祝凌：“......？”
她缓缓打出一个问号。
好一个真实又不做作的回答。
那老和尚见她站在那里不动弹, 催促道：“别傻在那儿了，还不快来？”
祝凌跟了上去，老和尚带着她绕过那座近五米高的佛像, 又走进一条长长的，光线不怎么明亮的长廊。
视线一片昏暗, 祝凌只能听到她和老和尚的脚步声。
“方丈———”祝凌想了想, 还是出声找了一个话题, “外面那座佛像，为何金身只塑了一半？”
老和尚的脚步瞬止了一瞬, 然后便听他的语调传来：“你猜？”
看这座普照寺所修葺的规模, 也不像是缺钱的样子，难道是因为某种不可直言的禅理，故意为之？
“我大概知道你在想些什么———”昏暗的长廊里, 老和尚的声音带了点无语, “因由没你想的那么玄妙, 就是因为缺钱。”
“......缺钱？”
“这座佛像在多年之前，由黄金打造，宝相庄严, 慈眉善目, 可惜, 佛像造好没多久，燕京的昌黎郡就生了瘟疫。”祝凌听到走在她前方的老和尚说, “那场瘟疫可不得了啊......燕王先派军队围了昌黎郡，又从燕国各地调了大批大夫送进去，药材也是源源不断———这本是件好事。”
他叹了一口气：“可惜，这瘟疫来势汹汹，又找不到源头, 越是僵持，死的人越是多。昌黎郡渐渐成了一座死城，就这样过了两月，燕王下令，将所有感染瘟疫的人聚集在一起，统统焚杀，以防瘟疫传染到别的郡县。”
系统小白云在意识空间里呆呆地捏着自己的奶茶杯：【燕王这样下令，不怕引起百姓暴动吗？】
“如果我没记错的话，根据《燕国志》的记载，昌黎瘟疫那一年，郑氏一族正是权势最煊赫的时候。”祝凌理智地提出疑问，“《燕国志》上言‘百姓知郑氏而不识燕王，天子之令于郑氏出’。”
黑暗之中，老和尚的面容有一霎的惊异。
很少有人能像她这样理智的思考问题，他还以为她会像大部分人一样，要么谴责燕王的残暴行径，要么隐晦地替他辩护，而不是直接将疑问摆出。
祝凌问：“当年下令的人，到底是郑氏，还是燕王？”
从客观理智的角度看，昌黎发生瘟疫的那一年，燕王登基的时间并不久，基本没有权利调动燕国境内军队，对一郡之地进行长久的围困。与其说是燕王下令，倒不如说他更像是在背锅。
“下令焚杀昌黎郡百姓的是燕王，建造这座佛像的也是燕王。”老和尚说，“但有趣的是，就在这座佛像竣工后的十日———不、七日后，昌黎郡瘟疫爆发的事，便传扬地天下皆知了。”
他意味深长：“瘟疫爆发后，燕王一改往日骄奢淫逸、挥霍无度的形象，不仅自己主动削减了日常用度，还经常到普照寺里，在佛像前为百姓祈福。”
小白云在意识空间里全程旁听，此时忍不住发言：【如果他真的这样做了，就很难让人相信，那样残暴的政令出自他手吧！】
一片黑暗里，祝凌微微皱了皱眉，老和尚讲的这些东西，《燕国志》里都有记载，只是春秋笔法太过，不少细节都模糊了。
两人已经快要走出这条昏暗的廊道，老和尚却是画风急转：“许是燕王的诚心感动了上天，就在燕王下令焚杀昌黎百姓的政令被颁发，天下哗然，僵持不下之时，佛前供着的白绢上，却突兀地出现了字迹。原来是佛祖不忍百姓受苦，决定将金身熔铸成辟邪珠，分予百姓，替他们承受病痛之苦。”
“燕王得到了上天的指示后泪流满面，在佛前长跪不起。后来，他按照佛祖的指示，将佛像融化，铸成辟邪珠分予百姓。在佛祖力量的加持之下，那骇人听闻的瘟疫竟然得到了控制，染病的百姓纷纷好转。那条焚杀的政令自然就不了了之。经此一事，燕王在民间声望大盛的同时，郑氏借燕王的名义颁布屠杀令的风言风语也在市井之间传扬开来，愈演愈烈，屡禁不绝。郑氏老家主年事已高，骤闻此事之后竟然生了病，药石无医，不久之后便撒手人寰。”
———这也是郑氏一族由盛转衰的关键转折点。
眼见着故事越讲越偏，祝凌将对话重新引回最初的问题上：“如果真是这样，在瘟疫结束后，绝对有不少人抢着要为佛祖重塑金身吧！”
怎么可能会发生缺钱的情况呢？
老和尚回头看了祝凌一眼，脸上带着慈祥又悲悯的笑容：
“在昌黎郡瘟疫结束后，昌黎郡的一个村子里，天生异象，彩霞漫天，当时驻守昌黎郡的将领派人去查看后，发现村子里的空地上突兀地多了一尊近五米高的石质佛像。”
“燕王命人将这座石质佛像迎入普照寺，又派人给这座石质佛像表面镀金。但无论如何，佛像的金身只能镀上一半，多出来的部分，无论多少，第二日清晨查看时便会莫