“大哥！大嫂！” “老弟回来了！” “数月不见，小叔壮实许多！” 一名满头大汗的汉子直起腰，看到了久违的身影，然后努力挥手跟远处的刘达打着招呼。 身边的妇人也是如此，他们家就是寻常百姓，若是能出个吃皇粮的，便是祖宗显灵了。 吃皇粮有两种，一种是仕途，自然是当官。另外一种便是行伍，也就是当兵。 作为农户人家，出个举人都极少，能当兵便殊为不易了。 尤其是进入东宫卫队，不光吃喝全免，月俸优厚，还能享受家里免税的待遇。 刘家如今只有三亩地，根本养活不了一家人，就靠着给村里的地主刘贵当佃户过活。 作为佃户，换作之前一亩地的收成，两成要交税，五成要交租，剩下三成才是自己的。 如今太子爷免了赋税，交税的部分便都被刘贵收走了，人家一点都没有跟佃户平分的念头。 故而太子爷是否免税，刘达家根本就享受不到相应的优惠，最多把自家田地的那部分给免掉而已。 原本刘家有十亩地，但由于崇祯皇帝连年加征税费，导致刘家在田地受灾的时候便交不上足额的税费，便只能向刘贵举债。 举债还不上的话，那就得用手里的土地来充抵，导致原本属于刘达家的七亩地都变成了刘贵所有。 这也是没办法的事情，要是不交税，那就得逃荒，不然被官府获悉，全家人便要被下狱。 刘达的爹刘文就因为这个窝囊气而死的，之后家里就每况愈下。 大哥刘通本想外出招活计，但刘达觉得自己到了为家里分忧的时候，便离开了老家去了通州。 在通州码头干了一段时间的苦力，就是负责搬运粮食，后来跟着船主来到京城。 这时候正好碰上太子爷募兵，刘达觉得吃皇粮总归是没错的，才让命运有了根本性的转变。 当初刘达还很是犹豫，因为当兵很有可能战死沙场，会让母亲伤心不已。 但现在看来无疑是个非常正确的决定，有了这套盔甲，多半是不会被东虏给干掉了。 因为名字与鞑子同音，故而在部队里，刘达的外号就叫“狗鞑子”，每每在演习里假扮狗鞑子作为进攻的一方。 时间一长，对于狗鞑子的战术打法，刘达算是心里有数了，但真到了战场上，他也得听班长还排长的吩咐，毕竟人家才有实战经验。 眼下刘达的敌人仅仅是周遭的麦浪，让他一把火烧到自己的麦子，他肯定是一百个不乐意，还不如勤快些，动手收完再说。 “你不回家休息，来此作甚？” 刘通嘴上是责备，但意思却是关心。自己弟弟自打过了试用期之后就再没回来过，好不容易回来了，便不忍心再让他干活了。 “大哥，咱村是不是也接到了五日之内收完麦子的命令？我这不是急忙赶回来帮衬么？再说咱全家还要跟着队伍搬进京城去呢。” 刘达明白大哥的意思，但他也有自己的打算，早点收完麦子，全家就能早点搬家，等安稳下来，他才能专心御敌。 “搬到京城？” 刘通倒是从官兵嘴里听说了这事，但也仅仅是想想而已，京城是何等地方？岂是他们庄户人家能住进去的？ 再说住到京城花销极大，他们家几乎穷到家徒四壁，就指望这点粮食糊口，一旦搬过去，往后还如何生活？ “大哥放心，如今我在部队有月俸可领，全是精米每月便有半石之多，足够让全家人吃饱的了。到了京城，太子爷会遣人安排住处，无须为此忧虑。而且如今也麦收了，之后没活计可做，到了京城就不一样了，太子爷那边工厂林立，像炼钢、炼油、筑城、盖房，都需要极多的人手，大哥你不是也会瓦匠活么？正好可以派上用场。在京城干瓦匠，可是比在咱这赚的银子多多了，就那些雇主，不开除每月二两银子的条件，都雇不着像样的瓦匠！” 刘达已经与以前截然不同了，这归功于东宫卫队不光抓军事训练，还教士兵文化知识，识字是最起码的，而且每天都要读报，所刊载的内容都会了解个大概。 通州再繁华也比不了京城，在刘达看来，江南各地加起来也不如眼下的京城，在太子爷的治理下，京城已经稳居整个大明城市榜首。 尽管刘达只去了两次城里，但已经在这安家落户了，因为京城商铺栉比鳞次，有病还能去陆军医院治疗，逢年过节还有烟花表演可看。 他家虽然远远比不了大户人家，可是这些普惠寻常百姓的福利却可以享受得到，这便是刘达看中的地方。 不光是他自己，东宫卫队的官兵都是这么想的，哪怕在京城住租来的