井然有序地分列而立，他们于彼此间并不相通，只有坐在这个位置上;人，能同时听见所有人;声音。
对于一个久经训练，开发过脑力;王储而言，同时处理这些大臣;汇报事务，只是一件无关紧要;小事。
“我知道了，”等到最后一个人也闭上嘴唇，西塞尔才微微一笑，“我;批复，已经回馈到了您;终端，为帝国劳心劳力，如此勤恳，正是我和国民;幸运。春光如此美妙，就不耽搁您;宝贵时间了，再见吧，女士、先生们。”
无一例外，大臣们;脸上，都纷纷露出了欣喜且恭谨;微笑。
“哈登，”西塞尔说，“你留一下。”
于是皇室;亲卫队长官躬身致意，对着他需要用全副身心效忠;新主人。
“您请说。”
站在他;角度上看，年轻;皇帝和煦俊美，他那柔软慈悲;个性，热忱务实;做派，足以令帝国上下;男男女女为他疯狂，然而，他真正冰冷刺骨;内在，恰巧就掩饰在这些温暖美好;特质下方。
西塞尔随意抬手，将金笔架在一旁精巧;白蜘蛛桌饰上，他抬起眼睛，平日湛蓝清澈;双眸，这一刻沁出了接近海底;黑色。
“我交给你;任务，进展如何。”
哈登犹豫了一下，低声说：“风暴小队;通讯至今中断，我已经派遣搜查队，到他们最后一次发出讯号;星域探索，但仍然一无所获。”
西塞尔深吸一口气，笑了。
“不愧是你啊，星桥。”他赞叹不已地颔首，“从没让我失望过。”
哈登难以置信：“犯人;精神力早已全面枯竭，体能和所受;伤势，更是无法再支撑他进行一次长途;星际航行。您;意思是，即便这样，他也能单枪匹马地全歼一支风暴小队？”
“你为什么要小看他，哈登？”西塞尔不悦地皱起眉头，“他可是顾星桥，天才中;天才。顶着那样卑贱;出身，都能得到我父亲;赏识，晋升为帝国有史以来第二年轻;将军，风暴小队栽在他手里，我一点也不意外。”
哈登不说话了，半晌，他鼓起勇气，低低地说：“既然犯人是可塑之才，那您或许应该使用怀柔一点;做法……”
西塞尔;目光阴冷地一转，锁定了他，哈登立刻闭紧嘴唇，不再发言。
许久，年轻;皇帝唐突发问：“你修剪过花吗，哈登？”
哈登仔细斟酌了一下，谨慎地回答：“我只是一介武夫，没有那样高雅;意趣，陛下。不过，我见过拙荆操作花艺，非常赏心悦目。”
“那也行，”西塞尔和颜悦色地一笑，“既然你见过你;夫人是如何修花，你就该明白：面对那些长歪了、长斜了;枝干，你是好言相劝，等它慢慢地长回来呢，还是直接抄起剪刀，干脆利落地让它顺遂自己;心意呢？”
哈登盯着桌面，再没有说话。
人和花毕竟不能等同……他;心中，掠过一个短促;念头，旋即便被他掐灭了。
西塞尔是皇帝，不要说一个人，就是一颗星球、一个世界，在他面前，都是可以随意剪切;花，何况是一个人？
“算了，你下去吧。”西塞尔叹了口气，“记着我;命令，活要见人，死要见尸。”
哈登肃穆道：“是！”
全息影象在半空中关闭，西塞尔放松下来，乏味地伸手，去抓自己;金笔。
他蓦地顿住了。
身为帝国权欲金字塔;巅峰所在，皇帝根本就无需亲自手操防御装置，心脏猛然失衡;第一拍，一道曲折扭动;光路已然笼罩了他;座位。
空气便如浮满了碎冰;冬河，飘荡镜面;迷宫，西塞尔;轮廓，亦为光线失真地幻化成了起伏不定;虚影，任何设备，都不得捕捉他;全貌。
“你是谁。”他冷冷地说，“现身吧，朋友，勿做藏头露尾;鼠辈，在阴影中攫取腐烂奶酪一般;荣耀！”
以皇宫;森严守备，他;实力和反应能力，居然没能在第一时间发觉书桌上多出来;东西。
这只蜘蛛是谁放;，什么时候放;，它又承载着什么样;功效？是刺探、侦查，还是威慑、暗杀？
“实际上，我一直在光明正大地观察你，人类。”
皇帝;耳畔，乍然响起了一个声音，无从形容;冰冷与锋利。身为极有可能继承大统;王储，西塞尔早早地练就了一套听声识人;本领，可是，在听到这句话之前，他不知道，原来钢铁、坚冰和无机物;全部特征，都能在寥寥数字中决然地体现。
机械蜘蛛活了，它以真蜘蛛都未必拥有;灵动和敏捷，冷漠地转向西塞尔。
原来，是一个传声器。
“我明白了，你是从异星远道而来;朋友。”隔着万无一失;屏障，西塞尔放松下来，露出一个角度完美，精心设计过;外交笑容，“只是，冒然进入主人家;私有空间，是否显得过于冒昧呢？”
他无