船，就在这条战船试水之后，董近真便病倒了。
没等痊愈，她便又来到工地上，只是这一次，她给在病榻上给何苒写了一批信，她让何苒再给她挑选至少十个徒弟。
她对何苒说，她感到力不从心，她担心自己有一天倒下去便爬不起来了，所以她要在自己还有心有力的时候，带出一批能够接替自己的人才。
何苒看到这封信，眼前浮现出那个在藏书楼里洒扫的清秀女子。
一转眼已经过去七八年了，当年那个逃亡的董家女，早已立下汗马功劳。
世人都知她何苒，知她文有冯撷英，武有何秀珑，却不知，她还有一件至胜法宝，那便是董近真。
没有董近真，就没有奔雷炮，没有董近真，就没有正在打造的战船。
现在，董近真积劳成疾，这是累出来的病。
她的董大师，还不到三十岁。
何苒从一众年轻工匠中挑选出十个人，又从惊鸿楼与何家村后人中挑选出十人，总共十男十女，共二十人。
锦衣卫调查了这二十人的背景，确认没有问题，这才送到了镇江船厂。
从现在开始，他们便要跟在董近真身边，是她的侍从，跟班，也是她的学生。
转眼又是一年春节，何苒收到了周沧岳的来信，这一次，他是来报喜的。
虎威军接连打了三次胜仗，奔雷炮所向披靡，周沧岳得意洋洋，写信来向何苒炫耀，他说这一年来，他和他的虎威军已经习惯了滇地的环境和气候，更重要的是，通过与宝象王的几次交手，他也渐渐了解了宝象王军队的打法，给他三年时间，他一定能把宝象王连根拔起。
何苒微笑，转眼又有好几年没有见到周沧岳了，上次见他时，差点认不出来了，比她足足高出一头，现在不知道变化大不大。
第一印象太重要了，以至于过了十来年，每次想起周沧岳时，眼前浮现出的，还是那个她睁开眼时看到的小黑妹。
何苒想了想，走到画架前，凭着记忆，把黑妹画了下来。
画上的黑妹穿着碎花裙子，梳着双丫髻，五官俊秀而清涩，还有一双会说话的黑眸。
她没把这幅画送给周沧岳，而是裱好后装到匣子里，她已经收藏了两幅画了，一幅是宗祺和陆畅，还有一幅就是黑妹。
周沧岳不仅给她送来了一封信，还有一口袋晒干的菌子。
周沧岳在信里说，他已经学会鉴别菌子是否有毒了，这些菌子都是他亲手挑选，并且亲手晾晒的，保证都是没毒的，她可以放心吃。
周沧岳还告诉她，有一次他吃菌子中毒了，看到周围的人全都变成了大熊猫。
他还很遗憾地告诉何苒，直到他离开蜀地，也不知道他养的那只花花是男是女，当然也就没有小花花了，所以他答应送给何苒的花花只能再等等了。
何苒生怕他脑子一热真的让人去蜀地捉熊猫，连忙给他回信，让他千万不要送她熊猫，京城的竹子长得不好，真把熊猫送过来，熊猫会越狱......
而此时的周沧岳，并不像他在信里写得那么轻松，虎威军面对的是他们有史以来最强大的敌人。
周沧岳在给何苒写这封信的时候，正在床上养伤，他的后背挨了一刀，差一点要了他的性命。
他昏迷了三天，醒来时还以为自己已经在地府里了。
确定他还活着，周沧岳便忍着伤口的疼痛，趴在床上写了这封信。
在信里，他只说他打了胜仗，却只字未提他受了重伤。
其实这已经不是周沧岳来滇地后的第一次重伤了，就在半年前，他也伤了一次。
周沧岳写完信，叮嘱送信的一定要赶在春节前送到京城，他年年春节都给何苒拜年，却没向何苒要过红包，他要攒起来，将来见到何苒的时候，把这些年的红包全都要过来。
三年吧，再过三年，他一定要去京城，找苒姐要红包。
三年，这是周沧岳给自己定下的目标，为了这个目标，他一定要彻底打败宝象王，为了这个目标，他要让交颍重新纳贡，为了这个目标，他一定要活着，全须全尾地活着。
陇西郡的长安王府里，张灯结彩，喜气洋洋。
今天是春节，长安世子武国昌被乳娘牵着小手，摇摇晃晃，走到何淑婷面前，乳娘小声提醒：“世子，快点跪下。”
武国昌跪下，按照乳娘教的，给何淑婷拜年：“孩儿给母亲拜年，祝母亲吉祥如意，万事顺遂。”
何淑婷笑着把武国昌抱了起来，在他的脸蛋上亲了亲：“都能说这么长的句子了，我的儿，真是太聪明了。”
这时，丫鬟进来，说道：“王妃，舅老爷来了。”
何淑婷忙道：“快请他进来。”
片刻之后，何宗群信步进来，笑着向何淑婷和武国昌拱手：“王妃新春吉祥，世子新春吉祥。”
何淑婷忙让丫鬟给何宗群上座，又让乳娘抱了武国昌出去，兄妹二人寒暄几句，何宗群对何淑婷说道：“王妃，刚刚我收到一个消息。”
何淑婷忙道：“什么消息？”
何宗群说道：“鞑虏的萧皇后被废了。”
萧皇后，便是萧文远的长女