乌云遮蔽了月亮, 城区里一片死寂。难以想象这座城在降临节的前夜会沉默在最深沉的黑暗里。为了确保节日庆典的举行顺利，全城实行严厉的宵禁。
白雾不知何时已经散去了大半，街道上空荡荡。圆形广场只有风与落叶在起舞。那些庆典用的木架与舞台已经搭好, 游行的花车覆盖在防水油布下，装饰上花环。一大车一大车的鲜花被拉来，就等待着次日的庆典。
教堂的塔尖隐没在黑夜里，些许月光透过镂空的花窗照进一间忏悔室。雕花屏风后，一个司铎正跪伏于地，低泣着忏悔。
从衣饰看出来这是一位助理司铎，通常掌管一个教堂里各种庶务，大到服侍主教与裁决司起居, 准备祭祀用品，小到看管抽屉一枚小小的银顶针。
“女神在上, 请宽恕我的罪孽。”助理司铎混杂着恐惧与痛苦喃喃道, “我从未知晓那些被护教骑士们抬进教堂的贡品藏着如此邪恶之物……女神，恳请您宽恕我，原谅我！”
“都是那个私生子、都是他所指使！是克莱芒·赫尔南德斯用阴谋玩弄蛊惑了我们这些虔诚的信徒！”
“是他……是他把风暴之女的邪物带进教堂！”
“那柄枪不应该再临于世, 罪恶啊！这是应当被打入地狱的罪恶！那柄枪上缠绕着深厚的诅咒, 任何妄图将它带回人间的罪人，都将被诅咒至死！”
司铎浑身颤抖。他把脑袋抵在地上, 整个人因为恐惧而癫狂, 像一条被撒了盐粒的鼻涕虫不住地翻滚扭曲。
“哈德森主教现在已经失去神智，被关在自己的房间里休养。天一亮赫尔南德斯就会拿起权杖，前往王城的祭祀场举行仪式。女神啊，这个流淌着通奸血液的私生子正用他的野心一步步玷污您神圣的领土！”
夜色凄迷, 帘幕垂拢, 遮掩住帷幔深处那尊太阳女神像低眸慈悲的面容。让她看起来无悲无喜, 睥睨人世。
司铎几度哽咽，险些嚎啕哭出声来。只是他胆战心惊到极点，任何一点风吹草动，会将他惊得立刻跳起来。哪怕只是风刮动玻璃的声音、走廊上守夜人的脚步声、甚至是枝形吊灯晃动的细微音。
他恐慌至极，精疲力竭。啜泣着膝行上前，胡乱地亲吻女神雕像的双脚，泪水和冷汗混杂着流下。
司铎涕泗横流，泪眼模糊地望向女神，雕像的轮廓依旧柔美神圣，但也冰冷无情，没有丝毫降下慈悲的迹象。
司铎哽咽，伸出双臂渴望拥抱女神，长长地呼唤：“女神在上——”
一只手陡然穿过帘子，抓住了他的喉咙。
这只手戴着深红色的皮革手套，手套上绣着的金线闪烁着星星点点的微光，就像是散落在草丛的星光。
普通人可能看不出来，但是神职人员一定不会错认：这双手套上金线刺绣的根本不是普通的草纹，那是某种卢恩符文！
司铎猛地瞪大眼，喉骨上的力道越收越紧。他的脸色腾地紫红，眼球暴凸，拼命地踢踹挣扎起来。
他甚至连一丝声音都来不及发出，便无声无息地被捏断了喉骨。对方一松手，他便如一袋沉甸甸的马铃薯，砸在地上，发出沉闷的微响。
戴着深红色皮革手套的手指掀开帘子，这个藏匿于暗影的不速之客终于现身于月下——漆黑的长发、漆黑的衣衫，与之相对的是皎洁莹白的面容，瑰红色的眼眸。
一朵黑焰绽放在他的肩上，燃烧如星之花。
“茉朵尔？”谢伊歪了歪脑袋，问道。
死火停止摇曳了一瞬，才开口道：“许久没有听到这个名字了。”
通常死火说的“许久”那就是真的很久很久以前，很可能要追溯到山海间龙与巨人们还在肆虐，人类孱弱如初生婴儿般的神话时代。
“那是谁？”
“茉朵尔，星辰的女儿，风暴与誓约孕育的女郎。”死火的声音一下子变得悠远又空灵，全然没有平日的戏谑跳脱，仿佛一个风烛残年的老人在悼念一个死去的时代，“流星划过天空的那一刻是她的诞生也是毁灭，璀璨的星辰血脉被死亡污染。流星落入海中，掀起滔天巨浪，然后风暴的女儿从泡沫里诞生。她手持永恒与誓约之枪诞生，枪尖必定贯穿她的敌人。”
它漂浮起来，绕着旁边的太阳女神雕像飞了两圈，像是在仔细端详这尊雕像的面目轮廓。可笑的是，它分明只是一团黑色火，哪里来的眼目去观察世间呢？
“此枪名为永恒，亦即为誓约之永恒。一旦向枪尖许愿，立下誓言必定实现，无法毁约。”
“在古代，孱弱的人类向流星许愿，渴望外来的神祇实现卑微的生愿，于是愿望催生出誓约，誓约孕育了永恒。”
“承载愿望的流星坠入海洋，高温蒸发了大量的海水，海水倒灌进陆地，被污染的土地变得荒芜。人类在洪水肆虐的大地无助奔逃，祈求太阳带走这些洪水。”
“于是一位少女指挥巨人与龙撞开淤堵的入海口，让