艾潘妮的气来的快，消的也快。沙威的回复还是有点拘谨平淡，也足以让她开心了一阵，毕竟她搞砸在前，心虚嘛。 她依然在忙碌，但度过最初手忙脚乱的几个月后，随着家政人手就位，社交能推的都推了，艾潘妮肩上的工作终于减轻了不少，和沙威的通信也稳定进行，虽然依旧平平淡淡。 12月初的某天，市警察局长蒙特尔警司邀请马德兰市长，出席他家举办的小型晚餐会。 艾潘妮递出邀请函问马德兰市长：“每年都是这个时候，今年您也是要出席的吧？” “是的，我当年在火场里救了他儿子，每年都来感谢我，真是的……”马德兰先生接过邀请函看了看，抬起眼看着艾潘妮：“今年你也被邀请了，亲爱的。” “哎？为什么？” “大概是当了市长，就得不好独个儿过去。”老市长沉吟一下：“不方便女主人平衡男女比例吧？” 男女比例不平衡，不但入场时会有落单的风险，吃饭时也不容易排座位。 艾潘妮有点想翻白眼：“我可以不去吗？这种场合我不但要被品评脑袋上的疤，大概还得被迫表演才艺，好麻烦……” 马德兰市长看了看萎到椅子里的艾潘妮，装作不经意地说道：“蒙特尔先生是地区警署最高长官，他的私人聚会，沙威警官也会收到邀请，正好你不去的话……” 艾潘妮装了弹簧一样从椅子上弹了起来：“嗯，我觉得既然被邀请了，还是不要辜负蒙特尔先生的好意吧！” 须发灰白的老人露出一脸无奈的微笑，目送艾潘妮跑步回房间准备衣服。他转了转手中的邀请函，心想这傻姑娘是没救了，但那个警官呢？ 马德兰市长怎么都没想到，有那么多青年才俊追求，艾潘妮的目光却始终追着沙威跑。无论年龄相貌、身份地位还是财富，两人都天差地别不说，沙威还一心怀疑马德兰的身份。艾潘妮要是真和他成了一对儿，只怕她将来会夹在中间难以做人。 唉，全看万能的主安排吧，缘分这种事，岂是人力能为之的？老人心想着，握紧双手默默祷告起来。 晚宴当天，马德兰市长带着艾潘妮从马车上下来，门口的男仆高声喊着他俩的名字。老人和姑娘被引向前厅休息室，艾潘妮穿了件矢车菊蓝的塔夫绸裙子，戴着白色花朵和同色系缎带头饰，刘海儿依然被她高高梳起，露出她标志性的伤疤，经过的每个宾客无不对她的额头行注目礼，并且在背后窃窃私语。 嗨，每次社交聚会都是这样，艾潘妮早就习惯了，她挽着老市长的胳膊缓步向前，很快就看见唯一不看她的伤疤，而是专注地看着她眼睛的人。沙威高大魁梧的身材在人群中比较显眼，他穿着之前见过的警官礼服，但没带佩剑。那双灰底带蓝的眼眸，带着丝笑意凝视着艾潘妮的眼睛。 两人视线交汇时，沙威微微点头致意，艾潘妮咧开嘴笑起来，正想抬手打招呼，忽然侧面冲过来一个人，捉住她半抬起来的手，放在嘴边亲吻起来：“啊，亲爱的艾潘妮，终于又见面了！” 艾潘妮琥珀色的眼珠子里上演瞳孔大地震：“你、你……马库斯先生？你怎么在这里？！” 晚餐会的剧情跟艾潘妮想象的展开不太一样，参加的人数不是很多，但多出一个马库斯。他似乎从巴黎大学毕业后，正在到处游逛。马库斯口才和仪表确实了得，依然在餐桌上侃侃而谈，风度翩翩光华四射。 艾潘妮所能庆幸的是这次没被安排在马库斯身边，否则真就五旬节晚餐场景重现了。她只是礼貌地跟旁边警察局长的儿子聊聊天，偶尔偷眼瞄瞄斜对面的沙威。 警官先生今晚看起来好多了，顶头上司的聚会，显然让他认真对待起来。粗硬的黑发被扎起来固定在脑后，两鬓的髯须显然被修过，脸部线条规整多了。艾潘妮暗想您要是平时也这么注意形象，大概就不会那么不受欢迎了。 也正因为是上司的聚会，沙威今晚异常安静，态度恭敬谨慎，谦和有礼貌。就算面对马库斯的阴阳怪气，也沉默不语。艾潘妮倒是很想发作，却被马德兰市长和沙威前后眼刀阻止，只得郁闷地乖乖吃饭。 好不容易熬到晚宴结束，众人纷纷离座前往客厅。马库斯在年轻小姐中间很受欢迎，三四个女孩子围着他叽叽喳喳，都希望一会能和马库斯跳舞，艾潘妮则尽量往队伍后边凑。进入舞厅后，人们分散开，在舒适的贵妃椅上就坐，或者站在壁炉边聊天，又或者弹着钢琴唱着歌。 艾潘妮左右看看，暗自琢磨应该去到马德兰市长身边呆着，还是想办法往沙威身边凑。然而她犹豫的代价是等来了马库斯：“亲爱的艾潘妮，我真挚地期待您能赏脸陪我跳支舞，或者弹琴唱个歌也行。” 艾潘妮勉强维持着脸上的微笑：“我想我并不擅长歌舞才艺，马