当阳县里，这些日子一直有山神打鼓的传闻，就连整日在县衙内忙于公务的县令刘瑞也都听说了。 “袁捕头，县城里这几日人人都在传扬山神打鼓的事情，你可知内情啊？” 袁枚自从榆树湾回来，起初还闹了一回，可转眼就没了声息，如今养了一段时间，身上的伤倒是不妨事了，只不过脸上的淤青还未散尽，看起来多少有些滑稽。 “大人，都是些无知小民以讹传讹，想必是山里这些日子多有旱雷，惊扰了林子里的飞禽走兽，被人瞧见这才有了许多流言。” 自从回到县城，袁枚就不打算再出远门了。 实在是世道险恶，榆树湾的遭遇让他心有余悸。 一开始，袁枚仗着自己捕头的身份，虽不至于不把榆树湾和赵亨义放在眼里，却也认定了，对方不敢为难自己。 毕竟当初在他的印象中，赵亨义就是一个土财主，唯一能够依仗的，也就是当阳伯别院供货商的身份。 以袁枚袁扒皮的名声，自然而然的就认为，所谓的供货商，无非就是被当阳伯的管家宋三胁迫，不得已放弃高额的利润，老老实实的做苦工帮当阳伯赚钱。 事实上，在大多数不知情的外人眼中，赵亨义和榆树湾就是这么一个形象。 这样的人，自认在当阳县还算有几分面皮的袁枚拥有着强烈的心理优势，直接搞死是不可能的，但欺负一下，为难一番，却并无问题。 结果，现实实实在在的给了袁枚袁捕头一记响亮的耳光！ 在榆树湾，他不但成了阶下囚，还被人严刑拷打，身体上承受了苦痛不说，心理上也遭受了暴击！ 被榆树湾的人放回的县城之后，袁枚一开始是想报复的，结果宋三宋管家亲自找上门，名为探视，实际上则是喝骂、警告！ 直到那时，袁枚才知道，那赵亨义非但是当阳伯亲如手足的好兄弟，便是赵亨义自己，也有苍梧县男的爵位！ 事情如此就变的恐怖起来，自己虽然是当阳县的捕头，在县城里有那么一点小小的势力，可是不论当阳伯的兄弟还是苍梧县男，这两个身份哪一个自己也惹不起！ 帮着周家谋划榆树湾和赵亨义，已然算是把人得罪死了，按照袁枚的经验，这当阳县当真待不下去了！ 随着周家祠堂被烧，周老太爷气急身亡的消息传来，袁枚想要离开当阳县的心思就更重了。 可惜，他的靠山是祁王的儿子，如今祁王因为疏忽大意，导致江陵府尹苏慎昌被蛮人探子行刺身亡，正在被朝廷诸公疯狂鞭笞，就连官家都下旨申饬，当真焦头烂额，哪里还有心思顾得上他这样的小人物？ 袁枚只得老老实实留在当阳县，整日里低调行事，要不是县令刘瑞自师爷黄鑫逃跑了之后，表现的极为精明强干，风格也咄咄逼人，怕是袁枚早就告病，躲在家里不出门了。 “袁捕头此言差矣！” 刘瑞原本还算和煦的表情瞬间严厉起来，“你身为本县捕头，对于百姓之中纷纷攘攘的事情竟然毫不调查，轻易就武断的下结论，算得上玩忽职守了吧？ 本官也不罚你，限你五日之内将山神打鼓的事情调查清楚，若再有疏漏或者妄言，必然不会与你善罢甘休！” 袁枚垂头丧气的应下了差事，也顾不上同僚和手下怪异的目光，灰溜溜的打听消息去了。 望着袁枚霜打茄子一样的背影，刘瑞心底暗自嗤笑，狗一样的蠢材，仗着有祁王家的小王爷撑腰，竟然敢在本官治下恣意妄为，早晚把他自己玩死！ 回了后宅，刘夫人一脸喜色的迎了上来，帮刘县令宽衣换下官服。 直到刘瑞换好了一身居家舒服的常服之后，刘夫人这才喜滋滋的开了口。 “老爷，师兄托人送来的书信，他好像要起复了！” 刘瑞脸上闪过一丝喜色，接着就破口大骂：“那老贼倒是好运道，整日里只顾着钻营，倒也没辜负他那泥鳅一样的名声！” 师兄张启成对于刘瑞夫妻来说，是有大恩的，可惜因为刘夫人这个师兄弟心中的白月光，闹的相看生厌。 只不过，刘县令心底却是拎的清，自己的座师于庆东生前牵扯进新皇登基的纷争之中，就连死后，涉及的案子都不清不楚没个结论，但凡当今官家在位一天，自己这于庆东学生的身份，就注定了在朝廷里孤立无援！ 而能够相互扶持的，只有自己的师兄张启成。 只不过一想到那老贼纳妾都要挑选和自己夫人相貌相近的女子，刘瑞心底的火气就压抑不住！ 那老贼，不当人子！ 刘夫人取来信笺，刘县令仔细验看火漆，确定完整无缺之后才打开。 信笺的内容让刘瑞表情变幻，内心震