早有预料也早有准备的事情, 祝缨并没有慌乱。
她看着表情明显不对的金彪，问道：“送信的人呢？”
“在、在外面。”
“唔，叫进来吧。”
“是！”
金彪匆匆地去, 又匆匆地回来，身后跟着一个眼熟的人——陆超的儿子。陆超与甘泽如今不大跑得动了, 他们的儿子都长大了，这来的是陆家的老四。
上前先磕个头, 跪在地上呜咽两声再开口：“大人！咱们府上, 出事儿了。”
祝缨道：“起来说话。”
金彪将他扶起来, □□一边擦眼泪一边说：“府里正在办丧事儿，相公已然上表丁忧了，只是还记挂着大人这儿，不知道战况如何了。”
他虽哭，说话却极清楚：“相公担心, 他老人家一旦丁忧，朝上有小人要为难您, 特意嘱咐小人过来报个信儿。相公也是挂念大人，大人到了西陲有些日子了，朝上已经有人说, 怎么之前战事紧急, 您一到, 竟未尝一战, 是不是有什么隐瞒……”
金彪气得骂道：“这群烂嘴巴的……”
祝缨抬一抬手, 金彪愤愤地住了口。祝缨又温言询问□□：“府里上下都还好吗？”
“只除了难过些。”
祝缨又问他的父亲怎么样之类，□□一一作答，祝缨最后问到京城的其他事情，又问及赵苏、苏喆等人。□□道：“赵大官人在户部很得重用。苏小娘子在礼部也有我们舅爷照看。”
祝缨再问到朝中其他的事, □□道：“冼相公他们好生无礼！”
祝缨一一问完，对金彪道：“你带他下去休息。”
金彪欲言又止，祝缨没反应，他只好把□□领了下去。祝缨马上派身边的亲卫：“去把姚刺史和何、叶二位将军请过来。”
“是。”
接着，她又修书一封，派人送给前线的小冷将军，告知郑熹丁忧的事。
亲卫拿着信走出大帐迎面遇到了陈枚洗好脸过来了，陈枚又是一个干净可靠的青年才俊模样了，问道：“这是要做什么？回京送信？”
“给冷将军的信。”
“哦，那快去吧，路上小心，他在前线。”
陈枚撩着门帘进了大帐，就见祝缨又在写写画画。他没出声，悄悄往一旁安静站了，祝缨放下笔，看了一他一眼：“受委屈了？”
“嗯。”
祝缨笑笑：“过来看看。”
陈枚走了过去，见她正在标记一张舆图，不由好奇：“这是斥侯新带来的？”
祝缨道：“不是，是本地一个丫头拿来的。你的呢？”
“哦！”陈枚脸上一红，刚才光顾着哭了，竟然忘了这个！他也拿出一个小本子来，双手奉上：“都在这儿了。”
祝缨拿过来先不看，而是问他一路的经历，有什么感悟之类。陈枚悻悻地道：“番主离前线很近，我没能深入，观其兵马，似乎也有疲态。疲惫里又透着些凶狠，我在他们的营中看到了……劫掳而去的奴婢……”
他的声音低了下去，想是看到的是被劫做奴隶的边民：“还见着些丝绸、器皿、佩饰之类，看式样也是劫的。”
这个祝缨不予置评，贸易、抢劫都有可能。
陈枚对地形的观察也仅限于边界那一点，不过亲自看过了，比没看过的强。
陈枚说的最有用的话是：“我他们有些浮躁焦急的样子，像是很想再打一仗。他们似乎在争吵，但是说什么通译没听清，我也不敢妄下定论。”
祝缨点了点头，这与她接到的消息差不多，这些日子她也不是只在这儿带孩子的，不断地有情报汇总到她的手里。知悉朝廷大军增援，西番人也是戒备的，为的就是大军开到，趁着立足未稳打上一仗。
昆达赤那边已经准备好了，祝缨这边没动静了，这让他们一时拿不定主意，怀疑有诈。但祝缨的判断很正确，祝缨这儿耗得起，昆达赤耗不起，他最终还是要谋求一战。哪怕知道前面有陷阱，这一仗昆达赤必须得打。
祝缨看陈枚情绪很稳定，才说：“明天开始，你与金彪共领一千人……”
“嗷？”
祝缨看了他一眼，陈枚脸上乐开了花儿：“叔父疼我。”
“且慢想着上战场，你们还有一件事要做。”
“请叔父吩咐。”
“你，把番学略学上一学，接下来与昆达赤交涉的事儿还是你来！你是我派去的，丢了的面子，咱们就找回来。打败了他们，降书也是你去接。”
陈枚乐得嘴一歪，祝缨皱眉：“什么怪样子？”
陈枚“嘿嘿”一笑，声音有点蠢，顶得刚进帐的路丹青一个倒仰后退了一步：“什么鬼动静？”
另一个带着本地口音的女声：“像是人。”
陈枚的笑容定在了脸上，祝缨笑了：“让你再弄鬼，去把金彪吧。对了，郑相公丁忧，仔细这几天有人找你聊天儿。”
“找我……哦！是！我懂的。”陈枚说，向祝缨一揖，转身出去，对着路丹青点个头，却又顿了一顿——路丹青身后跟着一个布衣女子，衣饰有些不男不女的，仿佛有点苏喆她们在京城的气派，但那个“不