严春跳起来，黑俊的脸上蒸出豆大的汗珠来，支支吾吾犹豫半天，道：“哥，你别急，我去问我哥，把事情弄清楚，说不定，是他们乱说的。” 俨四黑眸凝着寒霜，问他：“你用什么身份、什么立场问高雪霁？我们这样微末的人，他凭什么把北境东海那么重要的战事细节告诉我们？” 严春一拍桌案，“大不了——” 俨四怒吼：“春儿！闭嘴！” 二人说话工夫，那个报信的士兵已把邓国公二子严潜死于鞑靼二大王博都察，三子严刚于登州旧伤复发的事囫囵当故事说尽。 隆冬，悬月爬上玄天，形如鬼窟的桃州城内响起霜角，朔风打在人脸上，让浑身的血都凝结成冰，俨四感觉自己躺在了北地的雪地上，被白皑皑的雪压住了身子。 俨四说：“近来，都没有信。” 严春抽着鼻子，“我们一直在行军，就算是有信，也到不了哥的手里。”他突然抹去眼角的泪，咬牙切齿道，“哥，咱们逃走吧。去北境，去杀鞑靼人，去砍下那个二大王的头颅，为二公子报仇！” 俨四黑眸盯着严春，“我们不能视军法为儿戏，出了春申军，我们就是逃兵。二哥他是死在北境的战场上，他会高兴的。我们与鞑靼人的仇并非私怨家仇，而是中州被侵略，被蚕食，被掠夺，是祭上十多万将士亡魂的国恨！国仇！” 严春眼睛里冒出光耀，红着脖子根，激动道：“终有一日——” 俨四也道：“终有一日，我会踏平北境，收复东海！” 一腔热血赋于最平实的话，然后跌入沉默的冰窟，丧兄之痛渐渐如汹涌的海浪一般漫过俨四，他的心很疼，痛得近乎喘不过气。 俨四问：“有酒吗？” 严春扯下腰间的酒囊，抱在怀里，“哥，你别喝了。” 俨四大声道：“拿来！” 严春缓缓挪动手臂，却被俨四一把抢过酒囊。俨四咬开囊塞，仰头，把酒“咕嘟嘟”灌进喉咙里，酒液流得太快，顺着他瘦细却紧实的脖子，渗进黑色的衣襟里。 俨四把一大水囊的酒都喝尽了。他踉踉跄跄撞进潘都尉的主帐。高晴和潘玉在地勘图边交谈。高晴的眼睛红通通的，像只草原上强壮的兔子。 俨四一进去就栽倒在地。严春跟着冲进来，坐到俨四身边，把他的头搁在自己的膝盖上，一个劲用自己的袖子抹眼泪。 潘都尉看了一眼俨四和严春，淡淡说：“随他们去吧。” 正合心意，高晴此刻并没有心情管两个新兵蛋子的胡闹。 高晴也在不断给自己灌酒，他与潘都尉正在商讨桃州城内捻军与良民的安置之法。 桃州城的情况难倒了江南道兵府的众位将军。这一切源于捻军兵士出身的特殊——他们是因为没有粮食吃，才从民变成了兵。 城中超过十二岁的男丁几乎都被俘，谁是良民，谁是捻军，官府根本分不清啊！总不能都杀了。 高晴和潘玉都是武将，打仗在行，治民可就难倒了他们，一来二去，商量了一两个时辰，什么法子也没有拿出来。 这时，酒醉的俨四突然睁开眼，坐起身来，又合起眼，边揉自己的太阳穴，边说：“招安吧。民可以变成兵，兵也可以变成民。在衙门口架个布告栏，告诉桃州城的人，如果愿意在本州登籍入册，可领一个月口粮。另，有愿意从军的，可到各军府帐前领牌入军，分北境、东海与中州三股入军，好管理一些。” 潘都尉很是激动，想了想，问：“那些捻军俘虏都不杀了？” 俨四说：“杀！拣最紧要的杀！自称王的肯定要杀，烧杀抢掠的也要杀！列了名册，同东西南北王的人头一同呈送朝廷。” 潘都尉追问：“民领的粮食从哪里出？” 俨四回答：“江南道所有兵府出一半。若是军里缺粮，杀马、宰犬、打猎，随便你们，应付到下一批军粮抵达。另一半，要让松江府的云群出，这是他欠小爷的，我来写信！” 潘都尉知道俨四是裕王座下的一尊佛，他来之日，早就有裕王的亲信给他打过招呼，叮嘱拂照于他。但潘都尉仍觉得俨四刚才的话太狂了，仿佛整个江南道兵府与天下巨贾皆听他一个少年人差遣。 潘都尉正要说，献出军粮的事可能有些难办。 高晴却突然开口：“北境去年的麦子收成不错，我也可以运十几万石过来。反正，我也要回北境了，给你去向老将军捎句话。” 严春跳起来，“高将军，你要走？” 高晴皱眉，“北境需要我。” 严春淌下泪来，跌坐在地上，扯着俨四的衣袖，“哥！哥！我不想你走。”