好不容易挨过了三日，孙宁馨的病渐渐有了起色，这天甚至还能下地走动，卉儿见她气色好，便建议让她出去走走。 而与上次的金菊宴相比，御花园的景色显然萧瑟了许多，不少菊花的花瓣都已凋落，剩下的部分向花心卷曲成婴儿拳头大小，褪成夹杂着黑点的深褐色，立在这园中常青的灌木中，看着就令人难过。 或许是因为皇上病重的缘故，嫔妃们也都歇了游园赏乐的心思，此时偌大的园中，也只有她与卉儿俩人游荡。 时不时还会有几个换值巡逻的御前侍卫匆匆经过，见到她们也只远远的低头行礼，并不上前搭话，眼见着黄色的褂子渐行渐远，倒是孙宁馨自己不由得望着出了神儿。 冷不丁地，卉儿突然问道：“小主，在瞧些什么”？ 孙宁馨收回目光，淡淡道；“没瞧什么，只是这御花园中的金花都谢掉了，看着让人心头怪闷得慌”。 “是啊，小主”，卉儿看着满园的凋零之景，想到是自己劝答应出来散心，却没想到平添烦闷，忍不住抱怨道：“这金菊都谢了，看着光秃秃的，也不知道这内务府的人是干什么吃的，竟也不晓得摆些新的来”。 卉儿从来都心向着她。孙宁馨微微一笑，伸手在她搀扶自己的手背上，轻轻拍了拍道：“许是最近勤政殿事多，宫人们一时间顾不上也在情理之中。” 正说着，就见前转角雕花月门处，有六个小太监，两人并一组抱着一株开得高高壮壮的灌木盆栽，搬进御花园里来，顶尖上或白或粉的花骨朵正含苞待放，怕是不日也就要盛开的样子。 卉儿不由得朝前走了两步，好奇的出声问道：“几位公公，烦问这是什么花”？ 小太监们刚吃力的放下手中的花盆，衣袖上的土灰都没来得及拍，只闻得背后响起女声，忙不迭的扭过头来向孙宁馨见礼。 “给小主请安”。 孙宁馨挥挥手，示意他们起来，目光落在半米粗的灌木花盆上，不确定的开口问：“这是……夹竹桃”？ 中间领首的太监低头哈腰，满脸堆笑地说：“小主好眼力，正是夹竹桃，平日里不常见的，只是最近刚好由宫中花匠培育出，熹贵妃娘娘说了，近日里小主们不能面见龙颜，想必心中也是烦闷的紧，便摆出来也好供小主们散散心”。 “我小的时候住在江南外祖家时倒是见过这种花，这花在南方不稀奇，只是并不抗寒，因此北方并不常见，能在宫中培育出倒也是稀奇”，孙宁馨顿了顿，接着道，“熹贵妃娘娘照料皇上，百忙之中，还能抽出时间照应后宫嫔妃琐事，不愧为六宫表率，为后宫宫妃敬服”。 众太监点头应是。 马屁拍到，贵妃的教授也传达到，领首太监自然也没了再和孙宁馨这个无宠答应寒暄的兴致，讨巧儿的在自己头上拍了一下，道：“瞧奴才，尽顾着跟小主说着话，倒忘了事儿还没办完”，说完，便掐尖嗓音，呵斥跟前的小太监们。 “蠢东西，都歇够了没，还不赶紧得搬”？原先趁说话间偷懒的小太监们被这话吓的一哆嗦，赶紧灰溜溜的排成一行，低着头穿过月门去搬东西。 孙宁馨见此，也十分知趣的道：“公公事忙，我身边有宫女陪侍就足够了”。 “如此，那奴才就不打扰小主赏花了”。说完，领首太监矮身行了个礼，循着先去小太监们走的方向去了。 见大太监一走，卉儿顿时一改先前敛声闭气的样子，如同活过来般，笑嘻嘻的看着孙宁馨赞道：“小主，真是学识渊博，竟还认得这是夹竹桃”？ “只是这花骨朵还未开，着实没有些看头，”正说着，她语调由惊转喜，“小主，您瞧，前面那儿还有一朵金菊未谢呢”！ 说完，便欢喜的往前跑了两步，忽而想起把孙宁馨落在了身后，又转过身来，颇有些不好意思的挠挠头。 孙宁馨失笑，想起她年纪比自己还要小两岁，这几日更是因着自己生病，怕是在宫里闷坏了，便摆摆手道：“莫要冲撞了贵人”！ 卉儿听了，脸上顿时泛起高兴的红晕，使劲点了点头，却也懂事的没有跑远，只在近前赏玩。 孙宁馨没有跟着往前走，而眼前这夹竹桃倒是勾起了她一段不太好的往事。 细说起来，她外族家也算是正儿八经的八旗贵族中的镶蓝旗，不过只是庶子的一支，既不好习文练武，又无人在朝为官，反倒对杏林岐黄之术感兴趣，为宗族不喜，后来也就被外派到江南打理生意，久而久之，便在江南扎根。 年少时，因为身体孱弱，她也曾在外族家寄养过一段时日。印象中，江南景色秀美，气候养人，只是夏季里整日梅雨绵绵，雨水从凸起的屋檐和垂下的瓦当下，汇成一层缠绵不断的水帘。