“之后，母亲总算想起要通知父亲，要向大伯求救。” “随着，母亲一面使人赶紧到都察院通知父亲，一面焦急得去求大伯母，想让大伯母也使人去通知大伯一声，大伯母照做了，也急，可……” “母亲原是想着大伯的官儿比父亲的要大得多，在京衙总是能比父亲说得上话儿，总能护一护我阿姐，却不知大伯母虽也急，虽也立刻使人出府去户部通知大伯，却是另有盘算。” “大伯母是急我阿姐惹来的祸事儿，会不会连累到大伯，而非急我阿姐的一条性命，更是急着通知大伯早做准备，若我阿姐真活不成了，真要给乔家小姐抵命，大伯母想要大伯先保住自己，切莫因我阿姐惹下的麻烦，让大伯的乌纱帽也戴不牢固。” 他徐徐道出他府里的艰难，这是他从未与任何同窗好友提及过的家丑。 作为读书人，且是在先生眼中优异的青北书院学子，他有他的骄傲，他有他的坚持，此刻全盘托出，尽因除却骄傲与坚持之外，他还有他的软肋。 恰如底线，不可碰触。 他在孟同窗跟前把习府的脸面撕下来踩在脚底下，何尝不是在向孟同窗低下他一直高昂的头颅。 而做这一切，他只为能救回他阿姐的一条性命。 因着，家人就是他的软肋，家人平安，就是他的底线。 孟仁康听完习匡镜长长的一番话儿，圆脸上的严肃在不知不觉之中没了，取而代之的错愕、惊诧，还有鼓躁在他胸膛里的暗暗庆幸。 孟府与习府不同。 他与习匡镜同一年同一批考进青北书院，且同一个学堂，学案还相邻，二人在先生眼里，也同是不可多得的读书苗子，更曾被先生言，二人将来必能高中，踏入仕途为民谋福祉，成为一代好官。 是难得的趣味相投，亦是学海的无止境，让二人渐渐熟稔起来，相处融洽，互相鞭策，彼此相惺相惜，约好要一起金榜题名，要一同谨记先生教导，立志成为与君分忧为民请命的朝廷栋梁。 他出身孟府，父亲虽无用，却有个天官祖父，有位东宫表哥，大伯也高居户部正三品的左侍郎，父母在不分家，注定了纵然他的父母无用，可他却是孟府二房唯一的嫡公子，注意了他从一出生，他便沾着作为尚书府公子的光，拥有着要比一般门第高的起点，是平民百姓终其一生也达不到的门槛。 故而他打晓事儿起，母亲同他说，他很金贵，他要争气儿，他是同意的。 从七岁搬出父亲母亲所居的善方院，搬到前院大堂兄的建丰院，与大堂兄的日夜相处中，他懵懵懂懂。 后来，考进青北书院，与二堂兄一起在书院住读，只偶尔回城。 大堂兄与二堂兄对他的无时无刻的关怀，以身作则的教导，令他在识字断文的同时，渐渐懂得何为骨肉至亲，何为手足之情，何为血脉相连，何为上阵父子兵，打虎亲兄弟。 再后来，他再长大些，懂得更多些，祖父的大局为重，大伯的公私分明，却又在无形之中，祖父与大伯，祖母与大伯母，他们遇事儿时，一致对外的护短，更让他慢慢体会到何为家，何为族，何为家族一体，何为孟氏一族的荣光。 父亲虽有秀才之名，却胸无大志，祖父与大伯早放弃了如此不求上进的父亲，便对他尤为看重。 是故旁人打小，都是父亲把儿子带在身边教导，他则不同，祖父与大伯公务繁忙，没空亲自教他，便让长他十二岁的大堂兄带他，是故他一到搬至前院的年岁，便被安排到大堂兄的建丰院里。 到他考上青北书院，长达一年，一直都是大堂兄手把手地在教他。 住读到青北书院里，便多了二堂兄在手把手教他。 偶尔回城，遇到祖父与大伯诸如休沐得闲，也会把他喊到外书房，考校他的功课，而后会同他说，他年纪尚小，只需专注于学习，待到他长大，便要和二堂兄一样，要科举，要入仕，要和大堂兄一起在朝堂上，三兄弟一起并肩作战，一起守护孟氏门庭的荣光。 并未提到他的兄长。 兄长自幼养在孟府西郊的庄子里，他晓事儿起便知道了。 对此，无甚感受。 却在祖父与大伯说到三兄弟一起并肩作战的时候，他蓦地就想到了自他出生，便素未谋面的亲兄长。 当时他很想说，孟家不止三兄弟，应该是四兄弟才对。 到底，终是没说。 他有两个姐姐一个兄长，姐姐都是嫡出，兄长是庶出，且是当年外室所生，于坊间被人诟病称之为外室子。 他想着，祖父与大伯大抵是放弃了兄长，故从不提及，连大堂兄二堂兄亦然。 直至长姐把兄长救了回来，并让祖母点头，自此让兄长不必再回庄子上