永乐茶肆，五楼包厢，易孤行一面烹茶一面欣赏着楼下的热闹光景。 易孤行每到一个地方总是喜欢到最高处去，无论是喝酒还是看风景，他都要挑顶端，因为只有在顶端，才能俯瞰一切，才能感受到这一切都在自己的掌控中，他沉醉于这种快感，不得自拔。 门外响起一阵敲门声，溯洄踏步而入，易孤行头未抬，目光依旧注视着手中的作业，轻声问：“怎么样了？” 溯洄道：“办妥了。我已经按照你的吩咐把消息传出去，果不出你所料，眨眼间便传遍了整座永乐城，根本不需要我们推波助澜，便自然而成。” “那是自然。”易孤行嘴角微微上扬，“这可是三年一度的春闱，如今正是最紧张的时刻，稍有风吹草动都能拨动人心，更何况是这么宝贵的情报呢？” 溯洄问：“接下来该怎么办？还是静观其变吗？” “鱼饵已经撒下去了，棋局已经布好了，剩下的就不是我们能做主的了，一切都看他们如何应对。”易孤行将煮好的茶倒入茶杯，不急不慢地说道。 “如果他们不按咱们预想般，那该如何是好？”溯洄有些担忧。 “即便他们不按常理应对，也无妨。”易孤行眼中似有寒光，“只要他们还是他们，事态就一定会朝着我们期待的方向变化，过程可能略有不同，结果却是一目了然。” “既然你这样说了，那一定是没问题了！”溯洄放心坐下，端起一杯茶润了润口。 待他喝完，易孤行问：“对了，那个有下落了吗？” “还没有消息。”说起那个，溯洄忽的来了劲，“不过，这永乐城里不止我们，还有人也在寻那个东西。” “哦？”易孤行微微扬眉，“你查出来是谁了吗？” “还没有。”溯洄道。 “查出来立即告诉我。”易孤行道。 范淮恩正要离开，背后却响起一个熟悉的声音：“淮恩。” 范淮恩回过头来，声音的主人是与他一同从沧州前来永乐赶考的考生任勤。 看任勤背着包袱，范淮恩道：“你要走？” 任勤笑叹道：“是啊，我要走了。” 范淮恩眼睛闪了闪：“你要走？去哪儿？” “除了沧州，还能去哪儿？”任勤如卸重负，语气也变得轻快，“我要回沧州去了，我放弃我的梦想了，来到永乐城，我见识了许多以前没有见识过的，觉得还是沧州适合我，所以我就不参加会试了。” 范淮恩百思不解：“可是你都已经中了举，又来到这里，距离会试又只剩下这些日子，你就不打算再等等？” “不等了。” 范淮恩问：“就这样放弃，你甘心吗？” “我如果不放弃，那才会不甘心。我太累了，我没有办法像你一样，把读书当成乐趣，我也没有这么伟大的目标，所想的不过是能够温饱。”任勤目光充满疲惫，说出这些话，心情也愉快了不少，“对于我来说，永乐城实在太大了，大到我无法适应，而且这座城里还有这么多的大人物，我这样的小人物还是提前离开的为好，免得卷入是非风波。” 任勤打量着这位同乡：“你打算去找俞太师？” 范淮恩怔了一瞬，点了点头。 任勤笑道：“你没有想过会失败吗？况且咱们听到的也未必是真的。” 范淮恩叹道：“你说的，我都知道。” 瞧着同乡这一如既往的倔脾气，任勤不禁叹道：“你真的打算孤身一人去吗？” “既然听到了，我就不能当做没有发生过。”范淮恩道，“不管结果如何，我都要把该说的话都给说了，该做的事情给做了，如果不这样，我自己都瞧不起自己。” 夜深，俞世清这才从贡院坐着马车归来。他在贡院內与众考官商量事宜，不知不觉已经到了这个时辰。 车上，随行的仆人贺祝打开食盒道：“大人，吃点糕点吧？您都忙了一晚上了。” 看到糕点，俞世清才记起来自己尚未用晚膳，笑说：“说来，我还没有用晚膳，你若不提醒我，我差点就忘了。”遂拿起一块糕点，看清上面的字样，不禁笑道：“这上面写的可是‘定胜’二字。” “是啊，这是现如今永乐城里最流行的点心了，叫作定胜糕。” 俞世清端详着红色的糕点：“这不是江南糕点么？” “是啊，味道虽不能与江南地区相比，但吃个彩头，这糕点原是为鼓舞出征的战士所制，近年来也成了学子们考前必吃的吃食，又被叫做状元糕。” 瞧着这定胜糕，俞世清甚是怀念：“