马李泰都划归杨忠调度，以维持其针对汉东地区的攻略。 所以如今的荆州本镇仍有两万出头的军队，还不包括新募的州兵与蛮部武装，这一部分兵力又有将近一万，不过李泰暂时并不打算调用这些兵力。跟慕容绍宗这种混迹乱世多年的老油子交战，兵多未必势大，若非精锐卒众，估计也只能送菜。 对于手中的这些兵力，李泰先着窦炽率领三千人马移防新野，以保证无论沔北这边发生什么意外情况都不会影响汉东战事的进行。 同时又以李屯率领一千精兵北进支援驻守三鸦道的郭贤，虽然李泰是做出了自己的猜测，但谁知道这种老油子们会不会搞什么有悖常理的骚操作、一如对襄阳城声东击西的柳仲礼，所以三鸦道这里也是不能放松。 至于剩下的人马，李泰先率五千步骑直赴沔北东境的方城郡进行驻守。 这是他根据自己针对慕容绍宗兵力的猜测，和自己临战时能够灵活指挥的上限，确定下来一个短时间内不会被慕容绍宗围攻聚歼的编制规模，并且告令留守穰城的崔谦，每过两天便向他增派一千精骑。 迎战慕容绍宗这种后三国第一流的名将，李泰也是打起了十二分的精神，抛开运气方面的影响因素不谈，在自己能力范围之内务求做到最好，行军扎营俱合章法，每天晨后露败起行，午后即以斥候向前搜索寻找扎营地点，每日行军只三到五十里之间。 在他这种程序正规如同考驾照一般的拖拉操作之下，终于在行军东进的第五天，距离方城郡还有将近六十里的时候，见到了已经越境而来的慕容绍宗人马。 此时已经是午后将近傍晚时分，李泰所部步骑人马在经过两轮增兵后也已经达到了七千余众，而慕容绍宗所部军众规模看起来似乎是比他部伍要多了几千人。 尽管敌众我寡，李泰却并未心慌，瞧见敌方前路人马已经停下来开始披甲整装，他便也有条不紊的着令部伍们将拉载辎重的车架结成疏密有秩的车阵，并以并以刀盾军士填充其间，而在这刀车阵势的侧方，则结成竖列的枪阵，两千名精骑则脱离此间本阵，各自悬在外间里许之外的陂岗上。 双方野中遭遇，各自备战一番，随着鼓角声响起，还是慕容绍宗所部轻骑率先发起了进攻，三路轻骑向着对面板正美观的刀车战阵便直冲而去。 在冲进的过程中，这三路轻骑逐渐变换路线，其中两路在行程过半时便不再以那刀车战阵为目标，而是向着左翼悬外的骑兵部伍绞杀而去。 至于剩下的一路轻骑，前方数百劲卒先以骑射想要破坏阵型，后方则是手持马槊的劲卒冲杀陷阵。但是在车架阵脚的拦截下，这一番冲阵效果并不算好，仅仅只是破坏了最外围两 架货车，反而有几名骑卒冲势难遏，被砍杀阵中。 左翼那一支西魏骑兵也沿着阵线从后方绕向阵后，后方两路东魏骑兵衔尾追击，但是阵内陡地百数支劲矢直射而去，当即便有几十名轻骑人马中箭倒地。 后阵中慕容绍宗见状后眉头顿时一皱，当即便挥手下令鸣金收兵，等到诸路轻骑返回稍作休整，又以两路人马穿插以进，试图撼动前方阵势，但结果却都大同小异，没能将此阵势冲溃。 「贼将何人？阵法竟然这般顽固！」 慕容绍宗虽是当世名将，善于制造和把握战机，但敌人只是固结阵势，对其各种冲击尝试全都应对缓拙，一时间让他无从下手。 但是敌我形势并未就此僵持下来，待到傍晚时分，西面原野中却又传来战马奔腾之声。 慕容绍宗闻听此声后，脸色顿时一变，当即便挥手着令麾下人马向东面来路退走。其部伍行军起来速度颇快，当李泰安排的后路轻骑抵达时，已经退到了数里外的丘陵旁。 趁着敌军退走之际，李泰则着令部伍分批向西面撤离，去寻找来路上所见到一个适合扎营过夜的地点，对于数里外的来犯敌军则视而不见，并不盲目进击。 当慕容绍宗等候一段时间，再率两千轻骑反杀回来的时候，却见李泰所部人马已经后撤数里扎营妥当，便着令部卒入前喊话道：「沔北鼠辈，既不敢战，何不速速出降！」 李泰听到这话后也不恼怒，而是乐呵呵着员高呼回应道：「慕容水鬼，此非尔徒葬身之乡，所以暂收锋芒！」