深平静如夜。 “那你就带一队人去，把这事告诉大皇子，今日受罪的是庄和初，明日，他要是还没个让本王满意的态度，广泰楼那些人的命，就全都记在他头上了。” “是。不过，”谢宗云还没忘了自己刚刚挖出个什么，“下官想，要是能把这事儿悄悄透给大皇子，他肯定会想去见庄和初一面，或者想进宫去求情，下官就带着人埋伏到大皇子府周围，正好能摸摸他究竟——” 萧明宣一转身，寒透的一张脸直怼到谢宗云眼前。 “本王是不是要跪下谢谢你的提点之恩了？” “不、不敢！下官……下官——” “知道不敢就好，让你干什么，你就干什么，再敢擅作主张，本王活剥了你的狗皮。”萧明宣面色比夜色更沉几分，“明日，本王能看见那小叫花子吗？” “能……一定能！” * 从宫里送庄和初回来的还是万喜。 “诶呦怪我被裕王扣了许久，回宫迟了，皇上那是一句也不容我解释呀！庄大人那纸一样的身子骨儿，就在那没遮没挡的雪地里跪着，谁都不准靠近他三丈内，我是想给他送个手炉都不成呐，姜管家你不知道我这心啊——” 姜浓一面里里外外着人安顿一切，一面不失礼数地支应着戳在屋里一把鼻涕一把眼泪的万喜。 “天威难测，有劳万公公费心照应了。” “庄大人真是受苦了……”万喜捏着手绢狠吸了一把鼻涕，话音一转，“可也不能怪皇上，都是裕王，还有那个小叫花子害的，要不是她好端端劫走了庄大人，让庄大人在裕王那儿又落了话柄，皇上是绝不会这样动气的！” 姜浓又有条不紊地下了一轮吩咐，才抽出空来，正色道：“还请万公公在御前为大人进一言，大人事君以忠，无论何时都不会怨怼皇上的。” “这是自然……这是自然！庄大人何等栋梁，却命殒英年，这真是——” 眼看万喜越哭越不对劲，里外进出的仆婢们也跟着越来越慌，姜浓不得不扬声提醒。 “万公公，这些言之尚早。” “是是是……庄大人吉人天佑！一定一定……”万喜一边抹泪，一边拉过姜浓，避开一众仆婢，放低了声道，“可姜管家也要做好万全的准备才是呀，这万一……城西陈记的寿材是皇城里最好的，一水儿的柳州货，手艺师傅也都是从柳州过来的——” 姜浓一怔，这才想起来，万喜是柳州人，皇城里所有柳州名号的寿材铺子多少都跟他挂着几分关系。 他来庄府走这一趟想是三分皇命难违七分求之不得。 “多谢万公公提点，奴婢记下了。” “记着跟那掌柜提我的名字，他一定尽心……对了，灵堂布置的规矩大，要是拿不准呀，就——” “奴婢定不会擅作主张，失了体统，万公公放心。” 万喜又噙着泪抽着鼻子絮絮说了些不大吉利的吉利话，姜浓一一支应过，又厚厚地包了些车马钱，好容易才把人送出府去。 庄府仆婢本就不多，常日在庄和初身边伺候的更少，姜浓一番安排，都差去各处忙活了，只留下三青和三绿这一对兄弟近身伺候。 姜浓再回来时，青蓝衣衫的少年人已从内间退了出来，如常日里值夜一般立候帘外。 “大人还在吗？”姜浓低声问。 “大人已去‘阴间’了。临走前说，让您尽快备些鸡鸭，肘子，方肉，还有糕点，鲜果，干果，送到二进院花厅，多多益善。” 三青说得平静，姜浓也听得平静，直听到后面这一串，才不禁一怔。 这些东西都是吃的，可当它们凑到一块时，往往就不是用来吃的了。 尤其是这么个时候。 “这是要摆供吗？” 如此合情合理的疑问，三青显然也有过，“大人说，晚些有客人来，若礼数周全，便是待客的餐点，若来者不善，便是祭品。” 姜浓蹙眉，“大人可说过，是祭客人，还是祭他？” “看情况。” 看什么情况，庄和初也没留下只字片语。 姜浓却似已心领神会，默然片刻，自袖里抽出来一纸信封，正是萧廷俊日间留下的那份。 “晚些大人回来，务必立即呈予大人。” “是。”