果然是个好对手。要不是公主殿下捷足先登，我也愿意娶你。” 言外之意，讽刺钟鹤嫁给女人，借了长公主的东风，才有今日。 钟鹤拱手说：“大将军客气。若非豪夺强取，钟鹤自然不会选大将军。” 众人都听出了钟鹤的意思。讽刺司马师逼良从军，强行纳兵。 这倒真是说中了城中百姓的心病。司马师征兵，表面上是自愿领军饷，实际上勾结官府，或以卖身契作诱惑，或以消除牢狱为交易，或以加租加赋为威迫，短短两日之内就囤了三千兵。 司马师哈哈一笑：“驸马爷说我强行征兵，王二，你说呢？” 崔若愚差点背过气去。怎么话头又转到她身上？ 钟鹤也温和地说：“王二，如你两处都不愿意，我也会保你安全。你只管说罢。” 自从重逢以来，钟鹤罕见的温情让崔若愚陡地想起两人的初遇。心里一片恍惚，泪水突然盈满了眼眶。 啪嗒。她垂着头，眼泪低落在尘土上。一滴又一滴。她拼命告诉自己：冷静。 钟鹤心中升起一股难以言明的情感。他皱起眉头，把这种情愫压下去。他冷冷地说：“司马家自行招兵，以天下人之财征召天下人之子，却为伐蜀的一己私利。若你们执迷不悟，跟从司马师，随时沦为朝廷要犯。” 众人听得此言十分严重，顿时没了声音。 司马师脸都被气红了，很快那股怒火就烟消云散：“钟鹤，我们来日方长，看你能风光到几时。” 司马师径直转身走了。大摇大摆地，呼啦啦跟着他走了一大批人。 钟鹤见他走了，也不多留。他跟着司马师来到这里，一是为了监视司马师，不让他肆意征兵。二是要查探百姓对司马师和朝廷的态度。三来，也是为了寻找崔若愚。 钟鹤叹了一口气。三个目的，结果都不甚乐观。百姓对司马家没有感情，对曹家也无君民之念。这意味着，曹家如果与司马家撕破脸皮，百姓并不会自然而然地保护曹家。曹家虽然是天子，实际上已经危如累卵。曹绫越发暴躁，因为她也看透了这一点。钟家嫡脉当初选择跟曹家联手，如今已有不少旁支宗族与司马家联姻。 事情变得十分玄妙。如果曹家失势，钟鹤可能会被拉下家主之位。 他心中一遍遍算计，心情沉重地回到行宫。趁着司马师和钟鹤没有留意，“王二”已经拉着王青走了。 “太吓人了。”王青背着孩子，孩子已经无忧无虑地睡去。“钟鹤就那样盯着你。我以为今天他必然会抓你回洛阳。” 崔若愚有些心不在焉，非常敷衍地点点头。好几个片刻，她都忍不住要站起来，扑进钟鹤的怀抱中，放声痛哭一场。 她很累，钟鹤的怀抱和庇佑，有着致命的吸引力。 可她忍下来了。岁月漫长，长得足够让他们二人消磨彼此的爱，累积对彼此的不认同。 崔若愚长长地叹了一口气。心头积压的浓郁的难过和酸楚，跟随着叹息一起飘向了云端。 往后的几天，崔若愚都躲在另外一条街上摆摊。西路军出发了，队伍就从她眼前走过。她想，真正的王二应该已经随军走了。 司马师去了下一座城继续征兵伐蜀。 钟鹤和曹绫在城中住了小半个月，将原本投军的三千人，要么通过重审案件打回牢狱，要么直接遣返户籍不在本城的，要么重金纳入长公主府中。这三类人脱离了刚编好的军户，司马师招好的兵马少了一大半。 崔若愚在城中看着事情的变化，不得不感慨钟鹤这招釜底抽薪实在是厉害。难怪司马师好几回都败在钟鹤手下，也难怪钟家和曹家不肯错过钟鹤。 如今钟家和曹家，还真的就靠钟鹤独立支撑。 这天夜里，崔若愚收了摊，王青哄睡了孩子。两人点着灯，就着新鲜可口的小菜，喝起了酒。崔若愚把身上的钱都掏出来，塞到王青的包袱里。 王青哭着阻拦。 “哭什么。你堂兄来找你，是天大的好事。”崔若愚笑着说，替她擦干了眼泪。崔若愚一直给王青家里去信，此时终于盼到了回信。按照信里约定，堂兄明日便到这座城。接王青和孩子回甘州。 王青哭得泪雨滂沱，五官都皱在一起，几次要开口，都哽咽不成声。两人甘苦与共一年有余，连梁骥都不曾照顾她这么长时间。 她紧紧抓住崔若愚的手，“跟我一起回甘州吧！” 崔若愚晃了晃神，想起梁骥浓眉大眼的模样。她连忙摇头：“我还有别的去处。你不要牵挂。好好把梁念带大。这乱世，你回去也未必容易……不过总比跟着我好。” 王青失声痛哭