咆哮的大雨在下了一天一夜后终于结束。预想当中的晴天却并未到来。清晨起, 雾便弥漫开来。
我站在庭院里望着冷风里颤抖的残花，都弄不明白这雾是打哪儿来的？
是王城另一边的山谷吗？还是从崖边？
王都的秋季应该是晴朗、明艳的，到处开满秋日缤纷的鲜花, 枝上挂满果实。空气里弥漫着麦子烤熟的香气。
人们应该为很快到来的冬季做储藏粮食和木炭的准备, 以及那个即将举行的盛大节日，降临节。
今年的小麦成熟迟缓，大概率粮食歉收。父亲和我商量着, 准备在冬日前赶回领地一趟, 以免领地上的住民遭受饥荒。
如今我唯一能看出秋季特征的便是那些果实慢慢变红的花楸树。原本每年的这个时节，那些高大的乔木已经披满一身苍绿，羽绒般叶片下挤满一簇簇的鲜红果实。
传说花楸树象征着龙。所以降临节时, 人们会把花楸树的果实铺出一条路上，让扮演女神游行的少女踩过这条路，象征着女神施展镇压龙的神威。
我蹲在树丛边，拨弄着被风雨摧残得七零八落的花丛。老园丁手执园艺剪刀, 修剪掉那些枯枝败叶。
他安慰我风雨过去后，存活下来的花木树根更加强壮, 来年开出更美的花。
那些在风雨里被摧折的花叶会落入泥土，成为根系的养分, 一起培育出新的枝叶花苞。
说着，他从袖子里变魔术似的拿出一朵完好的玫瑰，放在我的手心。
我将这朵劫后余生的玫瑰插在发髻里, 准备戴着它度过一天。从狂风暴雨里幸存下来一朵玫瑰, 还有什么比这更珍稀的饰品吗？
而原本应该在清晨送来果蔬的食品供货商迟到了。他无奈地擦着满头大汗, 跟主厨抱怨着街上的混乱。
连街上也涌来浓浓的白雾。人们在雾气里行走穿梭, 隔着一米都要互相叫喊名字。
街道因此引发了不少交通事故。母亲们不敢把孩子放出来, 男人们贴着墙摸索出来工作。公共马车的车夫必须摇动铃铛, 大声叫喊着车来了。
直到正午阳光最猛烈的时刻，太阳勉强驱散些浓雾。最起码道路可以通行了。
据说，宪兵队一整天都在城中各个角落维持秩序。
我不免想起谢伊，厨娘们也想到了。
要说什么在宅邸里传播得最快，不一定是女神的福音，但一定是小道消息。
她们揉着面团，搅拌着肉馅，笑着起哄我快拿些馅饼和甜酒去投喂那位宪兵队的“漂亮小姐”。
最后，我不得不提着裙摆，有点狼狈地从厨娘们的围攻下逃了出来。
季莫法娜提着藤编食篮，检查一遍，确认没有遗漏，这才放进马车。
我换好外出服，和罗莎登上出发去商行的马车。她将食篮递给罗莎时，故意清了清嗓子，对我说：“里面的馅饼和三明治足够三、四个人吃。”
我还没明白，罗莎先反应过来，郑重地一点头。
“祝你们有个愉快的下午茶。”
季莫法娜说着，关上马车门。
直到马车踢踢跶跶走上大路，我才明白什么意思。我茫然又困惑地盯着被罗莎紧紧护在怀里的食篮，真诚地发问：“为什么你们比我还关心她？”
罗莎郑重其事：“小姐，这可是你第一个带回家的友人！”
这回答导致我一路上都郁闷地撑着自己的脑袋，反思自己做人有那么孤僻失败吗？
让所有人都担心我孤独终老？
交上一个朋友——好吧，谢伊的确是这些年来我交上的第一个同龄友人，不掺杂利益纠葛的那种。
我对她的喜爱的确溢于言表。宅邸众人有目共睹。
可是她们的态度怎么比以前对待希恩还殷切啊？
当时的我没有想到，以前我和希恩是婚约者，不久后我就会离开生养我长大的宅邸，去到另一个家庭生活。
我最多带去几位贴身侍奉的女仆和厨子、园丁。如果娘家的人带去多了，还会惹人非议，令夫家人不快。
其他人都会被留在这栋宅邸里，等到父亲百年之后，或是被遣散，或是留给陌生的新伊尔兰伯爵。
而现在婚约解除了。我会留在宅邸里生活，直到寻找到下一个婚约者。
目前看来，我没有给自己找一个新丈夫的兴致。
宅邸里的仆人们大多在我出生前就在，看着我长大。他们不希望分离那么早到来。
……
我今天来商行为了出席王都几大商会的联合会议。
降临节就在一周之后。每一年城中游行和庆典花火都由商会赞助。今天要进行最后一次校对与彩排。
原本会长建议让父亲陪我同来——我拒绝了。
卡里金的婚约已经解除，那些观望的墙头草