五月初二刚入丑时（凌晨一点），襄阳城内忽然有处珉宅失火，随即走水敲锣之声接连不断，吵得周遭四邻不得安生，众人齐力才将火势扑灭。 但与此同时，南城门附近却一片混乱之中，兵刃磕碰，鸟铳施放，大小曝炸此起彼伏，将幽暗的夜空照映得红亮非常。 女墙上人头攒动，攻守双方势均力敌，校尉士卒往来拼杀，明军旗帜被接连拔起，丢弃在外，没过多久襄阳的南城门便缓缓打开。 三枚红色烟花腾空而起，窜入苍穹，分外明显，旋即像花瓣般绽放开来，良久才消退完毕，使数里之内所有兵马均可清晰得见。 “城门开了！弟兄们，跟额上！” 在城外埋伏许久的刘进忠见到接头暗号无误，城头激战正酣，襄阳城门已然大开，便立刻率领麾下五百精兵蜂拥而上。 大帅遣他作为进攻先锋，只要能够与先前佯装官军唐通所部入城的王尚礼汇合，就能里应外合，一举抢占南城门，掩护义军主力袭取襄阳城。 依眼下情况来看，王尚礼的人马倒是不负众望，已经为攻城大军打开了进攻通道，己部只要联手该部击退官军的疯狂反扑，守住南城门，便可大功告成了。 刘进忠身后是张能奇所率的三千辅兵，该部为进攻襄阳的主力，张能奇也要凭此来为父帅送上一份大礼，从而让父帅高看自己。 “杀光官兵！重重有赏！” 跑了上百步才过了护城河，刘进忠对襄阳城的防御工事总算有了新的认识，怪不得大帅要求先派人入城作为细作，带凌晨时分夺取城门，方可事半功倍。 若是一味强攻，莫说敲开城门，就算是通过这条百余步宽的护城河也要死伤数千人马，城头的官军完全能够以逸待劳来抵抗义军的猛攻。 “这……” 等到过了门洞，进城之后，刘进忠陡然发现情况有些不对，眼前看不见一个王尚礼的部下，连前来接应的人都看不到。 周遭都是自己带来的精兵，大伙都跟主将一样，一时间都些迷茫，这到底是甚么情况？莫非中了官军的诡计？ “放箭！” 忽然城头有人断喝一声，城头站起近千弓箭手，刹那间箭簇便犹如雨点般纷繁落下，由于刘进忠及麾下士卒不了解地形，身边又缺少掩体，立刻便沦为了标靶。 半空反复回荡着“嗖嗖”的箭簇穿梭声与攻城士卒们的惨叫声，侥幸未被射中的贼兵就像没头苍蝇一样乱撞，但最后也逃不过宿命的纠缠。 捂着中箭部位倒在地上，眼睁睁地看着身边的同伴被城头的官兵射成刺猬，想要起身求饶都来不及了，等到体内的鲜血流的差不多了，便可死不瞑目了。 “王……尚……礼……呃～！” 刘进忠开始还想着是中了官兵的诡计，后来转念一想，或许是王尚礼这厮入城之后便变节投敌了，与守军合伙坑害了己部。 原本是想着抢先攻入襄阳城，美女随便玩，金银随便抢，喝酒吃肉，大快朵颐，万万没想到却在此地落得如此下场。 但再往下想却没有时间了，刘进忠呜咽了一声，便低头愕然地看着身中六箭的身躯，然后一头栽倒在地上，直接气绝身亡了。 “此等贼兵死不足惜！” 等到将率先入城的数百贼兵射杀干净，守将杨世恩才冷哼一声， 只不过他们二人永远也无法汇合了，因为王尚礼刚入城便被唐通识破，稍后本人连同麾下千余马卒一并被生擒活捉。 眼下没有杀他是由于从其口中得知，谷城县令阮之钿、巡按御史林铭球、佥事监军张大经皆被张逆所俘，或可用来交货人质。 不过这厮也算是前来送礼的，城内战马奇缺，原本只有一千马卒，此番有了贼将送来的大礼，马卒一下便扩充到两千，能与城外贼军周旋一阵了。 为了避免惨遭极刑，王尚礼便将接应信号也和盘托出，襄阳知府王承曾便与守将杨世恩商定要将计就计，争取多杀贼兵，以保襄阳城之安全。 对于防御，众人商议一番之后也有了对策，城北临江最为险要，贼军从此处攻城可能性微乎其微，便由襄阳兵备使王瑞柟负责。 城西与城东则交给唐通与姜名武，城南贼军主攻的方向，这里的守军由本地将领杨世恩亲自指挥。 襄阳知府王承曾负责居中调度，看管粮草，并对城内可能藏匿的贼军细作严加排查，定要确保有备无患。 “冲啊！先入城者，先取财宝！” 机不可失，时不再来，张能奇以为先行攻入城内的刘进忠已经与王尚礼碰头了，由于城门还没关，城头又在激烈拼杀，便认定是役可一战而下，便所率三