兵这么废，气得鼻子都歪了。 “行了，”杜檀昔仰头盯着老鹰的方向，“快，跟上它，追。” 街道岔路多，他们分成四队分头追，却都在同一条巷子口汇合，到了这，老鹰的影都看不到了。 县令又开始数落那个差役，杜檀昔隐隐约约听见别的东西，示意他们安静，闭起眼睛。哨声一声比一声长，一声比一声急促，在寂寥的天空回荡。寻着声音，杜檀昔到了一户人家前，隔门探听，里面传出许多鸟叫声。 县令惯会察言观色，招了招手，差役一脚把门踹开，只见院里有一人一鹰。老鹰站在男人胳膊上正在吃男人递来的肉，听到动静，男人吓了一吓，肉掉在了地上，见是官府的人，神色变得不大自然，“你们干什么？” 杜檀昔率先进去，发现院里挂有不少笼子，每只笼子都关着鸟，旁边墙上靠了几把农具，倒没什么太奇怪的，要说最奇怪的，还是他臂上的鹰。 “养鹰可向官府汇报过？” 大唐律规定，凡饲养猛禽猛兽者皆需向官府报备，不得私自擅养，观其神情便知没有。 “近日总有婴儿被老鹰叼走，且都发生在万象街，我观这只老鹰在万象街上空盘旋许久才顺着踪迹追来，为何养鹰不报备？” 男人往后退了几步，不敢正眼看他们：“老鹰是小人上山时救的，当时它受了伤，小人就带回来养了一段时日，哪知道养着养着不肯走，总飞回来，小人就顺便养了，平日就让它捕鸟然后拿出去卖钱，本来小人是想去报备的，可是最近出了那事，我怕……我怕被误会。” 杜檀昔继续追问：“那它为什么出现在万象街？” “这、因为、因为它被关久了，小人就让它出去放放风，可能不小心飞到那去了。” 杜檀昔目光一转，右边有一间看似柴房的屋子，两边堆有柴火，门却上了锁，伸手推了推，有铁链声从里传出，还有别的什么声，一磨一磨的。 院里的人都听见了，顿时看男人的目光不对劲，按住了腰间的刀。 “把锁劈开。”杜檀昔道。 “别！”男人急忙挡在跟前，苦苦哀求：“没什么好看的，就是养了几只小动物，它们怕生，求各位官爷放过。” 嘉宁逗着笼子里的鸽子，插话道：“什么小动物还要用铁链锁住啊。” 县令比他们还激动，屋里一听就有古怪，里面说不定就是什么大案子，要是破了大案，不得升到京城去。还好他跟来了，要是升到京城去，那可比赌钱还爽快。他激动得脸直抽抽，指着他们道：“郡主都发话了，快！还不快把门劈开。” 差役蛮横推开男人，举刀劈锁，锁断成两截散落在地。推开门，白光照进屋内，铁链声更响了，定睛一看，里面可不是什么小动物，而是好几条花色蟒蛇，它们被关在铁笼中，用铁链绕了一道又一道。 靠前的几个差役看得清清楚楚，双腿发软，连滚带爬跑开，连刀掉地上都不要了。他们一散，强光直射屋内，这些喜夜色的东西更狂躁了，不停甩尾巴撞铁笼，一双小而毒的眼睛盯着他们，嘴角流涎。 杜檀昔被那些蛇盯得后背发凉，拉着好奇凑上来的嘉宁退后。 门口的男人目光呆滞，抱着脑袋蹲下，嘴里反复念叨：“完了，什么都完了……” 一个小小百姓，家中不仅养鹰，还养有许多蟒蛇，杜檀昔目光逐渐凌厉，“大唐律法明文规定不得在人群聚集区养此等毒性东西，难不成你要说这些蟒蛇也是你所救？老实交代，失踪的婴儿是否已经葬身蟒蛇肚中。” 众人哗然，明明三月的天儿，背后冷汗一层一层往外冒。 男人喊冤，“明鉴呐，事到如今我不得不说实话了，小人欠了万福赌坊很多赌债，于是就让老鹰去抓这些蛇，再把蛇卖给万福赌坊，这样就能抵消债款，小人绝对没有害过一个人！” 万福赌坊，一个赌钱的地方要这么多蛇做什么？ 杜檀昔有些不信，“赌坊收蛇，闻所未闻，你可说说，他们要蛇做什么？” “小人不知，当时他们上门催债，看见我在喂老鹰，就让我替他们捉蟒蛇抵债，小人不敢不从，否则就要被活活打死。” 杜檀昔看向地上跪着的人，粗布麻衫，满手风霜痕迹，再看向门口生锈的农具。在从事农桑的时节，却沉迷于赌钱之流，致使田地荒废，自甘堕落。她不敢想，在这小小的汶县还有多少人如他一样，沉迷赌钱，做不切实际的暴富梦。 “去万福赌场。”她顿了顿，“不，先去拜访知