平沙州，安军重新掌控了控制权。 这是开战以来，安军第一次真正意义上的胜利。 “爹，”司徒胜拨帘进帐。 “怎么样？”司徒文康看过去，面上并未见一丝一毫的喜色。 “……”司徒胜只叹了口气。 无须多问，答案已经不言而喻。 “城中没有找到二哥和部下的痕迹……”司徒胜低声道，“他们……” 司徒文康抬手，示意儿子无须再说。 距离司徒捷带领的千人部队凭空消失已经数月，他们的截杀未能给安军创造奇迹，赤狄的甲胄开进了平沙州的城门。唯一值得庆幸的是……司徒捷长久的没有音讯，给大部队敲响了警钟。平沙百姓得以及时撤退，这或许也保全了千万人的性命。 “仍不上报吗？父亲，”司徒胜上前。 司徒文康没有说话，他看着眼前的沙盘，其中红蓝旗帜林立，山峦河道弥补，蜿蜒曲折之间，却找不见亲子的痕迹。 大将失踪，绝非小事。直到现在，赤狄仍未大张旗鼓地宣告自己诛杀了司徒军中一员大将，比起战死，或许只能用叛逃来解释司徒捷的失踪，才更加合理。 倘若再加上……赤狄对平沙州的防守漏洞百出，前些日子里战无不胜的机械军好像在一夕之间失去了精魄，再不能抵御长时间的攻击。在司徒文康的阵法变换中，钢铁骑士们失去了往日的锐利，在安军反攻后不到一月，便撤退得一干二净。两军重新对峙，一切好像都回到了开战之前。 ——若非军中有人相助，他们此刻当真能站在平沙的土地上吗？ 放眼四顾，除了空虚的粮仓，平沙城外的坟冢和消失的司徒捷，好像一切都没有变化。 可这诡异和未知却叫所有人的心都高高悬起。 “父亲，平沙州大捷，战报之中不可能略过二哥，”司徒胜道，“再者……阿申也快过来了。嫂子还在随州带兵，是不是应该提前说一声……” 机动甲胄的研制到底太过繁琐，公良墉努力数年，到现在也只有不过两辆原型机问世，除了司徒申，还没有一个训练中的骑士成功进入驾驶舱。再加上赤狄的机动甲胄常常在战场上出现问题，单在众目睽睽之下无故倾倒的机械，就有数十具……这些都打消了朝廷研制机动甲胄的积极性。 枢密阁、东宫和紫宸殿相商后，一致同意将经费更多投入到机动武器的研制之中。 到现在，火铳和火炮已经能够小批量生产。即将负责押送新式武器支边的将领，正是当下东宫少尉，大安第一个机械军编制的将领司徒申。 “……再等等，”司徒文康道，“……等阿申来了，再说。” …… 京郊，枢密阁的新址，已经变成了机械武器制造基地，高大的锻造炉迸发激烈的火星，橙黄的铁水从渠道中流淌汇聚，进入精心设计的模具之中。 司徒申站在二楼上的护栏之后。他举着防护面具，看铁水成河。 火星偶尔脱离轨道的束缚，蹦跳着撞上他的盔甲。 极端的高温叫整个甲胄中的温度急剧上升，他却没有动一下。 比之和紫石英爆燃中的机舱紧密相连的机动甲胄，这简直可以算是舒适。 算上他昏迷的那一次，直到现在他也只操纵过三次机动甲胄原型机。 而这已经是所谓东宫机械军的全部实践。 第三次试验，原型机的动能远远没有达到公良墉的预计，多少人几个月的心血面对的只有完全拆解的一种结局。 “早就说了这地方不适合做甲胄的练习场，没想到用来制造武器却算得当，”他道。 身后走来了尉迟明宪，他披甲执剑，眸中别有一种犀利。 “咱们机械军第一次出征，你不忙着整顿军容，在这里躲什么清闲？”尉迟明宪抬手，对司徒申肩膀来了一下。 “这算什么机械军？”司徒申笑道，“不过是给人家送去武器，我们能不能呆在后方都成问题。” 尉迟明宪：“这叫什么话？除却枪炮之类，许些战车都是要燃紫石英的，若是没有咱们，前线那些人能轻易掌握用法？再说了，咱们现在不过是巧妇难为无米之炊，论起战斗能力，弟兄们不比别人差，没有机动甲胄，咱们端着长枪大刀，不也照样上阵杀敌？” 司徒申转头，看了他一眼。 只有没见过战场血腥的人，才会对那遥远地地方充满向往。 至于司徒申……他见过刀马黄沙里的登州，他从不期冀所谓的“上阵杀敌”。 “战车启动一次，耗费多少