此时外面传来嬉闹声，是方才救下的西夷美人被一众女子洗刷干净了，换上一身轻纱衣裙，魅惑动人。 她们簇拥着她，笑声自在畅快，对西夷美人的美貌赞不绝口，毫无半点嫉妒之心，而是满满的自豪。 救下她，仿佛是打赢了一场胜仗。虞怀苏从半掩的房门中窥视到这群女子的胜利，然后悄悄关上了门。 高廷问：“外面发生什么事了？” 她恍若未闻，径直坐到椅子上。 此时，外面传来敲门声，虞怀苏走过去将门打开，是两个十一二岁的女童，与喜妹年纪相仿，容貌生的秀美，手中端着热水和帕子。 “两位贵客车马劳顿，请用热水泡脚解乏。” 那盆热水正冒着腾腾白汽，虞怀苏赶忙将两人让进了屋，她们将水盆放在地上，看着虞怀苏和高廷。 “两位贵客请坐，我们来为贵客脱靴。” 高廷佯装醉意，并不回应。虞怀苏实在不适应被人侍候：“不必了，我自己来就好。” 两个姑娘没有推脱：“那我们在一旁候着，等贵客不用了，再将水端走。” 虞怀苏点点头：“有劳了。” 她和高廷坐在床边洗脚，两个女童则安静候在一旁，这种场面虞怀苏仍旧不能适应，而高廷长在深宫对这些早已驾轻就熟。 外面的欢闹声还未停止，高廷便问两个女童：“外面发生什么事了？” 其中一个女童颔首回应：“今日了无风尘救下一个西夷美人，外面的姐姐们是在欢迎她，为她开心。” “开心？因何而开心？” 说话的女童不知如何回答，转而看向自己的同伴。另一个女童上前一步：“贵客有所不知，这里的姐姐们包括我们两个，外人都以为是流霞娘子救下的，其实还有这里的姐姐们，她们彼此相救才有幸安身。” 高廷微微蹙眉，并不理解。 “流霞娘子曾经是南虞有名的舞剑奇人，后来厌倦了达官显贵的谄媚之态，便独自执剑入了江湖，最后来到了这里。当时的沉月颦花姐姐就是今日的西夷美人，他们是流民之女，被人牙子买卖而来，哭喊声撕心裂肺，最后被流霞娘子所救。” “二人虽获得了自由身，却无处可依，即便走出了这个地方，也还是会被别有用心之人再卖到这里。流霞娘子为了让二人安身，用尽身上银钱盘下这里，起初她并不想做皮肉生意，可这里根本容不得女子清白安身。” “几人在这儿待的越久，越是看到女子悲惨，为了有更多银钱去救更多女子，沉月和颦花姐姐还是自愿做起了这等生意，了无风尘的姐姐们也越来越多，姐姐们赚来的银钱也救下了更多人。” 听完女童讲述，高廷心有波澜。 他身为当今太子，却在这边陲之地看到了如此疾苦，他心生悲哀挫败，从小立志为社稷开辟清明，为万民躬身谋福，自被准许参决以来从不懈怠，可这天下丝毫未改。 朝中有内患，邻国虎视眈眈，他的救国之路，前路漫漫，脚下已荆棘横生。 洗脚水已凉，而高廷仍陷在沉思里，是虞怀苏提醒，他才回过神来，对上的却是虞怀苏噙着泪的眼。 高廷还未问及缘由，门外已传来敲门声，来人是悦风，她站在门外问：“两位贵客打搅了，我是来找稚星和弱雪的。” “悦风姐姐，我们在。” 稚星和弱雪正是高廷面前的两个女童，她们端起水盆向二人行礼告辞，门被悦风重新关上。 高廷转头瞧着虞怀苏，她眼眶仍泛着红：“怎么哭了？” 她嘴角微微抿着，张嘴想要说话却哽咽起来：“我同她们一样，也是流民之女，可她们却在这里受尽苦难。” 天下的女子千万，境遇却天差地别，有人生来就身份尊贵，有人生来却四处流亡；有人能平安长大读书识字，而有人却早早沦落风尘。 虞怀苏看着这些女子，与自己出身相同，有些甚至年纪相仿，她们在这红颜炼狱中艰难活着，仍旧向相同境遇之人施以援手。 疾风知劲草，越是处境恶劣，她们盛放的越是娇艳肆意，而这了无风尘便是她们所有人的避风港。 这是虞怀苏第二次提起她的身世，两次都是在边疆之地，高廷却不知如何劝慰她。 高廷曾看过关于流民的记载，如今南虞的流民多是从皇帝登基的第二年开始流放的，皇帝是先皇次子，被当今文臣拥护登基，登基后的第二年，开始整治朝中百官，短短几年时间，将曾经拥护皇长子的文臣全部流放，而武将们则被发往边疆之地。 新帝登基培养忠于自己的近臣，这无可厚非