说罢，我牵起裙摆，对他潦草屈膝一行礼。
“没什么事我就先走了。”我说，“对了，我还没感谢你。多谢你没有死在战场上，否则我还没结婚就得背上寡妇的名号，很影响后续婚姻缔结。”
丢下最后一句，我干脆利落地转身，抬脚就走。
我宁愿躲在树丛的遮掩里回到室内，就算双脚被树根碎石划得满是伤，也绝不穿他拿来的鞋！
然而比起脚先踩上粗糙的地面，我的手肘先撞上了一堵厚实的人墙。
对方眼疾手快，一把抓住我的小臂。在我猝不及防之间，已经扶稳了险些失去平衡的我。
浓郁的晚香玉芬芳汹涌而来，眨眼包围了我。
我呼吸一滞。
碍于身高差距，我的视野里盈满了漆黑的衣料颜色，是对方穿的外氅。
来人很高，力气奇大。一只手轻而易举地攥住我的小臂，轻松把持住我的身体平衡。
我缓缓抬起头。
果然是那个人。
寻寻觅觅皆不见，竟然此时突然自己出现在我的眼前。
王宫新晋的话题人物、第一次遇见就给我强烈熟悉感、总是把自己包裹得格外严密的艾福隆德子爵。
他还是神秘地穿着斗篷，兜帽拉得很低，只露出苍白削尖的下颌。但是从身形轮廓就能看得出来高大又挺拔。
他出现得还无声无息，连脚步声都没有。幽魂般猛地出现在我身后，害得我差点就撞上去，吓了我一跳。
他在盈满空气的晚香玉浓香里俯下身来，对着我的耳畔低语：
“小心。”
声音仿佛被放在抽屉里的古老丝绸，历经时光，依旧丝滑细腻。
最关键是，他的另一只手还拎着一双红色锦缎鞋。
他抬起下颌，似乎在寻找哪里可以坐下的地方。因为他的大半张脸都藏在兜帽阴影里，外人只能从大致动作来猜测他的意图。
事实也正如所猜想。
他低下头来，对我说：“去那边坐下。”
指的是旁边的喷泉边沿的座椅。
苍绿树林拥抱大回廊的中庭。花楸木正萌发新芽，雪团绒毛似的花蕾已绽放出来，洁白素雅的花朵挤满树枝。
风一吹一刮，漫天飞舞的都是细雪般的碎花。地上的树荫里，早已散落一片细碎的花瓣，堆雪似的。
在这片细雪里，我盯着他兜帽深处阴影里的脸庞，一字一顿地问：“你是谁？”
他顿了顿，视线移到我沾上泥的双足。
他不答反问：“或许，你希望我帮你去那边坐下？”
直觉告诉我，我最好不需要这个帮助。
我下意识去看树丛，不知何时，希恩的身影已经彻底从那里消失了。
“不必。”我抿起唇，浑身都是抗拒，“请松开我。这样很失礼。”
明明看不见他的脸上表情，我却能感觉到他的情绪变化。他的情绪有些低落，不甘心似的又补充道：“你很轻。”
我直接推开他抓住我的手，夺回自己的小臂，朝着那边走过去。几步路而已，我就怕他下面再蹦出来一句更失礼的提议。
我刚一坐下，他就紧接着在我面前单膝跪下来。随后隔着裙摆轻巧抓住我的脚腕，就像在雪地上一只猫扑住一只雀儿那般轻松。
他抬起我的脚，放在他的膝上。我条件反射往后一缩，脚腕却被他捉得更紧，一副猫咬住了猎物死不肯松口的气势。
他用丝质手帕轻轻擦拭沾在足底的灰尘、碎石，甚至是划伤的血迹。
然后他才将我的脚小心放进红鞋里，为另一只脚继续上述步骤。
直到两只鞋都套上我的脚。我已经是浑身僵硬。他却没有放走我的意思，我的左脚还踩在他的膝上。
隔着他的红手套与我脚上的红锦缎鞋，他轻轻握住我的足尖。
“它还不够柔软。”他开口时，声音低靡而沙哑，“它还不够好。不足以穿在你的脚上。”
以我的眼光和上脚的体验来看，这双鞋的制作精良远超想象，罕见地兼具了美观与舒适度。
我都觉得我今天穿的这一身裙子简朴，配不上这双应该在宫廷舞会亮相登场的红舞鞋。
不知道这双鞋的材质到底是什么？以我的见闻，居然都猜不出什么材料才能如此柔软如云，塑形能力又极强。
轻软的材质就意味着只能在室内的绒毯上穿着。可是当我的脚踩在地上，却没有丝毫硌脚的感觉，依旧像是踩在云彩上。
仿佛有一双手护住我的足底，将所有的不适都遮挡在外。
舒适得简直就像是另一层皮肤。
“谢谢您。”我道。
从兜帽的阴影里传出一声缓慢的音节应答。
可是他丝毫没有要起身的迹象，依旧屈膝跪在地上