污点吧”的眼神睥睨我，我都深深怀疑，他当初到底看上我哪一点了。
不过起码从我学说话这件事不难看出，他应当早就对我不怎么存在的文学天赋有所预见。
药效发作的时候，我整个人像是泡在温水里，连大脑都钝了。我手软脚软地靠在椅子上，呆呆地看着女仆们忙进忙出，擦拭餐具，为晚餐做准备。脑袋里迷迷糊糊地想，横竖香粉要打广告，要不要干脆以艾尔·索恩小姐的名义来宣传得了。反正她才是摘下希恩这朵高岭之花的女人。
想得太多，脑子里思绪杂乱，头也开始疼。
唯一令我担忧的是，今晚可是我邀请了谢伊来家里吃晚餐。如果在她抵达之时，我还没痊愈康复，我这个女主人怎么完美地招待客人？
她会不会因此嫌弃我太麻烦，动不动就生病，再也不肯跟我一起出游？
昨晚她才刚背着走不动路的我回家，听我絮叨了一路的废话，万一她就认为是我是个斤斤计较、小肚鸡肠的人可怎么办？
我懊恼地想，早知道自己吹风就病，本就应该多带一件斗篷。现在好了，一生病，什么事情都被耽搁。
撑着扶手站起来，我有气无力地跺跺脚，警告自己别懊恼些有的没的。还不如想想布置什么样的花束在桌席上，才能与我亲爱的友人相配？
谢伊说她最喜欢的礼物是鲜花。我看了眼天色虽然阴沉，云层厚结，却远还没到下雨的程度，索性拎起剪刀到庭院里去亲自剪些花回来装饰。
然而就在我抱着花刚回到廊下，还没走进屋内，就远远看见有人骑着马纵驰过道路，笔直地朝大门冲来。
我立在庭院的白色石制雕塑边，风吹得我的裙摆像海波一样徐徐展开，飘摇不定。
那不速之客几乎是从马背滚下来，顾不上摔伤的膝盖，拔腿就冲来，边跑边跟守门人大喊着什么。
风刮落来人的兜帽，露出一张年轻稚嫩、混杂着焦急与无措的脸庞。是行商人协会的一个年轻学徒，老是沉不住气。于是杰拉米把他留在王都，有时也安排他做些送信跑腿的活计。
他这么慌张，是发生了什么？
果不其然，他连马都顾不上，气喘吁吁地跑进来，一望到我便眼睛一亮。
冲我就是石破天惊地一喊：
“伊莉丝小姐，第一骑士团来了好多人，把我们商行给围起来了！”
我眼皮一跳。
“别急，你先喘匀气，告诉我具体发生了什么。”我说。
在听他上气不接下气的叙述后，我将抱着的花束交给急急奔下台阶的季莫法娜，对与她一同来的罗莎说：
“我有一封信需要你现在、立刻乘坐伊尔兰家的马车送出去。”
季莫法娜为我披上厚实的外衣与披肩，我冰凉的手脚感受到回暖，踩着台阶一级一级走进呼啸的狂风里。
“现在，我们出发吧。”我说，“去商行。”
……
第一声惊雷在天边炸响，好似有条龙在云层里打了个滚。
马车一进入商行所在街道，我就看见有行人与居民对着商行被堵住的大门指指点点。
两名身穿第一骑士团制服的年轻男人面无表情地守在门前，不让任何人进出。就连我们这一行人，也是在亮明身份后，他们才让出通道。
我牵起裙摆，朝着光线昏暗的室内走去。
原本这里一贯都明亮整洁，窗明几净。阴天也会点亮灯盏，让室内充满光明。今天我一踏进商行的接待厅，便觉得扑面而来的压抑。
只有几盏老式灯烛亮着，光焰挣扎欲灭。
厅内也有几名相同制服的高大男人把守，他们无声无息地站在墙边，本身对在场的每个人都是震慑。
商会长在外地，一时半会赶不回来，否则留守的账房和学徒也不会急到来找我。
我呼出口气，在学徒搬来的红丝绒软椅里坐下，手指搭在金色的扶手上。
“是哪一位想见我？”我开口道。
背对我的一把长椅后站起一高一低两个身影，都是短发，穿着骑士团的制服。可是一个高大健壮，一个清秀纤细。
纤细的那个人影走出阴影，右手按在剑柄上，昂首阔步朝我走来——她的面容暴露在天光下，是艾尔·索恩。
另一个男人跟在她身后，看来这一群不速之客是以艾尔为首的。
“伊尔兰小姐，好久不见。”她朗声朝我颔首致意，抬臂朝身后的男人一指，“我们既然认识，就不做介绍了。这位是詹姆斯。”
她顿了顿，一本正经地说：“也是你们商会的受害人。”
我身后的小学徒发出不屑的嗤声，小声嘀咕：“骑士团什么时候能代替法庭裁断谁是受害人了。”
换做一个月前，艾尔肯定忍不住反驳对方。只是经过小半个月瓦罗娜夫人的栽培教导，她的忍耐力大大上升，反倒