【欢迎进入“怪物之家”怪谈。】 大乔被陌生的天音唤醒，迅速打量一圈。 身上是直筒长袖月白旗袍，身侧是裹着天青色长衫的大圣，小明和一名陌生男生跟在身后——应该就是和他们组成一队的路小虎——二人都是同样的中式打扮。 赭红色长廊昏暗幽深，身着藏蓝色长袍马褂的男人走在前面，中等个头，微胖身材，花白短发梳得一丝不苟。 他似乎没有听到钟鸣般洪亮的天音。 【今天是秦老爷五十大寿，你们正在秦老爷家做客。】 【请收好请柬，遵守主人家的规矩，吃完寿席再离开。】 “主人家的规矩”应当就是怪谈规则了。 至于“吃完寿席”……恐怕是离开怪谈的条件。 【祝赴宴愉快。】 感知骤然恢复。 淅淅沥沥的雨声入耳，冷风穿廊而过，呜咽着卷起耳边未盘起的碎发，带走了身上不多的热气。 游廊临湖而建，细雨蒙蒙，雾气氤氲，湖心亭的碧瓦红栏笼罩其中，如泛白的老照片般斑驳古旧，岸边的榆树凋零萧瑟，湖面不知多久没清理了，枯枝败叶层层密密铺在水上，看起来衰败凄凉。 大乔借着霃霃天光打量手中的请柬。 白纸金粉，馥郁芬芳，内页左侧用楷体红字写着邀请内容，内页右侧是七个竖长红色框格。 七条怪谈规则！ “再次感谢诸位前来。” 藏蓝袍男人突然开口，声音沙哑，他放慢脚步，躬身对大乔道，“老爷夫人得知您四位能来赴宴，都惊喜万分，命我务必扫榻相迎，让各位宾至如归。” 这位应该是管家。 大乔模仿他文绉绉的措辞，“多谢老爷夫人！五十大寿这样喜庆之事，我们得以受邀共贺，实在荣幸之至。”她试探道，“家里人近来一切可好？” “托您的福，一切安好。”管家冲她微微一笑，“老爷夫人身体安康，大少爷大少奶奶琴瑟和鸣。二小姐钟灵毓秀，二少爷冰雪聪明，都一日日茁壮长大了。” 大小姐呢？ 已经出嫁了？还是幼时夭折了？ “前面就是正堂。”管家说。 大乔定睛看去。 碧瓦朱檐下，黑色匾额悬于门屏之上，“正德堂”三个铜金色大字已褪色蒙尘。匾额下的三开门被勾了丝的织锦门帘遮挡，看不到室内的情况。 门外无人值守，走廊上阒然无声。 管家停下脚步，欠了欠身道，“烦请诸位稍等片刻。”说罢掀帘进屋。 大乔四人凑到一起交换情报。 小明先介绍了路小虎。 “上个世界我和他是搭档，他比我大三岁，虽然看着有点儿二，但不会对队友玩阴的！”小明说。 “乔姐！祁哥！”路小虎拍着胸脯道，“我绝不会拖后腿！” 他是个大学生模样的男生，阳光俊朗，外形神似小熊噗噗动画片里的跳跳虎。 大乔对大圣点点头。 “欢迎。你叫我大圣就成。” “我也是，喊我大乔就行。” 小虎嘿嘿一笑，见牙不见眼。 “目前看这里一切正常。”大圣说，“一个已经没落的钟鼎之家，貌似和‘杀死怪物’这个任务毫无关联，但怪谈名字是‘怪物之家’，‘怪物’的线索一定藏在规则中。” “没错。”大乔拿出请柬，“七个空格，七条规则。若我们发现了正确的规则，空格上很可能会现出文字。” 四个人开始推测会有哪些规则。 “天音强调‘遵守主人家的规矩’，‘吃完寿席再离开’。”小明说，“会不会是‘客人应当遵守礼貌’？‘客人不得扰乱寿宴’？” 请柬没有反应。 “或者，‘不得攻击主人’？”小虎说，“‘不得剩饭’？‘不得挑剔饭菜’？‘不得浪费粮食’？” 大乔忍笑。 请柬一直没有反应。 说话声从堂内传来。 有人来了！ 怎么办！——小明用口型问。 大乔将请柬收进裙兜，“咱们谨言慎行！”此刻只能赌一把，“只做客人该做的！” 门帘掀起，扎着双麻花辫的女孩探头脆生生道，“各位久等了！请随我入内。” 四人跨过门槛，走进纵深近二十米的正堂。