许公馆位于法租界马思南路，这片绵延的花园别墅群，居住的是政要、富商、艺术家之流。 他们的生活，区别于全中国所有市井小民。摩登、放荡，且又纸醉金迷、歌舞升平。 虞沅君担心阿莱不懂规矩，因此叮嘱道：“那里的人拔根汗毛都比咱们腿粗，千万当心，不要冲撞贵人。” 阿莱珍视面试机会，起个大早对镜梳妆，在脸上淡淡揉了层香膏和胭脂，再涂上粉嫩水灵的唇油，将头发编成一股麻花垂在脑后。穿米色提花贡缎旗袍，腕上戴一只翡翠手镯，穿一双小羊皮鞋。摇身一变，成为娴静文雅的女先生。 今天照例和虞沅君共用早点，二人边吃边聊程许两家的历史。 下车之前，她已记牢了—— 许家女主人姓程，双名幼宜。成婚十三年，把个许先生治得死死的，一心在家相妻教女，再无花边新闻。 二人膝下只有一女，名许簇，年十一，明年要上中学，但因许先生事业繁忙，她又缺少耐心，只能假旁人之学识教养女儿。就为这个，他们登报招聘家庭教师。 在此之前，她和先生已经面见过七八位求职者，那些人要么没有真才实学，要么一心往院里钻，实在不是好人选。所以她拿定主意，今天这位要还是那种货色，就得羞到她无地自容。 她不会打麻将，平日除了参加酒会晚宴，看电影跳舞之类，就是看书这一桩事了。用完早餐，她捧书坐在楼下看，正读得津津有味之时，阿莱到了。 她们都生于苏南，十几岁时离乡长大，一旦靠近，就能从彼此身上嗅到亲切感。 阿莱怕生，但见程幼宜时，并没有怯场。 她看她生得好。 轻熟之年，相貌明丽，眉目之间极富灵气，短发齐肩，发质粗硬，梳得妥帖。穿香槟色绸面羊裙，舒适，摩登。坐在沙发上，微笑地看着她，并无富太太拿鼻孔看人的毛病。 程幼宜亦是眼前一亮，没想到这位郑小姐如此可爱，隔着几米都能闻见其身上的书香，所以先入为主生出几分满意。 她放下书，噙起笑意望向阿莱：“郑小姐，请坐。” 阿莱在她对面从容坐下，“谢谢许太太，我叫郑予莱。” “名字很斯文嘛。多大了？从哪里毕业？学习什么专业？” “今年二十二岁，去年从玛丽皇后学院历史系毕业。” “留过洋，很合适。成家了吗？” “没有。” “家里有几口人？” “父母二人。” “老家是哪里的？” “苏州。” “好，你把这套试题做一下吧。” 试卷印着文学、历史和两页数学题，阿莱恐一时半会儿写不完，接过来问：“现在就写？” 为了考核真实性，程幼宜笑嘻嘻地说：“在这写，写完管饭。” 阿莱拿起纸笔，到书桌上奋笔疾书，文学和历史难不倒她，写得顺手极了，只是基础题里掺了两道高数，想得她脑袋大，磨磨蹭蹭写半天，又验算半天，验不动时，就觉书到用时方恨少。 程幼宜不大看她，捧着书读了大约两小时，墙上金钟一响，阿莱拿着试卷来了。这时管家进门问道：“太太，先生回来了，要开饭吗？” 话音未落，门外走进来个挺拔俊逸的精壮男子。生的长圆脸窄下巴，眉目舒展，一双漆黑溜圆的小狗眼，鼻梁挺高，嘴唇厚薄适中，看着挺风流的一个人，和程幼宜凑在一起，堪称是天造地设。 自然，他就是商会会长许则韫了。 成婚多年，他每日必回家陪爱妻用饭，加以今天商会事少，就回来得尤其准时。刚到门口，听说上门面见的郑小姐还没走，便直接来了客厅，一段路不长不短，走着走着，他就把郑小姐给忘得没影儿了。 及至进门，见到沙发上还坐着个温文尔雅的漂亮姑娘，才想起那茬子事来。 程幼宜把试卷给他，“郑小姐也是伦敦回来的呢，你看看要是没问题，咱们就谈薪资签契约。” 许则韫展颜一笑，用英文和她聊了几句，话里又考校几个问题，听她答得大差不差，加以太太想留，就意意思思扫那试卷一遍，“没有问题，我们边吃边谈。” 程幼宜对阿莱点头，请她留下吃饭。见工作有了着落，她心里着实松一口气，也就没有推拒：“多谢许先生许太太。” 工作内容较为简单，每礼拜一到礼拜六，下午四点半到许公馆，辅导孩子写作业，闲时看看书，读读报，每月出题考核纠正错处即可，工作日提供一顿晚饭。薪资八十元每月。