万以上。 不过没有明军的压阵，那就不能指望这些土著武装用数量优势战胜西班牙部队。 想把西班牙人快速赶出该地区其实是很容易的，但凭借现有的部队想控制住该地区却是很难的。 西班牙部队以尤卡坦半岛为基地，经常利用舰船，甚至借助雨林的掩护，从东海岸各地登陆，不断搔扰明军，进攻各地的部落武装。 与大明王师交锋多年，西班牙人除了吃了一堆败仗之外，倒是顺便将登陆战的精髓给学去了…… 这让大明守军疲于招架，精力与兵力都遭到了极大的牵扯。 好在今年巴拿马运河便可以使用了，可以从根本上改变这一态势。 常驻巴拿马的舰队有十艘铁甲舰，包括两艘吉野、两艘来远、六艘致远。 规模倒是不大，但面对木制西班牙大帆船时是握有绝对的实力优势的。 迄今为止，该舰队业已击沉十五艘企图北上支援西军反攻的敌舰，摧毁七艘，俘虏八艘，总计三十艘。 看似不多，其实根据俘虏的交代，明军分舰队所取得的战果已经接近了敌舰北援总数的一半。 只有在恶劣天气下，以及大雾弥漫时，趁机溜走的西班牙舰船，才能顺利抵达加利福尼亚的沿海地区。 随着揭暄的到来，以及巴拿马运河可以投入使用，西班牙人在墨西哥湾的好日子就算是到头了！ 原本揭暄是打算亲自进攻新马德里的，不过在听闻了王勇所部的表现之后，他便决定将这个机会让给这个后生。 远征军司令放着舰队不管，带着陆战队以及倭军去打敌人的都城，多少有些欠妥。 既然巴拿马守军此前吃苦受累，那眼下便将最大的战果让给他们来摘好了。 更何况海军及陆战队向墨西哥湾沿岸的目标下手更容易…… 揭暄也毫无保留，将两万倭军及大量重武器，还有一些飞行员都划归王勇指挥。 只要能捅马蜂窝，倭军从来都是一百个乐意，因为能够赚大钱！ 揭暄则带着舰队在王勇指派的副官的协助下，经运河进入加勒比海，然后一路北上进行扫荡！ 巴拿马的分舰队依旧驻扎在本地，作为接应支援之用，揭暄率远征舰队悉数进入加勒比海。 在远征舰队里，用来作战的铁甲舰有四十四艘，辅助铁甲船有三十艘，蒸汽商船有五十二艘，总计一百二十六艘。 看似数量不太多，但质量非常高，由于后勤船只与商船都安装了火炮，在必要时刻也能当作铁甲舰来投入作战。 但揭暄认为用手头的四十余艘铁甲舰，便足以横扫整个加勒比海西岸以及墨西哥湾地区了。 在己方战舰的火力、防御力、航速的三重优势下，能够阻挡大明远征舰队的西班牙舰队，这辈子，甚至下辈子都不会出现了！ 远征舰队于六月二十九日进入加勒比海，之后便给附近海域里的西班牙舰船带来了天大的惊喜！ 鉴于己方的强大实力，除了支援舰船之外，揭暄命令四十四艘铁甲舰一字排开，在海上间隔一海里，进行拉网式作业！ 这就等于在加勒比海西部地区，凭空多了一张四十多海里宽的巨型大网。 还不够，揭暄又命令各舰携带的水上侦察机起飞，进行空中搜索。 帆船虽然不冒烟，但由于其巨大的船帆，可以被飞行员很容易地发现。 采用拉网队形，并投入了高科技武器之后，远征舰队便轻松抓到了不下五十艘毫不知情的西班牙舰船。 舰队上下均认为，自己不远万里来到这边，不就是为了抓获这些“大鱼”的嘛！ 有幸参加过上次远征的部分老兵，甚至在脑海里直接浮现起了当初的峥嵘岁月…… 如今那段快乐时光又回来了，当然会让大家感到无比开心而又亢奋了。 在铁甲舰的航速优势下，只要目标胆敢逃跑，那就一定会被当场击沉。 反之，上面的水手或水兵会先被送至巴拿马要塞看押。 投降不一定会死，逃跑一定会死！ 这就是大明海军定下的规矩，谁不愿意遵守，大可以反抗！ 猎物越是挣扎，大明远征舰队上下就越是兴奋！ 连揭暄都认为，只有经常对真实目标开火，才能让主力舰队保持较高的战斗力。 “真实目标”不是指靶舰，而是指敌舰！ 能有机会攻击敌舰的前提是皇帝批准海军在海外有所动作，但这事关耗费巨额欠款。 此前