br> 崔若愚认出是那天被神秘人出手教训的那几个杂役。“公主府的婢女在哪？” 那差役笑容凝固在脸上。原来她是公主府的人？只好指了指内堂。 崔若愚二话不说就闯了进去。 差役们想阻拦，又怕得罪公主。 崔若愚走进去之后，见还是当初那个县官。给她和柳绵判案的那位。 县官见到崔若愚，看向桃儿的眼神就变了。有些坐不住。 他原本已经给桃儿一一写好了罪名。可崔若愚跟钟丞相交好，他是亲眼所见。难道这位桃儿说的都是真的？桃儿确实是长公主府的人？ 县令不由得犯起难来。上任之前，父亲就告诫过他，司州下的县虽然不大，但紧挨着洛阳，很容易得罪皇亲国戚。这官不好当。 “堂下何人？”县令见她闯入，也只能按规矩问一问。 “民女崔若愚。是……崔桃儿的长姐。崔桃儿年不满十四，还望县令大人开恩！”崔若愚痛快地跪下去。 “不满十四？”县令狐疑地打量着桃儿。只见她身段玲珑，身形高大，显然已年近二十。 “方才她自供年十五。崔若愚，你可不能强行狡辩。”县令皱着眉说。那么谁都想来欺负他？ 崔若愚知道桃儿并不清楚律例之事。 桃儿自知闯了祸又说错话，脸色煞白，跪在一旁。 “桃儿年纪尚小，又在乡野里长大，不懂城中规矩。还请县令从轻发落，崔若愚愿意偿还受惊姑娘。”崔若愚虽然是跪着，但背脊挺得笔直。 “崔若愚。本官看你也是知书达理之辈。桃儿犯的法，想必你心中有数。若要追究起来，你也逃不掉。不是偿还谁，就可以了结的。本官知道你无姐妹，劝你不要多管闲事，连累自己。”那县令说。 “就算你和钟丞相私交甚笃，如果像桃儿所言要入仕，将来也可能官拜县令之上。但你也不能视王法如无物，把犯法惩罚当做儿戏。你以为罪责转到你身上，就不会受惩罚么？”县令说着说着，有些动怒。 崔若愚百口莫辩，迷茫但是澄清的眼神看着县令。 桃儿眼泪流下来。垂着头不说话。她最难过的是，一时逞口舌之利，让若愚背上了她最讨厌的骂名。 桃儿哭得簌簌发抖。 那公主府的婢女得意洋洋地说：“哼！方才伶牙俐嘴，盛气凌人的模样哪里去了？一个野丫头，也敢标榜长公主和丞相府。胆大包天，难怪私下还敢占官田、逃赋税。哪一条都是杀头的罪！” 崔若愚侧过头，看了那婢女。“是她不懂事。把平日里说书的话当了真。” “这大冷天，哪来的说书人？再说了，说书人教她私垦荒田？”婢女不愧是公主府中的人，知道官府最在意的就是逃赋和逃役。 “那是我……”崔若愚咬咬牙，只能认了。 “是我不懂，见那几棵野桑树茂盛，就起了贪念。求大人饶我一次，我一定多多缴赋。”桃儿拼命磕头。 “哼！不正其法，难以服众！”那婢女穷追不舍，“若是人人都能以不知为借口，这天下还要王法吗！那往日里挨罚的人，又有什么公道？王法到了你们身上，就没用了？” 桃儿无话可说，只是哭泣。 崔若愚辩解说：“那几棵桑树还未能采用。桃儿只是料理，没有真正占用。” 婢女笑起来，阴阳怪气地说：“事情败露了，才说还没做。是否太强词夺理了？若非今日她嚣张跋扈，我也不会追究。既然已经对簿公堂，就不是几句话能搪塞过去的。” 崔若愚耐心地说：“犯法我们认罚。只是，不至于那么重的罪。县令大人，如今流民四处奔走求一口饭吃，民屯之事，各地处罚均有不同，宽严各论。桃儿做错了事，该罚。可县令大人，如果百姓照料无主花草树木，房前屋后虫鸟，也处罚甚重，极为不合理。可否开恩……” “法令严明。民不可私下屯田开荒，违令者黥面流放。若是累犯，则处死。崔若愚，你再怎么辩解，也没有用。法令如此，本官不听法令的，难道听你的？”县令嘲讽地看着她。 “不敢。法令承袭自汉，至今已经五百多年。沧海桑田，民生也截然不同……”崔若愚还想争取。 “住口！大胆刁民！竟敢口出狂言，不知天高地厚！为了区区私情，诋毁王法，大逆不道！崔若愚，本官给你一条活命的路，立刻滚出公堂！否则，本官要判你大逆不道之罪！交司州发落！”县令已经怒发冲冠。 “把桃儿押进大牢，择日行刑！” 左右衙役把桃儿架起来。崔若愚站起来，拉住桃儿，“不行！只为了那几棵树，活