听见院子里有人来卖红薯，原来是后街上范长青的一位堂婶：“我家红薯多，想着你这儿也放不下，先卖些，你什么时候能收了了，我叫老大给送过来。实在是我二丫头病了，得抓药，缺银子，你先收些呗。”她说着，眼眶就红了。 许杏拿了秤来称，一边称着一边说：“那三婶您就都拿来，我家现在多了不说，一千斤能收。” 她拿了钱走了，赵氏拖着红薯秧从地里回来，问许杏：“她来干啥？也是来卖红薯？哎哟她怪可怜的，你要是能多收就多收她一点儿。” 许杏没接话，范氏一边推着碾一边也说：“这还真是，你三叔前年就没了，她一个人拉拔着五个孩子，也就亏了那两亩地都种着红薯，要不早就饿死了。” 她们闲聊起来，许杏听着，越说越远，跟自己也没什么关系，就去灶房准备蒸酒。 长青果然如他昨天所说，已经等在那里了。有了上次的经验，两个人分工合作，一个上午蒸了一坛子半酒，因为赵氏进来要做中午饭，他们才暂时停住。 “肯定是许杏给买的油，可了不得了，你们顿顿饭都有油吃。”范氏出门以前，还是专门去看了看赵氏做的饭，这才拉着孩子回家。 老太太并没有开口让他们留下吃饭，她确实是偏心女儿，私下里贴补些是有的，可是这个口子不能开，要是罗家四口天天中午在这儿吃饭，这范家就该承受不住了，儿子孙子终归比女儿还是要紧些，再说她也怕传扬出去对女儿名声不好。 长青跟许杏一起蒸了三天，才把一百三十斤酒全部蒸馏处理完。他陪着许杏去镇上的时候，明显脚步不如平常轻快，许杏都发现了，还关心的问道：“范大哥，你是不是不舒服啊？是这两天累坏了吗？” 他便十分惭愧的道：“我可真是没用。不过你也委实是辛苦了些。” “会好的。”许杏十分乐观，“等我捋顺溜了再多雇几个人就好了，早晚能把咱们自己解脱出来。” 长青看了她一眼：“还以为你会说你不怕累呢。” 许杏摇头：“我又不是傻子，能不出力岂不是更好？不过是前期需要亲历亲为罢了。把现在这些东西弄好了，稳定下来，我想要去县城看看，多找找销路。反正啊，想要发家，光靠出大力是不行的，甚至光靠手艺都是不行的，得靠经营。” “你总是有道理的。”长青笑笑。 这批酒净赚了将近三两银子，许杏回来的时候跟长青说：“范大哥，这么一次我就分你九百多文，接下来还有呢，所以啊你就别担心银子的事儿了，好好考学吧。” 长青看着她努力表现得平淡但其实还是非常欣喜的神情，也觉得心生欢喜，就连秋风吹在脸上都不觉得凉了。 回到家的时候，罗家四口已经回家吃中午饭了，许杏看了看，范氏做的淀粉水很不错，很干净，出的量也不少。她刚端起碗来吃饭，大门被叩响，范三婶又来了。 她不是一个人来的，身后还跟着一男一女两个半大的孩子，娘三个拿过来几个破旧的口袋，装着红薯。 许杏连忙迎出去，一边取秤来称红薯，一边问着：“三婶，二妹妹好点了吗？” 范三婶脸色暗黄憔悴，却带着几分喜色：“见好了，烧都退了，吃了李郎中从镇上给抓的药，好得很快，多亏了昨天你给了银子，当初要是有你这营生，你三叔说不定也能活……” 说着说着，她的眼眶又红了，她身边的女孩就拉着她的胳膊，叫了一声“娘”。 拜昨天范氏和赵氏的聊天所赐，许杏也知道了，范三叔是因病去世的，家里的粮食卖给了贩子，可是贩子赊账，许久不给钱，他没银子抓药，就没拖过去，去世的时候，范家小五还没出生。“所以你说收红薯给现钱，大姑虽然担心你给不出来要难看，可是也觉得是个积德的好事。”当时，范氏这么说。 这会儿，范三婶牵动了心事，本来是高兴的事儿，也落下泪来。 许杏不知道怎么劝好，沉默着叹了口气，先去过秤，取铜钱来给他们。 “三弟妹，你这里还要人干活吗？”接过钱的时候，三婶的女儿小秀小声问。因为村里跟着范长青那个同父异母的大伯那边一起排行，长青就排老三，她这么叫倒是没毛病。