翌日下午，阿莱准时到许公馆。 门房打开中门，院里三辆汽车排队出来，程幼宜从第二辆车里下来，和她寒暄片刻，眼神一飞，看见门口那辆汽车，就抬手一点她的肩膀，笑问道：“未婚夫送你来的？” 阿莱脸皮薄，顿时脸颊一红，颔首应道：“不是他，是秘书处的同事。” 程幼宜阶级观念极其强烈，心说什么同事，分明是下级。 她赞道：“真是年轻有为啊，刚入职就有秘书了。”她的少女时代，父亲位高权重，兄长仕途顺遂，风光无限，也足足熬到第三年才有秘书。 现在的年轻人真是不得了！ 阿莱看她恍惚，觉出自己的造次，一时语塞，便怔在哪里。 程幼宜看她不自在，所以转换话题：“今天不用上课，晚上程公馆有酒会，我现在要过去帮忙。你带许簇到书店买几本童书和拼图玩具，看着饭点带她过去吧，去了也别走，就留在那里用饭，晚上我带你交际交际。” 来上海已久，在虞沅君的耳濡目染下，阿莱早已清楚顶上诸多人家错综复杂的关系。一时想到过去会遇见孔可澄，就预先尴尬起来，支吾着想推，“太太，我见不惯这样的大场面，到时候束手束脚，多丢人啊。” 程幼宜不吃这一套，抬手摩挲她的下巴，边说边笑：“我还不知道你？听我的，得去玩玩儿。” 阿莱只能应下，钻进第二辆车，罗琦看见许家保镖都跟上去后，方才开车回去复命。 许簇像只刚炼成人形的小妖，明眸皓齿，天真稚嫩。两边头发编成麻花辫盘在脑后，簪几朵亮晶晶的碎钻小花，一条黑裙，穿双露脚面黑搭扣漆皮鞋，坐在座位上看《木头百年历险记》。 不等阿莱说话，她就合上书，“阿莱姐姐，你会跳舞吗？” 阿莱摇头：“不太会。” 许簇记事起，常见家里三天两头办宴会，印象里，她就没见过不会跳舞的女人。 “为什么？你家里不办酒会吗？” 阿莱一点头，望着她暗暗地想，小朋友，姐姐家里可没你这么富有。 家里从没人说过，但许簇就是知道，孔家哥哥喜欢郑小姐。因为孔家哥哥以前总抱她出去玩，给她买礼物陪她玩玩具，现在虽然一样，但不管干什么，都会提到郑小姐，否则好像连话也不会说。 她是花团锦簇的公主，体察下情，想让郑小姐给她做嫂子。 许簇显然没想到，阿莱家里穷得办不起酒会，因此愣了一下，转身对她尴尬地笑：“那你今晚和我去舅舅家玩，好不好？” 阿莱又是一点头，“好。” 师生二人胡言一路，汽车驶进棋盘街，世界书局的招牌矗立前方，车却毫无预兆地撂在大马路上。巨大的惯力一推，许簇扑倒在阿莱怀里。 保镖见势不妙，伸手出去知会后方，紧接着一阵枪声，前后两端混战，街上行人大乱，四散逃窜，尖叫、枪声、脚步声，各种声音混成一片。 枪声越响越近，阿莱心头一震，忽然悟到几分宝剑十的含义，还来不及呼救，就先捂住许簇的眼睛，茫茫地安慰她，“别害怕，我在这里。”同时见缝插针地抬头环顾四周，想着如何能逃或是活下来。 几名白相人持枪而来，站在车外一言不发，对准前排两个人，抬手就是两枪，血花四溅，挡风玻璃和车顶红成一片。 许簇胆子大，把阿莱的手指扒开一点缝隙，看见这一幕，并未受到惊吓，也未喊叫。 车内顿时充斥满咸腥味，阿莱脸上、身上溅到几点血，那几处皮肤就如被岩浆滚过一般，开始发烫，溃烂。她连杀鸡宰鸭都见不得，何况杀人？她全身颤抖着，惊声尖叫起来，白相人拉开车门，一把扯过她的头发，好似要将头皮连根拔起。 阿莱的脸映入眼帘，白相人恶狠狠地啐了一口：“真他妈晦气！不是那个姓程的。”随即用枪托猛地往她后脑勺一砸，一下、两下，砸得血流如注，生生晕过去。 许簇被抱下车，阿莱亦陪绑。 傍晚六点，程公馆。 卫兵送来一条手链、一张纸条，字迹潦草： 人在我手上 三十根大黄鱼赎还。 明晚十点放至怡和码头三号仓库。 宾客盈门，欢声笑语。 房内充斥华尔兹的靡靡之音。 程幼宜经过大风大浪，心肠早如铁石一般，不懂得害怕，只是觉着周身冷飕飕的。自打成婚生女后，她再未涉及江湖事，谈不上树敌，一时想不出头绪，只好安静坐下回想。 许则韫正陪同政要寒暄，见她心神不宁，就悄悄从人群中穿来，放下