申时三刻方会开席，早早到来的贵胄女眷们在春暖阁西侧，或是吟诗作对，或而吃茶赏花。 各色彩裙流连于花丛中，目不暇接，让人辨不清，究竟是花美还是人美。 男席则是设在东侧，中间隔着一片荷叶池塘，遥遥相望，还能听清几分笑语嫣然。 魏氏命人设下投壶、双陆、打马等游戏器物，供众位宾客打发时间。 院内满是从各国搜罗而来的奇花异草，甚至有些春夏方有的品种，布置得花团锦簇，在萧条冷冽的凛冬显得格外奢靡，撑足了面子。 柳老夫人携着苏莹莹，与侯夫人等几位朝廷命妇坐于亭内相谈甚欢。 侯夫人一一掠过柳府内陈设，赞叹道：“柳老夫人寿宴办得面面俱到，不知是哪位儿媳操办？可真是令人艳羡。” 她从始至终都视苏莹莹为无物，不过寄住柳家的东西，还入不了她的眼。 侯夫人乃朝廷一品诰命夫人，能得她一句夸，柳老夫人眉开眼笑，“侯老夫人谬赞，我那老三媳妇只会弄些上不得台面的小玩意儿，惹人笑话。” 她转眼看向一道正投壶的梅子色身影道：“不若侯府教出来的儿女，各个人中龙凤，羡煞旁人。” 侯夫人顺着她的目光看去，自家小女儿满头大汗，正因中了一投而喜形于色，全然没有闺秀该有的矜持内敛。 引得东侧那边的儿郎们频频侧目。 再想到整日不务正业的荀七，侯夫人额头青筋跳了跳，道：“我家那两个逆子不提也罢，不惹出什么祸端来，我就要叩谢道德天尊了。” 柳老夫人笑得谦逊，心中却是极为得意，凭他侯府世代承袭，有爵位傍身又如何，不过是个空壳子，哪像有她两个儿子，手握重权，出类拔萃。 正酬酢着，荀巧儿投壶投累了，碎步移至侯夫人身侧，攥住帕子撒娇：“母亲，今日柳府如此多名贵花卉，不若与姐姐们办一场插花比试，为老太太贺寿如何？” 荀巧儿与荀七一母同胞，年长荀七两岁，性子活泼，亦被侯夫人宠得无法无天。 不过她素来聪慧，颇喜马球、蹴鞠、投壶等运动，对于风雅四艺更是样样精通。 侯夫人点了点她的鼻尖，嗔道：“你这猢狲还不快去收拾收拾，一脸的污汗，礼数何在？小心老夫人罚你。” 她佯装斥怒，语气中却无一丝责备，插花乃荀巧儿最为拿手的技艺，她也到了适婚的年岁，若在这等宴席上崭露头角，博个美名，对将来议婚颇有帮助。 侯夫人不动声色瞧了一眼男席处，笑得意味深长。 柳老夫人自是清楚她那些心思，心头冷笑，此女行事粗鲁，毫无教养。便给她这个机会，出头还是出糗，尚未可知。 “左右无事，不妨由着孩子们，咱们哪权当图个乐儿。” 当即便有人复议，由五位德才兼备，颇有民望的贵门夫人作评判，决出最终获胜者，侯夫人亦在其中。 魏氏得话，忙吩咐人下去预备，没多会儿，便在池边摆上数张案几，备有大捧花束与花艺用具。 男席处已聚集不少好事者，伸长脖子往这儿瞧。 对花艺颇有心得的贵女们纷纷上前，欲要借此机会，一鸣惊人。 滁京虽时常有高门举办花宴，每年仲春十五更是有盛大的花朝节在蔡京河畔举行。 但今日听闻来了位宫里头的人，这便是可遇不可求，了不得的事儿。 东侧席面，一间幽致雅阁内，柳家三位儿郎正陪这位宫里来的人品茗浊酒。 柳无玄年岁最长，气度沉稳，不过于谄谀逢迎，一言一辞皆礼数周到，但在这样的场合难免有些失了趣意。 柳无平瞧着窗外，提议道：“六皇子不若随我等去塘边，近点儿瞧瞧京中贵女斗花？” 柳无玄：“六皇子身份矜贵，三弟莫要放肆。” 柳无平笑意不变，摇头叹息：“春时城中无贵贱皆插花，技艺参差不齐，瞧来未免乏味，今日难得聚集个中高手，仙子打架，六皇子您说呢？” 六皇子齐吾玟乃滁京出了名的风流公子哥儿，无意政事，反而醉心于附庸风雅。 今日一袭绛色长衫，手执玉扇，贵气俨然，却掩不住眉眼间的肆意倜傥，他起身笑道：“既有佳人，那便不可错过，走罢。” 柳无平弯腰伸手，在前带路，齐吾玟摇着扇子翩然随行。 柳无许一言不发，亦是跟上。 只留下柳无玄一人，独自吃闷酒，对外间喧闹甚为排斥。 - 宁锦方迈进春暖阁便瞧见这一幕。