“喔喔喔———”
鸡鸣声叫了好几遍。
一间屋舍里, 帐幔后的人终于挣扎着从昏睡中醒来，刚睁开眼睛，止不住的痛便让咳嗽声都疼得变了调。
待疼痛稍缓后, 躺在床上的人艰难地依靠在床头, 向外喊：“牧淮！牧淮———”
门外霎时有了些响动, 立刻便有人推门进来：“范大人，牧大人今天天不亮就出去了。”
“是不是昌黎郡那边第二批药材送来了？”倚靠在床头的人因为激动而提高了声音，但仍旧比不上正常说话的音量, “我几日前便向郡守呈了文书, 刘大人回复我说因为郡中各地生疫, 所以药材的调动要慢一些———”
心中的喜悦盖过了胸腔中致死的疼痛, 他问：“是不是药材来了！”
隔着一层帷幔，与他说话的人脸上的悲戚几乎要抑制不住，几次张口都因为哽咽而失声。
即使已经病入膏肓, 倚靠在床头的人也敏锐地察觉到了不对：“到底出什么事了？”
“没出事......没出事———”被他询问的人断然否认，“第二批药材确实来了，因为、因为我们在南屏乡......牧大人怕他们找不到路, 所以去迎接他们了.......”
“是吗？”
为了不被看出不对, 帐幔外的人努力用轻快的语调回复他：“是来了, 第二批药材已经来了！范大人您好好养病，都会好的, 所有人都会好的......”
“来了就好......来了就好......”范元铎的脸上露出一丝如释重负的笑, 疼痛再次盖过了他的神经, 让他的语调趋于无力，“这样......我也放心了......”
待他的声音完全消失后，守在外面的人才轻手轻脚地退了出去。在关上门后，眼泪从他的眼眶里滚滚而落。
什么第二批药材, 什么牧大人前去迎接———骗人的......全是骗人的......昌黎郡那边根本就没有半点要给予他们援助的意思，牧大人今早是孤注一掷地去昌黎郡了，两万多人，总不可能生生熬死在这里吧！
回复的人在门外死死地咬住唇，疾步向外不让自己哭出声来，大夫已经说了，范大人......就在这两日了......
*
祝凌翻遍了整个县衙，终于在县衙公堂的惊堂木下找到了一封压着的信。
信上说因为瘟疫最早是从抚宁县主街道那边爆发的，来势汹汹无法控制，所以抚宁县令范元铎与抚宁守军将领牧淮在经过决断后，果断将抚宁县中染病死去的百姓的尸体集中焚烧，然后将百姓中染病之人全数集中到南屏乡，与染病百姓接触过的集中到潍乡，剩下的百姓则分布到除这两乡以外的地方。抚宁县城因为死去人数太多，范元铎觉得不安全，所以将城中百姓也尽数撤离了。如果有人进入抚宁县，寻范元铎可入南屏乡，寻牧淮可至潍乡。
【呼......】意识空间里的小白云长长地舒了一口气，【总算知道这两万多人的下落了......】
之前整个县城里空荡荡的，它还以为闹鬼了呢！
“不对劲。”祝凌看着那封信，眉头越皱越深，“抚宁县这么大的动作，为什么昌黎郡那边一点记录都没有？”
整县的暂迁并不是件小事，就算抚宁县令范元铎能在几日之内组织百姓完成这场高难度的暂迁，他也不可能将这件事瞒下来不上报，要么就是刘蘅扣押销毁了这条消息，要么就是还有她不知道的隐情。
无论是前者还是后者，南屏乡她都必须去一趟。
祝凌将信重新压回到惊堂木下，方便下一个来访者查看，然后转身出了县衙公堂，还未到大门口边，便听到载她来的车夫和人交谈的声音。
抚宁县既已全县撤离，怎么还会有人在这里？
祝凌一边思索一边走到大门口，门口和车夫交谈的人牵着一匹马，全身包裹在软甲之中，头上戴着兜鍪，只有一双眼睛露在外面。
那吓得战战兢兢的车夫见她来了，宛如见到了救星，忙不迭道：“使君！”
这一声称呼也吸引了那全身覆甲之人的注意，他将目光转过来：“阁下可是代巡使？”
几县因为瘟疫的缘故都被控制起来了，消息相对闭塞，刚刚和车夫的交谈太过短暂，车夫还抱着一定的戒心，就算有称呼打底，覆甲之人一时也不敢肯定她的身份。
“正是。”祝凌颔首，凭她面前这人身上的软甲制式，她隐约猜到了这人的身份，“我奉燕王之令，前来协助昌黎郡治疫。”
她自袖中掏出一方印玺向前一递：“抚宁县不是全部退居乡里了吗？牧大人来此所谓何事？”
牧淮迟疑了一会儿，还是接过了那方印玺查辨真伪：“瘟疫最初爆发时，郡守大人派人送来了一批药材，早在数日前便消耗殆尽，求援的书信一封封发出，第二批药材却迟迟不到。我