虞怀苏盯着他，慢慢后仰，整个人窝在小榻的一角，直到头枕在榻围上，直到退无可退，一颗心在胸膛中狂跳，在他坦白而炙热的注视下，双颊泛起红潮，缓缓垂下了眼帘。 她与他近在咫尺，呼吸间是他衣袍上的熏香，只要轻微抬眸就能看到他半敞的衣襟，还有隆起的喉结。她知道这意味着什么，也知道此刻他克制的欲望。 高廷看着怀中人，素净的脸上添了一抹红晕，她这页诗篇字行间写满女子娇羞。抱着她的手从后背移到头后，低头吻在粉唇上，轻若羽毛。 他护住她的头，以防被榻围磕伤，卸下全身力气，身体重量全都压在虞怀苏身上。 虞怀苏被压得呼吸一滞，他的下巴枕在她颈窝间，说话时的气息吐在肌肤上，酥酥痒痒的让人想躲开，声音也显得沉闷。 “容本宫歇息片刻……” 闻言，虞怀苏便不再动了，任由他抱着。 “殿下整日为国事操劳，也未曾见过如此疲累，今日这是怎的了？” 高廷身形微动，侧过脸枕在她肩上，声音因疲累而低哑：“今日边疆传来消息，两军已正面交锋，双方伤亡持平，可南虞这些年重文轻武，兵力已不及北异。若不及时补充兵力，日后恐怕难敌北异。” “如此只能继续征兵了。” “不错，在北异流匪作乱初期，朝中早就开始征兵，可应征者并不多，如今母后一死，民心也散了，征兵之事也更难了。” 虞怀苏想起她曾在城门前见过的征兵告示，明明与招画师入宫的告示贴在一处，却始终无人问津。 “看来要想增强兵力，还要收复民心才行。” 高廷发出低笑声：“你果真聪慧。”他突然止住笑声，叹道，“不过这也是难处。” 虞怀苏沉下眸子，收复民心谈何容易！ 高廷察觉到虞怀苏沉默，仰起头看她，而她眼神隐晦，若有所思。他突然收紧双臂，几乎想将虞怀苏团起来，把他的心魂重新装回心口。 他静静看着虞怀苏，素净的脸因呼吸不畅快而染上粉红，这打断了她的思绪，开始清楚感受到贴着她的这具躯体内，正有一颗怦然跳动的心。 很快，他放松了手臂，拉她坐起来，望着她的眸色幽沉：“本宫会想办法的。” 她回望着他：“我相信殿下。” 四目相对，彼此眼神中的情愫昭然若揭，眼波流转间藏着隐秘的渴望，似乎一切□□难耐都将在今夜水到渠成。如此旖旎暧昧间，高廷慌乱错开了视线，在那抹粉唇上轻啄一口，压抑下心中渴望，放她回了自己房间。 高廷靠坐在榻上，眼皮轻微泛着红，望向虞怀苏离去的方向。他始终记得她说过的话，她说他不能有弱点，所以他害怕自己同她一夜过后，控制不住对她的占有。 她还有志愿要去践行，他不能因自己的欲望让她将其舍弃。她和他很像，也正因如此，他才懂得放弃志愿会是何其不甘。 况且，现在南虞局势未定，内忧外患，他不能让她再在宫中泥足深陷，这会害了她。 他最想要的是她平安！ 高廷放虞怀苏离开后，她慌乱逃回房间，慌忙关上房门，初冬夜里的寒意都未能散去脸上绯红，心正为方才即将发生却未发生的一切狂跳不止。 她靠在门边良久，才平复好内心。走到床边坐下，想起高廷说的话，增强兵力还需收复民心。 收复民心不能一蹴而就，要一点一滴感化黎民，这需要朝廷做很多事，需要高廷冥思苦想日夜斟酌，还要预防杨晓攀这些佞臣从中作梗。 这的确算不得容易。 原本德贤皇后在世时，还有她能聚拢民心，若是她还活着，那今日征兵难的局面也能迎刃而解。 可惜她死了……如若她还活着就好了…… 虞怀苏突然顿住，德贤皇后的确已经不在了，可她生前的善举和声望仍在，至今民间仍有平民为她守孝，这一点就足以证明德贤皇后的民心仍在。 她生前最关切流民，常常施以救济，若是有人以皇后之名再行善举，那民心必然能够回归。 可行此事也有凶险，必须是高廷信任之人，也必须坚定不移地去践行。还要摒弃高高在上的姿态，怀着对黎民的尊敬，不论遇到何种阻拦，都必须去做，否则一切都将前功尽弃。 如今高廷正是用人之际，可用之人多在朝堂和边疆周旋，要找到这样一个人实在太难。 思来想去，也唯有一人。 就是她虞怀苏！ 她出身微末，能够懂得黎民之苦，也切身体会过流民遭遇，不会是高高在上