话到此处，她抬眼望来。 “这样的人，就算想办官府旌节也无人肯为其出保的吧？万一再遇到个心黑手辣，又有些门道的，欺他们不认字。没准儿最后旌节办不成不说，还会莫名其妙成了死契下的奴仆？” 朱老村长被猛地噎了一下。心中暗惊，这小子看着一滩面团儿似的和软没筋骨，没想到当真是见多识广的人！ 在那双清澈却仿佛能看透人心的双眸注视下，他没来由的一阵心虚。 虽心知自己并没露出什么把柄，往日发生的事最多也就算旁观罢了。可这会儿在这般注视下，他还是觉得双腿发软，额间汗涔涔冰凉的难受。 可下一瞬，面前单薄的少年却忽如春花绽放般，和煦的一笑又接着道： “不过，这都是城里常见的把戏罢了，乡间村民朴素又大多邻里邻居的，怕没人会这么心狠吧。想来我这点见识，在此怕是没什么用的，只能沦为纸上谈兵。” 给了对方台阶后，宋莲又继续追问，道： “老伯刚说到旌节，倒是提醒晚辈了。且不论这些人是否真为流民，又从何方而来，总不能是官府悬赏的贼人才妥当。” 说着，她抽出随身带着的一柄折扇轻敲掌心，边继续道： “如今出门在外，折回州城再查，即耽误工夫又在众长辈跟前显得我办事不利，倒没得替旁人背了黑锅。” 好似分析又好似在自言自语的思考对策，但不等话音落地，她已又转头，双眼晶亮的盯准朱老村长，越发亲和的笑着商量： “对，不如这样好了！就有劳老伯替我走访一遍。听说他们在村里最短的一个落脚也有两月余，又大多是曾经的村邻或亲友搭伴儿逃荒。如今他们的家人即都想在五里村落脚，只要有威望的人去探问，必不会多加隐瞒。” 宋莲话到此处，越发热忱的看向朱老村长。 “这事真是非老伯帮我不可。当然，您若助我一臂之力，晚辈必不会忘恩。” 说着，她探手入腰间香囊，取出一张叠得四四方方的银票放在桌面，用两指压住推向对面。 其实这话正是朱老村长铺垫了许久也在心底等了许久的那一句。只是眼下虽等到了，还附赠一笔飞来之财，他却叹不敢伸手。 一旁静听的两人，一个佯装听而不闻，自顾自看戏；一个有听没有懂，直到看见桌面上不同于往常所见的纸片后，仍一头雾水的不敢插话，而两眼却因兴奋与好奇都快冒出绿光来。 就在朱老村长犹豫不决，目光在宋莲与那桌面的银票间来回不定时，朱三胖忍不了的在一旁小声催促道： “爹！您这儿磨蹭什么呢？！宋小公子请您帮忙是看得上咱们，您有什么可担心的？” 他好奇那小子直接拿出来的是什么好东西不假，但更让他等不了的是自个出去闯荡的机会，千万不能折在老爹手里！ 朱老村长被儿子急不可耐的表情惹得心烦，却也被面前的好处与事成后更多更大的甜头勾的百爪挠心。只是想到眼前这小子并不好惹又是个眼明心亮，见识不浅的…… 磨蹭半晌后，他心底里一咬牙一跺脚，到底猛地抬头冲眼前的小子，破釜沉舟一笑同时点头道： “哎，谁叫老朽和贤侄有缘，我家这老二更是心心念念将你当亲兄弟呢。” 口中边说，他已伸手去够桌面那质地极好，一看就是大钱庄出的银票。 “那就有劳老伯了。只是不知，您究竟想如何帮我？” 宋莲面上客气，压在银票上的手指却纹丝不动，仿佛对方不拿出个让她心满意足的法子来，这好处就别想落袋为安。 朱老村长呵呵笑着，几乎是磨着牙交了底。 “先前与贤侄说过的，老朽这村长不比前朝，是个有名无实的花架子罢了。所以，贤侄这事儿还要着落在管着这几十里内百户人家的里正身上。” “不过你放心，我这就派人请他来一叙，怎么也让贤侄你彻底了结这后顾之忧。” 朱三胖初听他爹终于松口正喜得是见牙不见眼，猛然听到他爹竟又拽进来另一头分肉的狼，整个人都不由得愣了愣。 老爹怎么突然转性了？这可不像他爹往常的行事风格！ 不过，眼下还有外人在。尤其是，他不想在宋家公子跟前留下不好印象，所以才冲到嘴边的话，一咬牙又都吞了回去。 看着他爹将好处收入怀里后，朱三胖又陪同一起言笑晏晏将来客送出门外，他才终于将压在心头的困惑和期待一起吐出口。 “老爹，你怎么想起来叫那刘扒皮来分一杯羹的？要是他知道吴勇等人的差事，怕不用您老去安排揩油，那老小子